Acantosis nigricans en perros: síntomas y tratamiento

La acantosis nigricans, comúnmente conocida como "piel de elefante", es una afección cutánea que puede ser hereditaria o adquirida durante la vida. Las zonas afectadas suelen encontrarse en las axilas, las ingles, el cuello o el abdomen, zonas donde la piel es más delicada y suave. Los síntomas y las opciones de tratamiento para esta afección se describen a continuación.

Causas de la enfermedad

La acantosis nigricans no ha sido estudiada en profundidad hasta la fecha, pero es común distinguir tres tipos principales de la enfermedad:

• Primario.
• Secundario.
• Pseudoacantosis.

La forma primaria se considera idiopática, y la práctica veterinaria demuestra que los perros salchicha son los más susceptibles. Sin embargo, no existe evidencia científica de que los perros salchicha tengan predisposición genética a esta enfermedad. Normalmente, los primeros signos de manchas negras en el cuerpo aparecen en cachorros entre los 10 y los 12 meses de edad. Por ello, se ha sugerido un factor hereditario. Esta afección no tiene tratamiento, por lo que si el perro no presenta molestias y lleva un estilo de vida saludable, no se utilizan medicamentos para restaurar la piel.

La forma secundaria se desarrolla en diversas razas de perros, pero los perros de pelo liso con pliegues en la piel (bulldogs, shar-pei, pugs y otros) se consideran de mayor riesgo. La enfermedad es causada por diversas dermatitis, infecciones fúngicas y bacterianas, y reacciones alérgicas. Los posibles desencadenantes incluyen los siguientes trastornos de salud:

• Alteraciones en el funcionamiento del sistema endocrino.
• Metabolismo incorrecto.
• Enfermedades de los riñones y del sistema genitourinario.
• Trastornos hormonales (generalmente en mujeres).
• Problemas del tracto digestivo (gastritis crónica, colitis).
• Estrés nervioso severo asociado a la pérdida de propietarios, mudanza a un nuevo lugar de residencia, tratos bruscos, etc.

La pseudoacantosis se caracteriza por erupciones y decoloración de la piel que coinciden con los síntomas generales de la enfermedad, pero el verdadero diagnóstico se encuentra en otras causas. Estas pueden incluir diversos tipos de alergias (incluidas las alimentarias), obesidad, trastornos inmunitarios o infecciones fúngicas.

Síntomas generales

Independientemente del tipo de enfermedad, la presentación clínica será prácticamente la misma. Inicialmente, se observa un sutil oscurecimiento de la piel en la región interglútea, el abdomen, las axilas, las orejas y en los pliegues (cabeza y extremidades), como se aprecia en la foto inferior. Con el tiempo, las zonas afectadas se vuelven más visibles, apareciendo negras u oscuras en contraste con la piel clara.

La piel cambia entonces de densidad, volviéndose áspera y dura al tacto. Aparecen crecimientos irregulares en los pliegues. A veces, esta deformidad se acompaña de un olor pútrido característico. Simultáneamente, puede desarrollarse alopecia (pérdida gradual o, por el contrario, rápida del pelo en las zonas afectadas). El perro se vuelve inquieto, se rasca incesantemente, evita tocar las zonas oscurecidas y gime de dolor y picazón.

Posibles complicaciones

Dependiendo de la forma de la enfermedad y su gravedad, pueden ocurrir las siguientes complicaciones:

• La septicemia se produce cuando una infección penetra en heridas abiertas. Si no se proporciona atención médica inmediata, puede causar la muerte.
• Pérdida de peso en los perros, incluso hasta el agotamiento total, debido a un trastorno del sistema nervioso y a la falta de apetito normal.
• Rugosidad de la piel y alopecia.
• Formación de úlceras profundas que no cicatrizan debido al rascado constante e infecciones secundarias.
• Otros problemas dermatológicos.

Diagnóstico

Dado que los síntomas de la "piel de elefante" son bastante inequívocos, el diagnóstico suele basarse en un examen visual. Sin embargo, podrían requerirse pruebas adicionales para determinar el tipo y la causa de la afección. Esto se aplica principalmente a casos de pseudoacantosis nigricans y acantosis nigricans secundaria.

Para excluir/confirmar la presencia de infecciones secundarias, se realizan cultivos y se toman raspados de superficies infectadas para detectar demodicosis y otras patologías dermatológicas.

En perros mayores, también se revisan la tiroides y las glándulas suprarrenales. Todos los animales se someten a pruebas de alergia obligatorias. En casos dudosos o ambiguos, se puede realizar una biopsia.

Tratamiento

La elección del medicamento depende de la gravedad de la enfermedad, la sensibilidad del perro, su edad y raza. En las primeras etapas de la acantosis nigricans (o acantosis ennegrecida), cuando la zona afectada es pequeña, no hay úlceras ni alopecia, se puede prescribir el siguiente tratamiento:

• Etiderm es un champú que contiene quitosánida. Este ingrediente activo tiene un efecto antimicrobiano y antiinflamatorio, creando una barrera protectora en la piel. Antes de usar, humedezca el pelaje del animal con agua tibia y masajee el producto. La dosis la prescribe un veterinario, pero en promedio, 30 ml son suficientes para un solo uso en un perro de 10 a 20 kg. El tratamiento se realiza varias veces por semana, al menos cada dos días. El tratamiento se adapta a cada caso.
• Doctor. El champú a base de alquitrán de abedul ayuda a restaurar la piel y a eliminar la inflamación. Aplique una pequeña cantidad sobre el pelaje húmedo, haga espuma suavemente y deje actuar de 5 a 10 minutos. Luego, bañe a su mascota. El médico le indicará la pauta de aplicación. Normalmente, de 7 a 10 tratamientos son suficientes para remitir la afección.
• Champú de celidonia. Eficaz en las primeras etapas de la acantosis nigricans. Tiene propiedades antiparasitarias y ayuda a restaurar la barrera protectora de la piel. Acelera la cicatrización de heridas y picaduras de insectos, y alivia el picor. Se usa de forma similar a otros champús medicados. Aplique una pequeña cantidad sobre el pelaje húmedo con masajes, deje actuar de 10 a 15 minutos y luego enjuague bien con agua tibia.

