Ataxia en perros: qué es, síntomas y tratamiento

La ataxia canina es una falta o deterioro de la coordinación que no es una afección independiente, sino que se desarrolla como consecuencia de otras afecciones médicas. Con frecuencia, estos síntomas son característicos de daños en el cerebro, la médula espinal y las estructuras vestibulares del oído interno. Por lo tanto, lo más importante que hay que entender sobre la ataxia canina es que es un signo de un trastorno neurológico grave que requiere un diagnóstico y un tratamiento oportunos para prevenir complicaciones más graves.

Causas del trastorno

Las causas de los trastornos patológicos en los perros se dividen en 2 tipos:

• congénito: causado por características genéticas y transmitido por herencia;
• adquiridos – aparecen como síntoma de diversas enfermedades.

Los movimientos descoordinados de las extremidades, el cuerpo y la cabeza del perro pueden ser consecuencia de los siguientes trastornos patológicos:

• Neoplasias malignas y benignas que afectan las células cerebrales o las terminaciones nerviosas.
• Traumatismos con daño a la médula espinal y al cerebro.
• Enfermedades infecciosas que afectan el tejido cerebral.
• Lesiones cerebrovasculares del cerebro que se producen por falta de oxígeno y nutrición o como consecuencia de hipertensión arterial, desequilibrio hormonal, alteraciones en el sistema de hemostasia, etc.
• Procesos inflamatorios en la parte media e interna del oído, que afectan directamente la capacidad de mantener el equilibrio.
• Intoxicación del cuerpo con sustancias tóxicas, incluidos productos de desecho de gusanos parásitos, que conduce al desarrollo de encefalopatía, que provoca la destrucción de las células cerebrales.
• Enfermedades oftalmológicas que cursan con deterioro de la visión.
• Avitaminosis, una deficiencia de microelementos (principalmente calcio) y glucosa, que conduce al deterioro de la respiración y la nutrición celular, al desarrollo de debilidad muscular y al deterioro de la función cerebral.
• Deshidratación, en la que el tejido muscular carece de agua y pierde elasticidad.

Todas estas causas deben analizarse cuidadosamente, ya que cuando se desarrolla ataxia en perros, los síntomas y el tratamiento siempre dependen de la enfermedad subyacente. Por lo tanto, ante la más mínima sospecha, es fundamental contactar inmediatamente con una clínica veterinaria para un examen completo. Cuanto antes se identifique y se trate la causa, menor será el riesgo de complicaciones y mejor será el pronóstico.

Tipos de ataxia

Dependiendo de la localización de la lesión la patología se divide en los siguientes tipos:

1. Cerebeloso. El cerebelo controla la coordinación motora, el equilibrio y el tono muscular. La ataxia cerebelosa canina puede ser estática, cuando el movimiento se ve afectado debido a una pérdida muscular significativa, o dinámica, cuando la coordinación se pierde por completo.
2. Vestibular. El animal no puede orientarse si el tronco encefálico está dañado o el oído interno está inflamado. Percibe todas las superficies como inclinadas, por lo que el movimiento se produce en ángulo, a menudo en círculo. La mascota se vuelve letárgica y vomita si la dirección cambia bruscamente.
3. Sensible. Si un animal no puede moverse con normalidad debido a la inmovilidad articular, la causa podría ser un daño en la médula espinal. Esto se debe a cáncer, inflamación y otros procesos negativos en los discos intervertebrales.
4. Lóbulo frontal. Este tipo de trastorno se desarrolla con daño en prácticamente cualquier lóbulo del cerebro (excepto el parietal). Se caracteriza por una marcha inestable, inclinada hacia atrás y con las patas alineadas.
5. Sensorial. Esta patología es muy poco frecuente y puede observarse en casos de intoxicación, lesión medular o trastornos difusos de los nervios periféricos. Se caracteriza por la pérdida de sensibilidad en las extremidades, que se intensifica al cerrar los párpados.

Además de las patologías causadas por factores neurológicos, puede desarrollarse un síndrome psicógeno. El animal afectado comienza a moverse como un patinador: sus patas se mueven de forma deslizante y torcida, cruzándose entre sí y sin doblarse en las articulaciones.

Es importante comprender que este trastorno se manifiesta de forma muy individualizada, con un conjunto e intensidad de síntomas variables en cada caso. Las manifestaciones más negativas son características de la forma mixta de la patología, que se desarrolla simultáneamente con otras enfermedades.

Síntomas generales

El signo más común de la patología, independientemente de las razones de su desarrollo, es una marcha incorrecta e inestable con alteración de la coordinación.

También suelen aparecer otros síntomas generales:

• náuseas, vómitos, pérdida de apetito;
• inclinación de la cabeza;
• empeoramiento del estado de ánimo;
• pérdida de control de las funciones corporales, como la incontinencia urinaria;
• movimiento ocular antinatural;
• posición incorrecta de las patas;
• balanceándose, meciéndose, girando.

Con la ataxia progresiva en perros, los síntomas se agravan significativamente y pueden aumentar en número. La mascota comienza a comportarse como si estuviera borracha: se cae, sacude la cabeza, no puede cambiar de dirección y choca incluso con obstáculos grandes. Estos procesos patológicos se desarrollan en animales adultos mayores de 6 años.

