Hepatitis en perros

La hepatitis canina es una enfermedad muy grave y peligrosa. Cuanto antes se diagnostique a su mascota, mayores serán las probabilidades de éxito del tratamiento. Hoy hablaremos sobre los tipos, las causas, los síntomas y las opciones de tratamiento para la hepatitis canina.

Tipos y causas de la hepatitis en perros

Puede ser aguda o crónica. En el primer caso, todos los síntomas de la hepatitis canina son claros y perceptibles. En el segundo, los signos clínicos son difusos y prácticamente imperceptibles. Periódicamente, el curso crónico de la enfermedad empeora, y es durante este período cuando los síntomas de la hepatitis canina se hacen más evidentes.

Existen hepatitis primaria y secundaria. La hepatitis primaria también se denomina hepatitis tóxica. La hepatitis secundaria se desarrolla como resultado de una infección bacteriana, vírica o fúngica en su mascota.

Infección

Infección. El tipo más común de hepatitis en perros es viral. Más específicamente, el adenovirus causa cambios patológicos en el hígado. Sin embargo, si los dueños cuidan a sus mascotas a tiempo (vacunándolas según su edad), el riesgo de hepatitis viral (y, en consecuencia, de muerte) se reduce prácticamente a cero. No obstante, además del adenovirus, existe una gran cantidad de enfermedades infecciosas (moquillo, piroplasmosis, leptospirosis y otras).

Envenenamiento

Un perro no tiene que comer algo en mal estado (comida en mal estado, mohosa o incluso venenosa) para intoxicarse. Los medicamentos también dañan e inflaman el hígado. Los metales pesados, el veneno de insectos o serpientes, las plantas peligrosas, los productos químicos domésticos y otras sustancias pueden alterar el funcionamiento de este órgano.

Vías de infección de la hepatitis

La saliva de un perro infectado contiene la mayor parte del agente infeccioso. Por lo tanto, la transmisión de la hepatitis entre perros suele ocurrir por contacto directo. Los animales también pueden infectarse al oler orina y heces, donde el virus permanece activo hasta un año. Sin embargo, el virus también sobrevive en el ambiente durante cierto tiempo. Por lo tanto, el riesgo de infección a través de platos, juguetes y similares también es bastante alto.

Escenario de la evolución de la enfermedad

El período de incubación de la hepatitis infecciosa no supera una semana. Las manifestaciones clínicas pueden aparecer incluso tres días después de la infección. La enfermedad dura unas tres semanas y, si se trata con éxito, el perro adquiere inmunidad de por vida.

Los escenarios de enfermedad son los siguientes:

1. Si la enfermedad afecta a un perro débil, puede morir en pocas horas. Las probabilidades de un pronóstico favorable en este caso son escasas.
2. Hepatitis aguda. Una infección aguda puede matar a un perro en tan solo un día, especialmente en cachorros. Sin embargo, la mayoría de las mascotas sobreviven con un tratamiento oportuno y adecuado.
3. Hepatitis crónica canina. Esta forma de la enfermedad presenta síntomas menos graves y progresa más lentamente. Las muertes son poco frecuentes.

Síntomas

A continuación, veremos los síntomas más evidentes de la hepatitis en perros y prescribiremos el tratamiento.

Hígado agrandado

En una mascota sana, este órgano no sobresale de la última costilla (del lado derecho). Sin embargo, un hígado inflamado se extiende más allá de los arcos costales. Aunque está ligeramente agrandado, no siempre es palpable; una ecografía revelará cualquier cambio de tamaño. A menudo, el hígado es tan grande que el animal presenta signos de dolor durante la palpación y la percusión del hipocondrio derecho (gemidos, arqueamientos y alejamiento del médico).

Función hepática alterada

Todas las funciones hepáticas se ven afectadas. El órgano inflamado no puede funcionar plenamente. Por lo tanto, conocer estos síntomas puede ayudarle a sospechar problemas de salud graves en su mascota.

Abundancia del color amarillo

El amarilleamiento de la esclerótica, las mucosas visibles y la piel en los perros es un signo inequívoco de hepatitis. En la hepatitis crónica (o al inicio de la enfermedad), el amarilleamiento es leve. Además, no siempre indica hepatitis. También puede ser... cirrosis en perros, y bloqueo de los conductos biliares por cálculos y otras enfermedades del hígado.

Vómitos y diarrea

Vómitos y diarrea. Son de color claro, con bilis. Luego aparece sangre, lo que les da un tono marrón.

