Hemobartonelosis en gatos: síntomas y tratamiento

La anemia infecciosa felina, o haemobartonelosis, es una enfermedad infecciosa difícil de diagnosticar y tratar. Está causada por la rickettsia Haemobartonella felis. Este parásito intracelular muere rápidamente fuera del cuerpo de un animal de sangre caliente, pero una vez que penetra en las células sanguíneas, puede permanecer asintomático durante mucho tiempo. Según estadísticas veterinarias, solo el 25 % de los gatos infectados presentan signos clínicos pronunciados de haemobartonelosis.

Vías de infección

Aunque el hospedador principal de Haemobartonella felis son los vertebrados de sangre caliente, también puede transmitirse por pulgas, mosquitos y garrapatas. Los gatos también pueden infectarse con Haemobartonella felis de un animal infectado (por ejemplo, durante una pelea). La infección también puede ocurrir a través de transfusiones de sangre o de la madre, ya sea intrauterina o durante el parto.

¡Importante! La bacteria Hemobartonella no parasita la sangre humana, por lo que no es necesario aislar a los animales con anemia infecciosa de las personas.

Tienen riesgo de padecer anemia infecciosa los gatos con inmunidad reducida (después del parto, enfermedad grave, castración o histerovariectomía), así como los individuos con presencia de virus de inmunodeficiencia felina (VIF) o leucemia (Leucemia Felina). Se cree que esta enfermedad es más común en animales menores de 3 años, siendo los gatos machos más susceptibles que las hembras. El riesgo de anemia infecciosa en caninos es mínimo. En casos raros, se presenta en perros sometidos a una esplenectomía (cirugía para extirpar el bazo) o con trastornos inmunológicos graves.

El mecanismo del desarrollo de la enfermedad

La Haemobartonella felis parasita los glóbulos rojos (eritrocitos). Una vez en el torrente sanguíneo del gato, la rickettsia daña la membrana celular del eritrocito y la penetra, alterando la estructura celular. Esto provoca un ataque a los propios eritrocitos del gato por parte de los micrófagos, que el sistema inmunitario envía para destruir los glóbulos rojos alterados, considerándolos extraños.

A continuación, los microfagos leucocitarios comienzan a destruir no solo los glóbulos rojos enfermos, sino también los sanos. Una disminución del número de glóbulos rojos viables en la sangre del animal provoca una disminución de los niveles de hemoglobina y el desarrollo de anemia. El período de incubación de la enfermedad es de aproximadamente tres semanas. En la forma latente de la enfermedad, los signos clínicos pueden estar ausentes y solo aparecen cuando el virus se reactiva.

Síntomas de la hemobartonelosis

Bajo la influencia de factores inmunosupresores, el virus de la hemobartonelosis comienza a multiplicarse rápidamente, y los síntomas de la enfermedad no se limitan a una anemia leve. El gato puede experimentar:

• letargo, pérdida de actividad, fatiga rápida;
• pérdida de apetito;
• agotamiento progresivo (este síntoma más llamativo de la enfermedad es claramente visible en la fotografía de gatos enfermos de hemobartonelosis);
• preferencias gustativas pervertidas (el gato come arena, residuos de papel, etc.);
• temperatura subfebril persistente;
• taquicardia;
• hemorragias conjuntivales;
• amarillez o palidez de las mucosas.

La fase aguda de la enfermedad dura aproximadamente 2 meses, luego los síntomas pueden desaparecer por completo, pero un análisis de sangre revelará Haemobartonella felis: el gato seguirá siendo portador de la infección para siempre.

Diagnóstico

El diagnóstico de hemobartonelosis se realiza en función de la historia clínica del animal, el examen y los resultados del análisis de sangre:

• general,
• bioquímico,
• análisis de sangre para detectar la presencia de Haemobartonella felis,
• Prueba serológica mediante la reacción de inmunofluorescencia de anticuerpos contra el patógeno (método RIF),
• Método PCR, que permite la detección del propio parásito en la sangre.

