Hernia en gatitos: causas y tratamiento

Una hernia es una afección anatómica en la que una porción de un órgano interno protruye hacia una cavidad adyacente o a través de una abertura en la pared muscular. Las hernias son comunes en los gatos, pero pueden ser mortales cuando la porción prolapsada del órgano queda atrapada, bloqueando su irrigación sanguínea.

Causas y signos de hernias en gatos

El desarrollo de una hernia puede ser provocado por:

• defectos congénitos del peritoneo o del diafragma;
• lesiones que implican rotura muscular;
• esfuerzo durante las deposiciones causado por estreñimiento;
• hinchazón frecuente;
• músculos abdominales débiles;
• embarazo múltiple o parto difícil;
• Complicaciones después de la cirugía (las costuras de la pared abdominal se desprendieron).

Si la hernia es pequeña y no está estrangulada, es posible que no presente otros signos aparte de la protuberancia fácilmente retráctil. Si la hernia está estrangulada, se producirá inflamación en la zona y el gato experimentará un dolor intenso. Dependiendo de la ubicación de las hernias internas, pueden presentarse vómitos, pérdida de apetito, malestar general y pérdida de actividad. Una hernia diafragmática puede causar problemas respiratorios.

Tipos de hernias

Dependiendo del momento de desarrollo, las hernias en gatos pueden ser congénitas o adquiridas. La forma congénita es típica de los gatitos y se produce cuando el cordón umbilical del animal recién nacido no cierra correctamente, lo que provoca que el epiplón o parte del intestino sobresalga a través de la piel.

Las hernias se clasifican según su tipo en internas o externas. En las primeras, la lesión herniaria se desplaza hacia una cavidad adyacente, mientras que en las segundas, el saco herniario protruye hacia el músculo subcutáneo y el tejido adiposo sin romper la piel. Las hernias externas, a su vez, se clasifican en reducibles e irreducibles, o estranguladas. En una hernia irreducible, el órgano prolapsado no puede reubicarse; debido a la alteración de la circulación sanguínea, el contenido del saco herniario se inflama y finalmente se necrosa.

Las hernias también se clasifican según su localización.

Umbilical

Aparece como una protuberancia suave al tacto. Se localiza en la línea alba y se desarrolla cuando se forma una abertura en la pared abdominal.

Una hernia en el abdomen de los gatitos suele desaparecer por sí sola cuando alcanzan los tres o cuatro meses de edad, cuando se cura el anillo umbilical, formado por el entrelazamiento de los tendones.

Inguinal

Se produce cuando una porción del intestino se prolapsa entre los músculos y ligamentos de la ingle. Suele ser reversible y no requiere intervención quirúrgica.

Diafragmático (hiatal)

Se produce cuando un órgano ubicado en la cavidad abdominal protruye a través de una abertura en el diafragma hacia la cavidad torácica. Se produce como resultado de una lesión o anomalías anatómicas congénitas (este tipo se denomina "hernia deslizante" porque tiende a aparecer y desaparecer por sí solo).

Escrotal

El órgano prolapsado se aloja en una estructura similar a un saco ubicada en el perineo. Las hernias escrotales en gatos son relativamente raras y suelen desarrollarse debido a una distensión muscular abdominal.

Pericardioperitoneal

Otro tipo de hernia bastante poco común en gatos. Se produce cuando los órganos que sobresalen de la cavidad abdominal hacia la cavidad torácica ejercen presión sobre el músculo cardíaco. Suele ser una forma complicada de hernia de hiato.

Intervertebral

Se produce debido a una deformación discal y, en la mayoría de los casos, también se detecta daño en la médula espinal. Una hernia discal suele causar dolor intenso. Dado que los gatos no son mamíferos erguidos, este tipo de hernia suele desarrollarse en gatos mayores.

