Hidrocefalia en perros: síntomas y tratamiento

La hidrocefalia, o agua en el cerebro, es una afección en la que se acumula una gran cantidad de líquido cefalorraquídeo (LCR) en las cavidades cerebrales (ventrículos). Esta grave afección orgánica afecta negativamente el bienestar físico y psicosomático, causando atrofia del tejido cerebral y discapacidad. Su rápida progresión puede provocar coma y la muerte. El tratamiento de la hidrocefalia canina es complejo, requiere mucho tiempo y, a menudo, cirugía.

Causas y clasificación de la hidrocefalia

Dependiendo de la localización, la hidrocefalia se divide en interna (el exceso de líquido cefalorraquídeo se localiza en la cavidad del ventrículo cerebral) y externa (el exudado se acumula entre las meninges).

La patología puede ser congénita o adquirida. La forma congénita es más común; la hidrocefalia en cachorros suele manifestarse en los primeros días de vida, pero puede permanecer asintomática durante varios meses, incluso hasta un año. Se desarrolla debido a la obstrucción de las vías del líquido cefalorraquídeo en el cerebro debido a un daño cerebral intrauterino (meningoencefalitis) o como resultado de un traumatismo sufrido por el cachorro durante el parto.

La hidrocefalia adquirida es una enfermedad polietiológica: su causa puede ser defectos del sistema nervioso central (síndrome de Dandy-Walker, hipoplasia cerebelosa), adherencias de las meninges por hemorragia, meningitis, absceso intracraneal, presencia de quistes en el interior del cráneo, etc. tumores.

La hidrocefalia es más común en perros de razas pequeñas y en perros con hocico corto y aplanado (braquicéfalos), ya que estos animales tienen cráneos relativamente pequeños. Las razas predispuestas a la hidrocefalia incluyen:

• perros carlinos;
• Pekinés;
• Perro de Pomerania;
• Chihuahua;
• Maltés;
• Terriers de juguete.

Síntomas de hidrocefalia en perros

Los signos más característicos de la hidrocefalia en perros son un cráneo desproporcionadamente grande y abovedado y una fontanela abierta, como se puede ver claramente en la foto de un chihuahua con hidrocefalia.

Otros síntomas típicos de la hidrocefalia pueden incluir:

• exotropía;
• disminución del tono de los músculos esqueléticos (atonía);
• movimientos repentinos de cabeza;
• pérdida periódica del equilibrio y desorientación en el espacio;
• cambio de comportamiento de agresión a apatía;
• convulsiones;
• dificultades respiratorias;
• pérdida de conciencia.

La hidrocefalia congénita en perros suele progresar sin un deterioro significativo de la salud del animal. Sin embargo, los cachorros con hidrocefalia no controlan su comportamiento y son prácticamente inadiestrables. Adquirida en la edad adulta, la afección suele progresar rápidamente y, debido al rápido aumento de la presión intracraneal, produce síntomas graves que, sin el tratamiento adecuado, pueden provocar la muerte.

Diagnóstico

Si se sospecha hidrocefalia en un perro, el diagnóstico implica un examen clínico completo, que incluye el uso de técnicas de imagen. Durante un examen exhaustivo, el veterinario evalúa el estado neurológico del animal (comportamiento, actividad física, marcha, presencia de...) trastornos vestibulares), determina el grado de cierre de la fontanela y si el tamaño del cuerpo y el cráneo del perro son apropiados para su edad y raza. Posteriormente, se le realizan análisis de sangre, orina y líquido cefalorraquídeo.

Posteriormente, se realizan exámenes instrumentales. Si las fontanelas están abiertas, se prescribe una ecografía craneal. En caso de hidrocefalia, esta revelará la presencia de exceso de líquido cefalorraquídeo en la cavidad cerebral y el estado del flujo sanguíneo arterial y venoso. El tipo de patología y la magnitud de las alteraciones en las estructuras cerebrales se determinan mediante un electroencefalograma y una radiografía.

