Dingo (perro salvaje australiano)

El dingo australiano es una criatura única. Animal salvaje, un auténtico depredador, fácilmente domesticado por los humanos y convertido en un fiel amigo y protector. Es una especie distinta, pero se cruza fácilmente con perros domésticos, dando lugar a la creación de varias razas nuevas. En Australia, las autoridades lo consideran una plaga, pero en el resto del mundo se lo considera cada vez más como mascota exótica, a pesar de las dificultades asociadas con la compra y el mantenimiento de un cachorro. Y no se trata solo del precio.

La historia del dingo

Según una investigación realizada en 2004, los dingos no pueden ser originarios de Australia. Probablemente llegaron al continente con colonos asiáticos hace aproximadamente 5000 años. Todos los dingos modernos están emparentados en diversos grados, lo que significa que descienden de un único y pequeño grupo de perros que fueron abandonados o se perdieron. Aquí en Australia, no tienen enemigos ni competidores serios, y su capacidad para cazar en manada les dio una ventaja sobre los depredadores marsupiales solitarios.

Respecto a los ancestros del dingo australiano, los científicos discrepan enormemente. Algunos creen que descienden de perros salvajes indonesios. Otros afirman que descienden de perros domésticos chinos, mientras que otros sostienen que descienden de lobos indios.

Hay muchas especies de lobos y hienas en el mundo, pero los perros salvajes son raros: el dingo australiano, el perro cantor de Nueva Guinea, el perro batak de la isla de Sumatra, los perros semisalvajes de pelo rojo Buansu del Himalaya y el perro salvaje de Carolina, descubierto recientemente en el sureste de Estados Unidos.

Vídeo sobre perros salvajes australianos, dingos:

La aparición del dingo australiano

El dingo australiano es un perro robusto, en forma, de tamaño mediano y patas relativamente largas. Su altura a la cruz es de 45 a 65 cm, su longitud corporal de 86 a 120 cm y su cola de 25 a 40 cm. Su peso suele oscilar entre 9 y 25 kg. El dimorfismo sexual es muy pronunciado. Las hembras son significativamente más pequeñas y ligeras.

La cabeza es alargada, pero no puntiaguda, sino más bien cuadrada. La nariz es de tamaño mediano. Los ojos son almendrados y ligeramente oblicuos. Las orejas son erguidas y de tamaño mediano. El interior de la oreja está densamente cubierto de pelo. Las mandíbulas son fuertes, con una dentadura completa que se une en una mordida de tijera perfecta.

Los zoólogos siguen debatiendo la identidad de los dingos: ¿son realmente perros salvajes, como los lobos del hemisferio norte, o están emparentados con las hienas africanas? La ascendencia de estos depredadores australianos es un misterio, y morfológicamente son indistinguibles del perro doméstico común. Sin embargo, los científicos han decidido clasificarlos como una especie aparte: Canis lupus dingo.

El cuerpo es ligeramente alargado. La espalda es recta, con una cruz bien definida y una grupa inclinada. La cola es de inserción baja, la lleva baja y puede curvarse ligeramente. Las patas son de longitud media y fuertes. La musculatura está bien desarrollada, pero no es prominente, y está oculta por un pelaje denso.

El pelaje es muy denso y corto. Coloración típica: rojo óxido o marrón rojizo, con pelaje claro, casi blanco, en el hocico, las partes inferiores y las extremidades. Ocasionalmente, se encuentran ejemplares blancos, moteados, negros y de otros colores, y en el sureste de Australia también se encuentran ejemplares de color blanco grisáceo.

Dingo en estado salvaje

En Australia, los dingos habitan en los límites de las selvas tropicales, desiertos áridos y matorrales de eucalipto. Esto difiere mucho de los perros salvajes asiáticos, que prefieren vivir cerca de asentamientos humanos y hurgar en la basura. Viven en pequeñas manadas de 5 a 6 perros. Construyen guaridas en madrigueras vacías, cuevas o raíces de árboles, generalmente cerca de cuerpos de agua. Son principalmente nocturnos.

El dingo australiano es el único mamífero depredador de la fauna salvaje del continente.

La vida de los dingos en Australia es paradójica. Por un lado, son plagas agrícolas que pueden ser exterminadas sin límite de tiempo ni restricciones. Al mismo tiempo, como especies endémicas del continente, están protegidas. La exportación desde el país está estrictamente controlada, y el cautiverio en la mayoría de los estados requiere un permiso. La principal amenaza es la dilución del acervo genético. Cada vez más animales salvajes se aparean con perros comunes, perdiendo así su singularidad.