• Difenhidramina. Se utiliza para aliviar el picor y reducir la hinchazón. Disponible en inyección, se puede administrar tanto por vía intramuscular como subcutánea. Para el tratamiento se utiliza un concentrado con un 1 % del principio activo. Las inyecciones se administran dos veces al día, por la mañana y por la noche. El número de inyecciones depende de la indicación.
• Pipolfen y Allergan están disponibles en tabletas e inyecciones. La dosis y el régimen de tratamiento los determina un veterinario. Las inyecciones suelen ser las preferidas en casos avanzados, ya que se disuelven rápidamente en la sangre y ayudan a aliviar la picazón, la hinchazón y la inflamación.

• Valeriana officinalis. Combinada con otros medicamentos, tiene un efecto calmante que restaura suavemente el sistema nervioso. La dosis depende de la gravedad de la neurosis, la raza del perro y su peso. Una dosis única puede ser de 1 a 3 comprimidos varias veces al día.

En casos graves de la enfermedad, se pueden utilizar medicamentos más fuertes, ya sea solos o en combinación. Estos incluyen:

• Multivitamínicos. La vitamina E es esencial para el complejo vitamínico, que ayuda a restaurar la piel y reducir la inflamación. Para una mejor absorción, se prefieren las inyecciones. A los cachorros se les suele administrar 0,3 ml de solución, y la dosis se basa en el peso del perro: de 0,3 a 1 ml para perros de menos de 15 kg y de 1 a 3 ml para perros de más de 15 kg. El medicamento se administra por vía subcutánea o intramuscular. El tratamiento promedio es de 3 meses, con inyecciones cada 7 a 14 días.
• BaytrilAntibiótico recetado para infecciones por estafilococos. Este medicamento está contraindicado en cachorros. Las inyecciones se administran por vía subcutánea una vez al día. El número de inyecciones es individualizado; el rango recomendado es de 3 a 5.
• Champú de azufre. Combate eficazmente no solo los efectos de la acantosis nigricans, sino también otras afecciones dermatológicas. Es muy agresivo al entrar en contacto con las mucosas de los ojos y la boca. Por lo tanto, es necesario tomar precauciones y asegurarse de que el perro no se lama ni se rasque el pelaje durante el tratamiento. El método de aplicación es estándar: aplicar el producto sobre el pelaje húmedo, extendiéndolo uniformemente y masajeándolo por todo el cuerpo. Después de 10-20 minutos, enjuagar con abundante agua.
• Melatonina. Se utiliza para la caída del cabello en el cuero cabelludo. La dosis del ingrediente activo se calcula según el peso del animal. Se requieren pruebas de función renal y hepática antes de su uso para detectar posibles efectos secundarios.
• Sinaflan. Ungüento hormonal. Se utiliza en casos graves donde otros medicamentos han demostrado ser ineficaces. Aplique una capa fina y uniforme sobre las zonas afectadas, evitando la piel limpia, una vez al día. El tratamiento dura de 5 a 7 días. No se recomienda un uso prolongado para evitar los síntomas de abstinencia.

Los remedios caseros no se utilizan como tratamiento principal, sino solo en combinación con medicamentos. Las tinturas y decocciones se preparan en casa.

• Melissa. Ayuda a aliviar la picazón. Remoje 1 cucharada de hojas secas en 1 taza de agua hirviendo, déjela reposar durante 20 minutos, cuele y deje enfriar. Frote las zonas afectadas con una venda empapada en la infusión varias veces al día.
• Shilajit. Alivia la picazón y promueve la regeneración de la piel. Disuelva 1 g de resina en 100 g de agua y remueva bien la solución. Aplique compresas en las zonas afectadas durante 20-40 minutos varias veces al día.
• Tintura de caléndula. Se vende premezclada en farmacias. Tiene efecto antiséptico y acelera la cicatrización de la piel. Aplíquela en las zonas problemáticas, evitando heridas abiertas para evitar causarle dolor a su perro.

Características del cuidado y prevención de los animales

Para evitar agravar la enfermedad y aliviar al máximo el estado de tu perro, se recomienda seguir estas reglas y consejos:

• Evite exponer a su mascota a estrés innecesario y evite viajes largos durante el tratamiento. Si se presenta un trastorno nervioso, administre un tratamiento con sedantes. Consulte a su médico sobre el medicamento y la dosis.
• Mantenga una dieta suave si la dieta del animal consiste en alimentos naturales.
• No te olvides de la actividad física, cuyo nivel se selecciona de acuerdo con la raza y la edad del perro.
• Añade vitaminas y complementos alimenticios saludables a tu dieta.
• Mantenga la higiene en el área de dormir de su perro y trate regularmente la ropa de cama contra los parásitos.
• Evite la exposición prolongada a la luz solar directa, ya que la radiación ultravioleta promueve el aumento de la producción de melatonina.
• Antes de los paseos al aire libre, aplique repelente de garrapatas al pelaje de su perro. Las picaduras de insectos pueden debilitar el sistema inmunitario, especialmente si se producen en zonas afectadas por acantosis nigricans.
• Si hay heridas abiertas, utilice apósitos estériles y antisépticos.
• Asegúrese de que no se acumule suciedad entre los pliegues (si los hay) y trate rápidamente las áreas problemáticas con desinfectantes.

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