Enfermedad de Addison en perros

El hipoadrenocorticismo (enfermedad de Addison) es un trastorno endocrino que se desarrolla debido a una deficiencia de hormonas corticosteroides. La enfermedad de Addison se presenta tanto en humanos como en animales. Los perros adultos son los más vulnerables; los cachorros menores de 3 meses rara vez se ven afectados, incluso si tienen predisposición genética. La enfermedad de Addison presenta predisposición sexual en hembras jóvenes.

Razones para el desarrollo

En la mayoría de los casos de hipoadrenocorticismo canino, la producción tanto de glucocorticoides como de mineralocorticoides está reducida; con menos frecuencia, se observa una deficiencia de glucocorticoides únicamente. Los glucocorticoides son responsables de convertir los nutrientes en energía, mientras que los mineralocorticoides mantienen un equilibrio óptimo de sodio y potasio en la sangre, asegurando así una presión arterial normal.

Existen varios factores que pueden provocar el desarrollo de la enfermedad de Addison en perros. Las principales causas incluyen trastornos autoinmunes genéticos, así como disfunciones de la hipófisis y las glándulas suprarrenales.

En las enfermedades autoinmunes, el cuerpo comienza a producir anticuerpos contra sus propios tejidos por error. En el caso del hipoadrenocorticismo, las glándulas endocrinas responsables de la producción de hormonas adrenocorticotrópicas se deterioran gradualmente.

Una disminución en la producción de estas hormonas también puede ser causada por:

• lesiones infecciosas de las glándulas suprarrenales,
• defectos congénitos de la glándula pituitaria,
• lesiones cerebrales,
• la presencia de un tumor hipofisario o una neoplasia en la zona renal,
• uso prolongado de medicamentos hormonales.

Síntomas

Entre los síntomas clínicos que pueden indicar el posible desarrollo de hipoadrenocorticismo en un perro, los veterinarios citan:

• letargo, apatía, pérdida de actividad,
• debilidad muscular,
• falta de apetito,
• encías pálidas,
• micción frecuente (polidipsia),
• aumento de la sed (poliuria),
• reducir los niveles de azúcar en la sangre (hipoglucemia),
• contracciones musculares involuntarias (temblores).

A medida que la enfermedad progresa, el animal puede experimentar:

• bradicardia (pulso lento),
• pérdida de peso inexplicable,
• disminución de la temperatura corporal,
• disnea,
• sensaciones dolorosas al palpar el abdomen.

Si su perro presenta alguno de los síntomas descritos anteriormente, debe llevarlo inmediatamente al veterinario para que le realice pruebas de diagnóstico y tratamiento. El pronóstico del hipoadrenocorticismo canino depende en gran medida de la etapa en la que se diagnostique la enfermedad.

Diagnóstico

Muchos de los síntomas de la enfermedad de Addison son inespecíficos y típicos de esta afección. Por lo tanto, un examen visual del animal y la revisión del historial médico del propietario suelen ser insuficientes para el diagnóstico. El diagnóstico definitivo se basa en pruebas de laboratorio e instrumentales prescritas por un veterinario.

El principal método diagnóstico del hipoadrenocorticismo consiste en determinar los niveles hormonales en sangre del animal y realizar una prueba de hormona adrenocorticotrópica. Si el análisis de sangre muestra niveles de cortisol por debajo del rango normal (2 mcg/dl) y el nivel hormonal no aumenta 24 horas después de la inyección de corticotropina, se confirma el diagnóstico de enfermedad de Addison.

Para aclarar el cuadro clínico, al perro se le pueden prescribir exámenes adicionales:

• Ultrasonografía. La ecografía permite determinar el tamaño y la estructura de los riñones y las glándulas suprarrenales, y detectar... tumor o un defecto anatómico congénito de estos órganos.
• Radiografía de tórax. Esta imagen muestra las dimensiones fisiológicas del corazón y el hígado.
• Electrocardiograma. Un ECG ayuda a identificar las características específicas de su ritmo cardíaco.

Tratamiento

El tratamiento de la enfermedad de Addison en perros es un proceso largo y exigente. El principal método de tratamiento es la terapia de reemplazo hormonal, que ayuda a mantener en el organismo del perro los mismos niveles de sustancias biológicamente activas que se alcanzan mediante la producción natural de hormonas por las glándulas endocrinas.

La terapia hormonal implica el uso combinado de glucocorticoides y mineralocorticoides, medicamentos que contienen hormonas de la corteza suprarrenal. Pueden administrarse por vía subcutánea, intravenosa o en comprimidos. Los glucocorticoides recetados a los perros incluyen hidrocortisona, cortisona, Prednisolona, Metilprednisolona, Dexametasona, de mineralocorticoides - Fludrocortisona o Deoxicortisona.

Para activar los procesos catabólicos, se puede recetar el esteroide anabólico de liberación prolongada Retabolil, mientras que Riboxin, que normaliza el metabolismo miocárdico, se puede recetar para corregir las arritmias cardíacas. Para eliminar la hipovitaminosis que se desarrolla durante la enfermedad de Addison, se prescriben al animal vitaminas: retinol, tiamina, riboflavina, niacina, tocoferol y ácido ascórbico. Estas vitaminas son componentes de enzimas que regulan los procesos metabólicos y participan en la defensa inmunitaria. Para restablecer el equilibrio salino alterado por la polidipsia, el veterinario puede recomendar añadir una pequeña cantidad de sal de mesa a la comida del perro.

Si se determina que la enfermedad de Addison es causada por una terapia con glucocorticoides a largo plazo, al perro se le pueden recetar inyecciones de la hormona polipeptídica corticotropina, que actúa como un estimulador fisiológico de la corteza suprarrenal.

En algunos casos, incluso después de haber conseguido la remisión y haberse estabilizado la condición del animal, se prescribe al perro una terapia de reemplazo hormonal con glucocorticoides y/o mineralocorticoides de por vida.

El hipoadrenocorticismo canino se acompaña de numerosas manifestaciones clínicas, cuya gravedad y pronóstico del tratamiento dependen del estadio de la enfermedad. Solo la atención veterinaria oportuna puede tratar con éxito esta compleja afección y evitar que el trastorno endocrino afecte la esperanza de vida del animal.

¿Una mascota enferma requiere cuidados especiales?

Si se desarrolla una crisis de Addison, el perro requiere hospitalización inmediata y tratamiento hospitalario. Los animales con la forma crónica de la enfermedad deben ser monitoreados regularmente por un veterinario, al menos una vez cada seis meses.

Si es posible, evite situaciones estresantes para su mascota. Si no se pueden evitar (por ejemplo, durante una mudanza, una cirugía u otros eventos importantes), consulte con su veterinario con antelación. El veterinario podría ajustar temporalmente el tratamiento y aumentar la dosis de medicamentos hormonales para mantener estables los niveles de cortisol.

También podrían ser necesarios ajustes en la dieta. Esto debe consultarse con el veterinario. Si su perro recibe una dieta completa y equilibrada, no suele ser necesario realizar cambios en la dieta. Sin embargo, para las mascotas que tienen dificultades para recuperar peso después de una enfermedad, podría recomendarse una dieta más calórica.

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