Una valla a través del continente

Los primeros colonos que llegaron a Australia se interesaron por los perros salvajes y los toleraron, pero cuando la cría de ovejas se convirtió en la principal industria, los depredadores se convirtieron en huéspedes indeseables en las granjas. Los dingos eran cazados, envenenados y atrapados. Solo en el sur de Gales, los agricultores gastaban varias toneladas de estricnina al año para controlar las plagas. Pero incluso estas medidas eran insuficientes. En la década de 1880, se comenzó la construcción de una enorme cerca de alambre, conocida como "cerca para perros". Esta protegía los pastos de ovejas en el sur de Queensland, el sur de Nueva Gales y Australia Meridional de los perros e impedía la entrada de conejos. Algunos tramos se interrumpen solo en las intersecciones con carreteras. La cerca se extiende 5614 kilómetros y su mantenimiento cuesta a los tres estados 15 millones de dólares anuales. Por cierto, en el estado de Australia Occidental existe una estructura similar llamada "cerca para conejos", construida con el mismo propósito, con una longitud de 1833 kilómetros.

Reproducción y longevidad

En las pequeñas manadas que forman los dingos, solo las parejas dominantes se reproducen. Si nacen cachorros de otra hembra, estos son sacrificados. Todos los que están por debajo del macho alfa y su hembra cuidan a los cachorros, cazan y protegen el territorio, pero no se les permite tener descendencia. La jerarquía se basa en la intimidación y las peleas ocasionales.

Los dingos se reproducen una vez al año. La época de apareamiento suele ocurrir a principios o mediados de la primavera. El período de gestación, al igual que el de los perros comunes, dura aproximadamente 63 días. Una camada consta de 6 a 8 cachorros ciegos. Ambos padres cuidan de los recién nacidos.

Los dingos se cruzan fácilmente con los perros domésticos, por lo que la mayor parte de la población es híbrida. Los dingos de raza pura se encuentran principalmente en parques nacionales y otras áreas protegidas donde no se permiten los mestizos.

Alcanzan la madurez sexual entre los 1 y los 3 años de edad. Son monógamos. En estado salvaje, viven unos 10 años y en cautiverio, hasta 13.

Dieta

Los animales pequeños constituyen la mayor parte de su dieta: conejos, martas, zorros voladores y otros. Los perros también pueden cazar canguros o ualabíes. Con menos frecuencia, se alimentan de aves, reptiles, insectos y carroña. Se ha informado que los dingos capturan y sacan del agua tiburones que han nadado cerca de la orilla. El hecho de que los perros capturen fácilmente peces pequeños en aguas poco profundas es indudable.

Con la llegada de los agricultores europeos a Australia y el aumento del ganado, la dieta de los dingos mejoró aún más. Cabe destacar que a menudo atacaban a las ovejas, pero no se las comían. Los cruces de dingo y perro representan una mayor amenaza para el ganado; se reproducen dos veces al año y son más agresivos, incluso con los humanos.

Carácter y comportamiento

Los dingos son perros muy inteligentes, ágiles y resistentes, con excelente visión y oído, un instinto de manada muy desarrollado y un fuerte instinto de caza. Son naturalmente muy cautelosos y cuidadosos, lo que les permite evitar a las personas y las trampas, y reconocer la comida envenenada. Los dingos de raza pura no ladran, solo aúllan y gruñen.

Los dingos generalmente se consideran pacíficos y rara vez atacan a los humanos. Solo se han registrado unos pocos casos de este tipo a lo largo de la historia. Uno de los más sonados fue la muerte de Azaria Chamberlain, una niña de nueve meses que se cree fue raptada por un perro salvaje.

Los dingos domesticados son traviesos, inteligentes y alegres. Forman fuertes vínculos con una sola persona y no toleran un cambio de dueño, por lo que a menudo se escapan o mueren. Generalmente son amigables con otros miembros de la familia. Son propensos a escaparse y su comportamiento es impredecible. No se llevan bien con otros animales. A menudo surgen conflictos con perros, y otros animales pueden despertar su instinto de caza. Si están solos o desatendidos, se vuelven salvajes rápidamente.