Para obtener una imagen precisa de la progresión de la hidrocefalia y las causas de su desarrollo, se prescribe una tomografía computarizada o una resonancia magnética: permite detectar patologías primarias, neoplasias, la presencia de un proceso inflamatorio de las meninges y signos de infección.

Cuanto antes se realice un diagnóstico preciso y se prescriba el tratamiento, mayor será la posibilidad de prevenir el desarrollo de cambios irreversibles en el sistema nervioso central del animal.

Tratamiento

El tratamiento de la hidrocefalia en perros puede ser médico o quirúrgico; en cualquier caso, el objetivo es reducir la cantidad de líquido cefalorraquídeo intracraneal y abordar la causa de su formación excesiva.

Tratamiento conservador

La terapia sintomática compleja de la hidrocefalia, si es suficiente para estabilizar relativamente la condición del animal y la enfermedad no progresa, o cuando la intervención quirúrgica está contraindicada, suele ser de por vida.

El tratamiento conservador incluye el uso de medicamentos:

• reduciendo la producción de líquido cefalorraquídeo (Diacarb, Acetazolamida);
• glucocorticoides (Dexametasona, Kenalog, Diprospan, Metipred);
• reducir la presión intracraneal (diuréticos Prednisolona, ​​Furosemida, Acetazolamida, Omeprazol);
• medicamentos antiinflamatorios esteroides (meloxicam, ciclesonida, dexketoprofeno).

Si un perro sufre convulsiones, se recetan anticonvulsivos: bromuro de potasio, levetiracetam, zonisamida, gabapentina, felbamato, pregabalina, diazepam. En caso de infección bacteriana confirmada, se utilizan antibióticos. Para reforzar el sistema inmunitario, se administran inmunoestimulantes (Immunofan, Katozal, Maxidin, Fosprenil) y vitaminas del grupo B (tiamina, piridoxina, cobalamina).

Tratamiento quirúrgico

Si el tratamiento conservador de la hidrocefalia resulta ineficaz o la condición del perro es grave, se requiere corrección quirúrgica. Para ello se utiliza una derivación ventriculoperitoneal.

Aunque la operación de bypass no es técnicamente compleja, el riesgo de muerte con este tipo de cirugía es bastante alto, por lo que está contraindicada en casos extremadamente severos de hidropesía o en casos de debilidad general del cuerpo del animal.

El objetivo de la cirugía es dilatar (ensanchar) las vías del líquido cefalorraquídeo y crear una vía adicional para su salida desde los ventrículos cerebrales. Se inserta un catéter a través de un pequeño orificio en el cráneo hasta el ventrículo lateral del cerebro. Se sutura a los huesos del cráneo, se pasa bajo la piel entre las patas delanteras y se inserta en la cavidad abdominal a través del tórax. El catéter está equipado con una válvula de baja presión. Cuando la presión intracraneal supera un nivel predeterminado, la válvula se abre, permitiendo que el exceso de líquido cefalorraquídeo drene hacia la cavidad abdominal. Una vez drenado el exceso de líquido cefalorraquídeo del cerebro, la condición del perro afectado se estabiliza.

Los animales sometidos a una derivación ventriculoperitoneal requieren condiciones de vida especiales y cuidados meticulosos de por vida. Los dueños de estos perros deben supervisar constantemente el catéter de drenaje para asegurarse de que no se obstruya y reemplazar este costoso dispositivo si es necesario. Se prohíbe el juego activo y los paseos largos y activos para estos perros. Incluso manipularlos debe hacerse con cuidado para evitar que el tubo de drenaje se desplace.

Pronóstico de la hidrocefalia en perros

El pronóstico para los perros con hidrocefalia depende de la causa subyacente, la gravedad de los síntomas clínicos y cualquier patología asociada.

Si la hidrocefalia es causada por una infección o un traumatismo, el pronóstico varía de favorable a reservado. Si la patología es causada por un tumor intracraneal, el pronóstico depende del tipo y tamaño del tumor. En la hidrocefalia congénita sin manifestaciones graves, el pronóstico suele ser favorable y, con un tratamiento sintomático adecuado y los cuidados necesarios, el perro puede vivir muchos años.

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