Diagnóstico y tratamiento

En la mayoría de los casos, una exploración física es suficiente para diagnosticar una hernia externa en un gato. Por ejemplo, una hernia inguinal se detecta fácilmente colocando al gato sobre sus patas traseras. Una hernia umbilical en un gatito se hace visible cuando se acuesta boca arriba. Sin embargo, si la hernia detectada durante la exploración es grande, el veterinario puede solicitar una radiografía para descartar la posibilidad de estrangulación.

Las hernias diafragmáticas internas, pericárdicas y vertebrales sólo pueden detectarse mediante métodos diagnósticos de hardware: rayos X, ecografía (ultrasonido), resonancia magnética.

Cualquier hernia en gatos se trata en una clínica veterinaria. En el caso de hernias umbilicales, inguinales y escrotales pequeñas, el veterinario puede intentar empujar suavemente la hernia a su lugar. Si esto tiene éxito, se coloca al animal un corsé rígido de soporte para prevenir la recurrencia. El gato deberá usar este corsé durante aproximadamente un mes. El tratamiento conservador no es posible para las hernias diafragmáticas, pericárdicas o intervertebrales debido a su ubicación interna.

Las hernias grandes en los gatos se eliminan quirúrgicamente, pero si los órganos internos quedan atrapados por las paredes musculares, el gato requiere una cirugía de emergencia.

La herniorrafia se realiza bajo anestesia general o local. Antes del procedimiento, se realizan pruebas al gato para determinar su estado general de salud. Si hay inflamación en el cuerpo, no se realiza la cirugía electiva.

Debido a que las hernias son más comunes en los gatitos que en los gatos adultos, los veterinarios a menudo sugieren combinar la reparación de la hernia con la esterilización o castración para reducir la cantidad de intervenciones quirúrgicas.

Etapas de la operación:

1. El animal se fija en posición boca arriba.
2. Se inyecta un anestésico en el peritoneo de la base de la hernia. La solución anestésica se inyecta primero en la capa subcutánea y luego en los músculos profundos.
3. Se corta la piel en la zona de la protuberancia herniaria con un bisturí.
4. Se separa la zona del peritoneo de donde sobresale la hernia mediante una gasa.
5. Si se encuentran áreas muertas (necróticas) en el contenido de la hernia, se resecan.
6. La hernia se devuelve a su posición original dentro de la cavidad abdominal. Se escarifican sus bordes (se hacen muescas) para facilitar la cicatrización con los tejidos internos.
7. Una vez reducido el contenido de la hernia, se amputa el saco seroso vacío.
8. Si se encuentra una adherencia entre la hernia y el peritoneo, se separan con un bisturí de botón.
9. En los casos en los que existe riesgo de prolapso herniario recurrente debido al amplio orificio herniario del anillo, se utiliza una endoprótesis en forma de malla de polipropileno, que con el tiempo crece dentro del tejido corporal.
10. La herida (abertura de la hernia) se sutura con un hilo autoabsorbible utilizando una sutura de asa.

Para prevenir la infección de la herida postoperatoria, se trata con un antiséptico (clorhexidina o peróxido de hidrógeno) durante varios días. Para prevenir el desarrollo de una infección bacteriana, se puede prescribir al animal un tratamiento antibiótico de cinco días.Amoxicilina, Oxacilina, Cefazolina).

Para evitar que el gato se lama o arañe la incisión, se le coloca un vendaje protector o un collar especial rígido en forma de embudo. Durante las primeras semanas después de la cirugía, su mascota tiene prohibido salir al exterior y jugar activamente.

Después de la cirugía, se recomienda una dieta suave para los gatos: el menú debe consistir predominantemente en alimentos blandos, semilíquidos y de fácil digestión.

Prevención

Las hernias en gatos pueden deberse a cualquier problema en los órganos internos, por lo que es importante programar revisiones veterinarias regulares, vacunar y tratar cualquier enfermedad identificada. Para mantener la salud, es fundamental proporcionar una nutrición adecuada y proteger a su gato de lesiones y sobreesfuerzos. Dado que las hernias congénitas pueden transmitirse a la siguiente generación, no se recomienda cruzar un gato con esta afección.

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