Mantener dingos en cautiverio

El naturalista inglés Wilbur Chesling, quien vivió varios años entre los aborígenes australianos, escribió que los lugareños tratan la domesticación de los perros con gran sensibilidad, aceptando al cachorro como un miembro más de la familia. A menudo, el perro crece con los niños; las mujeres lo entrenan para encontrar animales pequeños o incluso para desenterrar raíces, mientras que los hombres lo llevan a cazar. Un amigo fallecido es llorado y enterrado como un ser humano. Sin embargo, los dingos nunca llegan a ser completamente domesticados. Incluso los perros modernos, criados en perreras y criados literalmente desde sus primeros días de vida, seguirán lealmente a su dueño, cuidarán la casa y protegerán a los niños, pero no perderán sus instintos salvajes. Cavarán madrigueras, escaparán y cazarán cualquier cosa que se mueva; en esta búsqueda, son juguetones, audaces e imprudentes. Los dingos requieren un entrenamiento constante y constante. Es poco probable que una persona sin experiencia en el cuidado de perros tan independientes y autosuficientes pueda enfrentarse a un depredador salvaje.

Incluso los dingos domesticados siguen siendo perros salvajes y viven solos. No son la mejor opción para quien necesita un compañero de cuatro patas. Tener un dingo es como tener un lobo, y como sabemos, un lobo sigue observando el bosque. Ningún australiano se atrevería a dejar uno en un corral de ovejas durante la noche.

Los dingos suelen vivir en manadas y se desarrollan relaciones similares dentro de las familias. Es importante que los dueños establezcan un liderazgo y lo mantengan. Incluso si un perro ha aceptado que los humanos son el macho alfa, lo desafiará con frecuencia. Los dingos generalmente creen que saben y pueden hacerlo todo mejor. No buscan un palo ni juegan juegos, especialmente juegos de obediencia. Las relaciones con los perros se basan únicamente en el respeto mutuo y los intereses compartidos, uno de los cuales podría ser un paseo diario juntos. Por cierto, los dingos requieren mucho ejercicio físico, y la estimulación mental es igualmente importante. El mínimo que un dueño debe proporcionar son 10-12 km de carrera libre al día, aproximadamente. Esto debe incluir oportunidades para marcar territorio, cazar, olfatear y hacer lo que sea necesario.

Los dingos no son quisquillosos para comer ni propensos a comer en exceso. Sus necesidades alimentarias varían considerablemente según la estación, su estado fisiológico y su nivel de actividad. Los perros salvajes suelen gozar de buena salud y tienen un sistema inmunitario fuerte. Los dingos en cautiverio suelen recibir vacunas y tratamientos antiparasitarios, al igual que los animales domésticos.

Dónde comprar un dingo australiano salvaje

En la década de 1980, los australianos se vieron obligados a reconsiderar su opinión sobre los dingos, lo que atrajo la atención de zoológicos de Europa y América. De depredadores y alimañas, pasaron a ser animales salvajes exclusivos, convirtiéndose en un símbolo de prestigio, con largas filas de personas deseando adquirir un cachorro.

Por aquella época, los cinólogos europeos y estadounidenses comenzaron a criar dingos en criaderos. En España y Francia, incluso se les acepta en diversas competiciones y exposiciones caninas, y en Suiza existe un estándar oficial para el dingo australiano. Por supuesto, también surgieron criaderos en Australia, donde se crían cachorros para la venta. Los cachorros de dingo son muy amigables y cariñosos, no muestran agresividad hacia las personas y son curiosos y juguetones, como los perros normales. El precio medio de un cachorro de dingo australiano en un criadero es de 3000 dólares.

Razas de perros que descienden de los dingos

Con el desarrollo de la cría de ovejas, los ganaderos australianos necesitaban urgentemente un perro que protegiera a sus rebaños de los animales salvajes y que también les ayudara en el pastoreo. Un gran número de pastores de cuatro patas fueron importados a Australia desde Europa, pero la mayoría no eran aptos para la agricultura por diversas razones. A principios del siglo XIX, comenzaron los primeros experimentos de cruce de perros de pastoreo con dingos. Actualmente se cree que varias razas surgieron de esta hibridación. Tres de ellas se conservan en la actualidad: Heeler australiano, Kelpie australiano y su variedad, el Australian Stumpy Tail. Estas razas de perros son una excelente alternativa para quienes buscan un perro de trabajo independiente, resistente y saludable que carezca de las principales características negativas de un animal salvaje, pero que comparta muchas similitudes.

Fotos

Esta galería presenta fotografías vibrantes de dingos australianos de diferentes edades en instalaciones de cría, zoológicos y en la naturaleza.

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