Otros síntomas

Otros síntomas de hepatitis en perros:

• Debido a los pigmentos biliares, que ya están en exceso en la sangre, la orina se vuelve oscura y marrón. Las heces, en cambio, son prácticamente incoloras.
• La temperatura corporal puede aumentar.
• El latido del corazón es arrítmico.
• Al inicio de la enfermedad, se observan falta de apetito y letargo. Un análisis de bioquímica sanguínea puede indicar problemas hepáticos.

Los signos de hepatitis viral en perros incluyen fiebre de hasta 41 °C (105 °F), vómitos y diarrea. Las amígdalas se inflaman gravemente, tanto que el perro no puede tragar bien. Esto también le dificulta girar la cabeza. El cuello puede incluso hincharse. Al examinar los ojos, se observa una opacidad de la córnea (queratitis). A veces, esto afecta solo a un ojo, pero con mayor frecuencia afecta a ambos.

Diagnóstico

Ni siquiera un veterinario experimentado puede proporcionar un diagnóstico definitivo de hepatitis de inmediato. Se requiere una historia clínica completa, que incluya datos anamnésicos, un examen del animal y los resultados de análisis de sangre. En ocasiones, también se realiza una biopsia.

El veterinario debe determinar si el animal padece alguna enfermedad infecciosa que pudiera producir un cuadro clínico similar. También se utilizan radiografías para determinar el grado de hepatomegalia.

Tratamiento de un perro con hepatitis

¿Cómo se trata la hepatitis canina? Esta enfermedad, como se puede imaginar, es compleja y su tratamiento requiere un enfoque integral:

• El tratamiento de un perro con hepatitis comienza con el diagnóstico. Si la enfermedad es vírica, se debe iniciar un tratamiento específico (sueros hiperinmunes) y sintomático lo antes posible.
• Se recetan hepatoprotectores para ayudar a restaurar la salud del hígado, al menos en cierta medida. También se necesitarán antibióticos (aunque el tipo, la dosis y la duración del tratamiento los determinará un veterinario).

Las soluciones intravenosas de glucosa y ácido ascórbico, o las soluciones salinas con riboxina, también son beneficiosas. Sin embargo, esta no es la terapia principal, sino una terapia de apoyo para reducir la concentración de toxinas y pigmentos biliares en la sangre y acelerar la regeneración de las células hepáticas.

Posibles complicaciones

Un perro adulto que ha tenido hepatitis puede experimentar las siguientes complicaciones:

• infertilidad, parto prematuro, muerte fetal antes del nacimiento;
• mayor predisposición a la pielonefritis;
• alguna alteración de las funciones digestivas;
• insuficiencia aguda de la función hepática y renal;
• encefalopatía hepática;
• desarrollo de glaucoma;
• cirrosis.

Dieta para un perro con hepatitis

Un perro con hepatitis requiere una dieta especial. Minimice la ingesta de proteínas y evite por completo los alimentos grasos (pueden dañar aún más el hígado). Aliméntelo con abundantes carbohidratos y agua limpia (añada un poco de glucosa en polvo; un poco de azúcar es aceptable). Si su perro come pienso seco, busque uno especializado (para perros con problemas hepáticos o digestivos, bajo en proteínas y sin soja).

Prevención de la hepatitis en perros

La prevención de la hepatitis en perros incluye la vacunación (desde cachorros, y posteriormente anualmente con vacunas de refuerzo) y evitar la exposición a toxinas y alimentos en mal estado. No se automedique. No aumente la dosis ni la duración del tratamiento por su cuenta (esto puede dañar el hígado, especialmente si se trata de antibióticos o medicamentos prohibidos). Muchos medicamentos están completamente prohibidos para perros. Visite a su veterinario. Hágase un análisis de sangre (al menos cada seis meses).

También se requiere para la prevención de la hepatitis en perros:

1. Vigile cuidadosamente el contacto de su mascota con otros animales y controle su consumo diario de alimento. Lo mismo aplica al agua potable.
2. Desinfección oportuna del área de estancia del perro y de sus elementos de cuidado.
3. Alimentación y cuidados adecuados de las mascotas de cuatro patas.

Todo dueño de perro debe recordar que la hepatitis, si se detecta a tiempo, puede tratarse con mayor rapidez y eficacia. Por lo tanto, los primeros signos de enfermedad en su mascota son motivo suficiente para consultar a un especialista cualificado. La automedicación está estrictamente prohibida bajo cualquier circunstancia. Un cuadro clínico poco definido dificultará el diagnóstico posterior y contribuirá al desarrollo de complicaciones, que pueden ser mortales.

¿Tienes alguna pregunta? Puedes preguntarle al veterinario de nuestro sitio web en los comentarios. Te responderemos lo antes posible.

Lea también:

• Hepatolux para perros
• Interspectina-L para perros
• Colecistitis en perros: síntomas y tratamiento