Existen varias razones para la realización de tantas pruebas diagnósticas. La mayoría de los síntomas de esta enfermedad son inespecíficos, comunes a otras enfermedades y, a menudo, leves. La anemia detectada durante la historia clínica, la exploración física y el hemograma completo del paciente también puede tener diversas causas. Además, no siempre es posible obtener datos fiables.

¡Importante saber! La Haemobartonella felis no siempre se detecta en las muestras de sangre. El parásito puede escapar temporalmente del glóbulo rojo y, por lo tanto, no se identificará durante las pruebas. Por esta razón, si se sospecha de haemobartonelosis, se toman muestras de sangre del gato al menos 10 veces.

Tratamiento

El tratamiento de la hemobartonelosis felina se centra en aliviar los síntomas y eliminar el parásito. Se utilizan antibióticos de levomicetina o tetraciclina para eliminar la hemobartonella del organismo. La doxiciclina se considera la más segura, ya que presenta menos efectos secundarios. La dosis diaria recomendada de doxiciclina es de 5 a 10 mg por kg de peso corporal, administrada una vez al día. Recientemente, la azidina, un fármaco que elimina prácticamente por completo la rickettsia, se ha popularizado entre los veterinarios de Moscú y San Petersburgo. La dosis diaria óptima de azidina para gatos es de 5 mg por kg de peso corporal.

El tratamiento con antibióticos es prolongado, de 2 a 4 semanas, dependiendo de la respuesta del gato al tratamiento. Por lo tanto, se suelen incluir antihistamínicos en el programa de tratamiento, ya que la pérdida masiva de parásitos puede causar reacciones alérgicas en el gato enfermo. Los glucocorticoides, más comúnmente prednisolona, ​​se recetan para tratar la anemia. La prednisolona se administra simultáneamente con los antibacterianos, una vez al día en una dosis de 2 mg por kg de peso corporal.

Para reducir los síntomas de anemia en gatos con hemobartonelosis, se recetan suplementos de vitaminas del complejo B y hierro. Los niveles de hemoglobina extremadamente bajos pueden requerir una transfusión de sangre. Si se presentan signos de deshidratación, se administran líquidos intravenosos al gato para reponer los líquidos perdidos. Nuestro sitio web también ofrece información sobre... anemia en perros.

¡Importante saber! El resultado del tratamiento de la hemobartonelosis depende de la duración de la enfermedad, así como de la presencia de enfermedades concomitantes, en particular infecciones por otros virus. Si los gatos con hemobartonelosis reciben tratamiento oportuno, la terapia suele tener éxito en más del 90 % de los casos. Sin tratamiento, aproximadamente una cuarta parte de los animales con anemia infecciosa mueren.

Características de la enfermedad en los gatitos.

Al igual que ocurre con muchas otras enfermedades felinas, la infección por hemoplasma se observa con mayor frecuencia en animales jóvenes. La enfermedad se manifiesta con la misma gama completa de signos clínicos descritos anteriormente.

Dado que el sistema inmunitario de los gatitos puede no estar completamente desarrollado, suelen padecer otras enfermedades infecciosas que coexisten con la hemobartonelosis. Por lo tanto, los gatitos suelen recibir tratamiento en una clínica veterinaria hasta que su condición se estabilice, si está indicado. La atención veterinaria es similar a la de los animales adultos.

Prevención

La prevención de la infección por Haemobartonella en gatos consiste principalmente en evitar el contacto con animales callejeros. Los gatos que viven en interiores son menos propensos a desarrollar anemia infecciosa, por lo que limitar las actividades al aire libre también reduce el riesgo. Entre las medidas preventivas eficaces se incluyen el tratamiento regular de todas las mascotas con repelentes universales que protegen contra todo tipo de parásitos hematófagos, así como la eliminación de pulgas y garrapatas en sótanos y cuartos de servicio. Actualmente no existe una vacuna específica contra la Haemobartonella felis.

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