Dirofilariosis en perros: síntomas y tratamiento

Entre las enfermedades helmínticas caninas, la dirofilariosis se considera particularmente peligrosa, ya que los síntomas suelen aparecer después de que el tratamiento ya no ofrece un pronóstico favorable. A diferencia de otros helmintos que infectan el tracto gastrointestinal, la dirofilariosis infecta el tejido subcutáneo, los ojos, los vasos sanguíneos, el corazón y el cerebro. Al causar una disfunción orgánica irreversible, estos gusanos pueden causar la muerte del animal. Por lo tanto, los dueños de perros deben conocer cómo se produce la infección y tomar medidas preventivas.

Patógeno y vías de infección

La dirofilariosis es causada por dos especies de nematodos Dirofilaria: Immitis y Repens. El primero infecta los vasos sanguíneos y el corazón, mientras que el segundo vive bajo la piel. El gusano se asemeja a un hilo fino, puede alcanzar los 15 cm de longitud y tiene una vida útil de 5 a 10 años. Un perro puede albergar más de 200 gusanos a la vez. Los gusanos se aparean, tras lo cual la hembra produce larvas (microfilarias), que posteriormente se convierten en adultos.

Los nematodos son transmitidos por mosquitos Anopheles y Culex. La maduración de las larvas de helmintos dentro del mosquito hasta la etapa infecciosa tarda entre ocho días y un mes, dependiendo de las condiciones de temperatura. En climas más cálidos, las larvas maduran más rápidamente, por lo que la infección se produce principalmente en verano.

¡Precaución! La dirofilariosis también es peligrosa para los humanos. Sin embargo, no se transmite directamente de un perro; requiere un huésped temporal: un mosquito. No obstante, son muy raros los casos de un insecto que pica a un perro infectado y luego a un humano.

Ciclo de vida del patógeno y vías de infección

La dirofilariosis canina es causada por nematodos del género Dirofilaria, que se transmiten por la picadura de mosquitos. Durante la picadura, las larvas entran en el cuerpo del animal y comienzan a migrar por el torrente sanguíneo. En pocos meses, alcanzan las cavidades cardíacas, las arterias pulmonares o el tejido subcutáneo, donde se desarrollan hasta convertirse en adultos. La vida del parásito puede alcanzar los 5-7 años, lo que hace que la enfermedad sea crónica y potencialmente mortal.

Una característica particular de la infección es que las mascotas que viven en zonas urbanas y rara vez salen del apartamento también corren riesgo. Los mosquitos pueden transportar larvas a largas distancias, y el período de incubación de la enfermedad puede variar de varias semanas a seis meses.

Distribución y estacionalidad

En Rusia, la dirofilariosis es más común en las regiones del sur (krai de Krasnodar, óblast de Rostov y Crimea), pero en los últimos años se ha extendido al norte debido al cambio climático y al crecimiento de las poblaciones de portadores. Clínicas veterinarias de Moscú y San Petersburgo están registrando casos de infección en animales que nunca han viajado fuera de la región.

La estacionalidad está directamente relacionada con la actividad de los mosquitos: las infestaciones máximas se producen durante los meses más cálidos, de finales de abril a septiembre. Se recomienda a los propietarios comenzar los tratamientos preventivos en primavera y continuarlos hasta la llegada del frío prolongado.

Síntomas

Los síntomas de la enfermedad dependen del tipo de helminto. Los nematodos Dirofilaria repens causan picazón, dermatitis y reacciones alérgicas. Pueden aparecer protuberancias móviles características bajo la piel en el lugar donde se encuentra el gusano, que el perro se rasca constantemente. Si el parásito se aloja en el tejido ocular, se desarrolla conjuntivitis. Esta forma de la enfermedad no es mortal, ya que los helmintos no afectan el funcionamiento de los órganos vitales.

La infección por Dirofilaria Immitis es mucho más peligrosa y, sin el tratamiento adecuado, suele ser mortal. Cuando este tipo de helminto se localiza en el corazón, los vasos sanguíneos o el cerebro, el perro experimenta pérdida de peso rápida, anemia, hipertensión pulmonar grave, edema y tos debilitante.

Diagnóstico

Se utilizan métodos de diagnóstico instrumental y de laboratorio para detectar la dirofilariosis canina. Su veterinario podría recetar lo siguiente:

• un análisis de sangre para determinar la presencia de microfilarias (larvas del parásito);
• ecocardiografía, que en esta enfermedad revela cambios orgánicos en el corazón y/o signos de insuficiencia cardíaca;
• Análisis de sangre inmunológicos, que se realizan para excluir otras enfermedades con síntomas similares.