Es importante destacar que los síntomas de la ataxia son similares a los de la epilepsia, que también incluye espasmos, mareos y convulsiones. Sin embargo, estos suelen observarse durante periodos de mayor concentración, como al comer o al realizar un movimiento intencionado. El siguiente video muestra el comportamiento de un perro con ataxia.

Grupo de riesgo

La ataxia hereditaria se presenta con mayor frecuencia en los Amstaff y otras razas de terrier (Terriers Escoceses, Terriers Escoceses, Airedales, Kerry Blues y Jack Russell). Las siguientes razas también son propensas a desarrollar esta afección:

• collie de frontera;
• Cocker Spaniels;
• Antiguo pastor inglés y pastor australiano;
• Crestado chino.

La forma hereditaria de la enfermedad se detecta en cachorros al final del primer mes de vida. Son prácticamente incapaces de apoyarse en todas las patas a la vez, son torpes al caminar y tienden a caerse de lado. Si todos estos síntomas persisten a los seis meses de edad, el cachorro debe ser examinado por un veterinario. También debe consultar a un médico si el cachorro se retuerce de forma anormal al comer y no puede alcanzar su comedero.

Los dueños de mascotas en riesgo deben saber todo sobre la ataxia canina: qué es y cómo se manifiesta. También deben realizar una prueba de ADN a su mascota y, si se confirma el diagnóstico, brindarle los cuidados adecuados y las recomendaciones preventivas.

Métodos de diagnóstico

A pesar de los síntomas evidentes, la ataxia solo puede diagnosticarse con precisión en una clínica veterinaria. El principal método diagnóstico es una resonancia magnética cerebral.

Para excluir/detectar otras enfermedades concomitantes se realizan estudios adicionales si es necesario:

• pruebas de laboratorio;
• Ecografía, TAC, radiografía de órganos internos;
• examen del oído;
• Prueba de Romberg para coordinación.

Después de examinar al animal y analizar los resultados de las pruebas, el veterinario selecciona el tratamiento adecuado para eliminar las causas y prevenir consecuencias negativas.

Tratamiento

Cuando se detecta ataxia en perros, el tratamiento siempre se lleva a cabo según un plan individual, que está determinado por las razones de su desarrollo:

1. La forma congénita es incurable, ya que el estado del cerebelo no se puede modificar. En casos de daño cerebral grave, se recomienda la eutanasia para evitar el sufrimiento del animal. Si el trastorno es relativamente leve, la calidad de vida de la mascota puede mejorar con los cuidados adecuados.
2. Las enfermedades infecciosas se tratan con antibióticos y antivirales.
3. En casos de intoxicación con sustancias tóxicas o helmintos se realizan procedimientos de desintoxicación y se administra terapia antiparasitaria.
4. La avitaminosis, las deficiencias de nutrientes y la deshidratación se eliminan normalizando la nutrición e introduciendo preparados de glucosa en la sangre.
5. El tratamiento de las lesiones cerebrovasculares se basa en el uso de fármacos destinados a mejorar el estado funcional del tejido nervioso y estimular el flujo sanguíneo.
6. Las patologías causadas por el crecimiento tumoral, traumatismos y ciertas enfermedades oculares se tratan quirúrgicamente. El resultado depende de la naturaleza de la patología y puede resultar en una mejoría significativa, incluso en la recuperación completa.

En cualquier caso, para aliviar los síntomas de la ataxia en los perros, durante el tratamiento se utilizan analgésicos, complejos vitamínicos económicos, sedantes y otros medicamentos necesarios en cada caso particular.

Características de cuidado

Si a su mascota se le diagnostica ataxia, es importante recordar que esta condición reduce significativamente su calidad de vida. El animal se desorienta, se vuelve completamente dependiente de su dueño y, sin los cuidados adecuados, puede morir a causa de las lesiones.

Un animal enfermo que mantiene un estilo de vida activo debe protegerse de posibles lesiones. Para ello, recomendamos:

• guárdelo en la casa o en una habitación especial;
• Coloque la cama del perro lejos de objetos que puedan causarle lesiones;
• Asegure los recipientes para alimentos y bebidas a una base que no se vuelque.

Es importante proporcionar a tu mascota una dieta completa compuesta por alimentos de fácil digestión y que contengan cantidades suficientes de nutrientes.

Medidas preventivas

Los trastornos congénitos solo se pueden prevenir sacrificando cachorros con predisposición genética. Para reducir el riesgo de adquirir un animal afectado, es importante elegir criadores con buena reputación. Además, se recomienda:

• observar constantemente el comportamiento del cachorro;
• observar las normas de higiene para protegerse contra las infecciones;
• garantizar un mantenimiento seguro para evitar lesiones;
• mantener la actividad normal (paseos, juegos);
• Equilibra tu dieta y evita deficiencias de elementos beneficiosos;
• Comuníquese con su veterinario de inmediato si su perro tiene algún problema de salud.

Es especialmente importante que los propietarios de razas en riesgo sigan estas recomendaciones.

En la mayoría de los casos, la ataxia canina es incurable. Sin embargo, con una detección oportuna, un tratamiento adecuado y la atención adecuada, la condición de su mascota puede normalizarse, evitando consecuencias peligrosas.

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