Un método popular para diagnosticar la dirofilariosis es un análisis de sangre para detectar la presencia del patógeno. Este se basa en la reacción de componentes específicos de la muestra a una proteína secretada por el parásito hembra. Esta prueba rápida es muy fiable, dando positivo en el 60-80 % de los casos, incluso si el perro solo porta una hembra adulta del parásito.

Tratamiento

Para destruir larvas y formas adultas de dirofilaria en la sangre de un perro, se utilizan los medicamentos Ivermectina e Ivomec. IvermectinaBivermectina. Si la enfermedad no está avanzada, una sola administración del medicamento es suficiente para eliminar completamente los helmintos del organismo del perro. Las larvas de dirofilariosis también pueden eliminarse con el antihelmíntico levamisol. Según los expertos, el diclorhidrato de melarsomina es más eficaz en casos de infestación por nematodos del pericardio; sin embargo, este medicamento está contraindicado en perros con enfermedades renales, hepáticas o pulmonares.

Para el tratamiento de la dirofilariasis cutánea, se aplican soluciones y aerosoles de imidacloprid y moxidectina (también conocidos como cydectina y nedectina) en las zonas afectadas por la infestación. Estos medicamentos actúan como potentes venenos nerviosos contra todas las formas de dirofilaria. Los nematodos grandes que se encuentran bajo la piel del perro a veces requieren extirpación quirúrgica con anestesia local.

¡Precaución! Para los pastores escoceses (razas Sheltie Y collieLos perros pastores ingleses antiguos (una raza bobtail) y los dóberman presentan una mutación en el gen de la glicoproteína que dificulta la eliminación de los productos de degradación de la ivermectina (metabolitos). Por lo tanto, este medicamento no se utiliza en estas razas. Los medicamentos contra el gusano del corazón deben ser recetados por un veterinario experimentado, ya que contienen compuestos tóxicos.

Síntomas de la forma latente

Los signos clásicos de la enfermedad, como tos, dificultad para respirar, pérdida de peso y disminución de la actividad, se describen en el artículo básico, pero en muchos perros, la enfermedad del gusano del corazón es asintomática.

Las señales adicionales incluyen:

• desmayos periódicos o pérdida de conciencia a corto plazo;

• palidez de las mucosas, no asociada a causas evidentes;

• debilidad que se produce después del esfuerzo físico;

• deterioro de la función hepática y renal en las etapas posteriores;

• una tendencia a reacciones alérgicas sin alérgenos visibles.

En cachorros y razas pequeñas, la enfermedad se desarrolla más rápidamente y puede progresar sin síntomas evidentes hasta que se produce un daño crítico en el corazón y los pulmones.

Peligro para los humanos

Aunque los perros son el principal huésped de la Dirofilaria, los humanos también pueden convertirse en portadores accidentales. En los humanos, el parásito se desarrolla en el tejido subcutáneo y puede causar nódulos tumorales. Estos casos son más comunes en climas cálidos y donde no se dispone de medidas de control de la población de mosquitos. Por lo tanto, la prevención es importante no solo para la salud del animal, sino también para la protección de toda la familia.

Diagnóstico: enfoques modernos

Los métodos de diagnóstico modernos permiten detectar la dirofilariosis canina incluso en sus primeras etapas. Las principales pruebas utilizadas son:

Un diagnóstico integral nos permite seleccionar el plan de tratamiento correcto y evaluar el grado de riesgo de nuestra mascota.

Medidas preventivas

Para evitar que su perro se contagie de la enfermedad del gusano del corazón, se recomienda:

• Limite la exposición de su mascota a los insectos que transmiten la infección. Los mosquitos son especialmente activos en verano, por la mañana y por la noche.
• Antes de pasear, trate periódicamente el pelaje del perro con repelentes e insecticidas.
• Durante la temporada cálida, utilice medicamentos que destruyan los helmintos que han ingresado al cuerpo del perro en la etapa de microfilaria, evitando que se conviertan en adultos y produzcan descendencia.

Los veterinarios y especialistas caninos creen que la prevención del gusano del corazón debe incluir varias medidas de protección para que sea realmente eficaz y proteja de manera confiable a su mascota de la enfermedad.

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