Garrapatas ixódidas en gatos

Casi todos los dueños de gatos se han topado con el problema de las infestaciones de garrapatas. Incluso si el animal nunca sale a pasear, puede infectarse: las personas pueden traer las infestaciones de garrapatas a casa a través de las suelas de los zapatos o la ropa de abrigo.

Estas diminutas garrapatas no solo causan molestias, sino que también transmiten diversas enfermedades peligrosas. Las zonas de mayor preferencia para las garrapatas son las axilas, el abdomen, las orejas y las ingles, donde la piel es más delicada y expuesta. En estos casos, el parásito puede eliminarse sin necesidad de asistencia veterinaria. Sin embargo, si se ha introducido en la boca, debajo del párpado, el ano u otras zonas de difícil acceso, es mejor evitar riesgos y buscar atención médica de inmediato.

¿Qué es una garrapata?

Existen aproximadamente 850 especies de garrapatas en la naturaleza, pero se pueden dividir en dos categorías principales: garrapatas argásidas e íxodas. No existen diferencias fundamentales entre ellas; la única diferencia es que las primeras tienen una capa exterior más delgada. Las mascotas (y otros mamíferos) suelen ser atacadas por garrapatas duras: las íxodas.

Los chupasangres son muy pequeños cuando no están alimentados: miden entre 0,2 y 0,3 mm. Su cuerpo tiene forma de lágrima, predominantemente marrón o negro grisáceo. En el extremo puntiagudo de su cuerpo se encuentra una cabeza que se asemeja a una barrena. Los adultos tienen dos pares de patas a cada lado del caparazón, mientras que los jóvenes tienen seis pares de patas en total.

Las piezas bucales de la garrapata están diseñadas de tal manera que, al picar, se enroscan en la piel, penetrando profundamente. Como resultado, casi toda la cabeza y algunas patas quedan completamente atrapadas en el cuerpo, lo que permite al parásito establecerse firmemente y alimentarse de sangre. Este proceso puede durar hasta varios días, durante los cuales el insecto multiplica por diez su tamaño.

Cómo quitar una garrapata

Una picadura de garrapata en sí no es peligrosa. Sin embargo, si el gato se rasca, puede arrancar parcialmente el insecto, provocando que la proteína extraña restante comience a descomponerse. Las consecuencias menos probables son la inflamación localizada de la zona afectada; las más graves son la infección y el desarrollo de diversas enfermedades peligrosas.

Para eliminar una garrapata de la piel de forma correcta y sin dolor, siga estas recomendaciones:

• Lo primero que debes hacer es examinar cuidadosamente la garrapata, preferiblemente utilizando una lupa, y evaluar hasta qué punto ha penetrado la piel.
• Etapa inicial: el cuerpo no está muy modificado, es redondo, las patas son claramente visibles por encima de la piel.
• Medio: El cuerpo de la garrapata se ha oscurecido, sus patas están enterradas, pero su cabeza aún es visible. El parásito ya se ha adherido y ha comenzado a succionar sangre activamente.
• La etapa final es cuando el cuerpo del insecto adquiere la apariencia de un lunar colgante, con las patas y la cabeza hundidas en la piel. Han pasado más de 4 a 7 horas desde la picadura, y es probable que la garrapata haya aflojado su agarre.

Durante la extracción de la garrapata, asegúrese de que el gato permanezca tranquilo y no se mueva. Si resulta difícil colocar al animal en una posición cómoda, se necesitará la ayuda de otra persona. A continuación, trate la picadura con un antiséptico y recorte cualquier pelo que interfiera.

Una característica especial de la estructura de las garrapatas es que obtienen oxígeno a través de su cuerpo, por lo que para empezar, deberá bloquear su acceso a la respiración de la siguiente manera:

• Cubre la sanguijuela con alguna sustancia disponible que forme una película hermética: vaselina, aceite de girasol o de oliva, crema grasosa, esmalte de uñas, etc.
• Espere de 15 a 20 minutos hasta que aparezca una concha característica en el lugar de la picadura.

Importante: Si no tienes a mano ninguno de los productos anteriores, puedes utilizar cualquier aceite líquido, aplicándolo sobre tu piel cada 20-30 segundos.

La garrapata se puede extraer con pinzas o una herramienta especial que se vende en tiendas de mascotas. Tiene una pata doblada en ángulo recto con una hendidura en la base. Al percibir la falta de oxígeno, el parásito aflojará su agarre y emergerá parcialmente a la superficie. Obsérvela con una lupa y, con cuidado:

• Utilice pinzas para levantar la cabeza, tire suavemente hacia arriba y luego, moviéndonos a lo largo del cuerpo, saque las patas una por una.
• Introduzca la parte visible de la garrapata en la ranura del extractor y, mediante movimientos giratorios en una dirección, extráigala.

Después de eliminar el parásito, la zona afectada se limpia nuevamente con un antiséptico: verde brillante, yodo, ácido salicílico, soluciones alcohólicas de hierbas medicinales (caléndula, manzanilla).

Consejo: Después de la cirugía, el gato debe permanecer en observación durante 7 a 14 días. El período de incubación de la mayoría de las infecciones por garrapatas es de dos semanas en promedio.

Lo mejor es colocar la garrapata extraída en un frasco u otro recipiente hermético y llevarla a un laboratorio para determinar si porta una infección peligrosa. Si esto no es posible, se recomienda quemar el insecto.

Enfermedades transmitidas por garrapatas

Los gatos son más resistentes a las picaduras de garrapatas que los perros, lo cual tiene aspectos positivos y negativos. Los dueños de mascotas pueden simplemente no asociar los síntomas de deterioro de la salud con la actividad del parásito y pasar por alto las etapas iniciales de la enfermedad. Estos incluyen:

• Piroplasmosis (babesiosis)Las garrapatas ixódidas son portadoras del parásito sanguíneo Babasia felis, que destruye los glóbulos rojos. A diferencia de los perros, los gatos rara vez se infectan con este parásito.

Síntomas generales: aumento de la temperatura corporal, pérdida de fuerza, apatía, presencia de sangre en la orina.

• HemobartonelosisLa enfermedad es causada por la bacteria Haemobartonella, que invade el torrente sanguíneo y el sistema linfático, así como las células del hígado, la médula ósea y el bazo. Sin un diagnóstico y tratamiento oportunos, la infección conduce al desarrollo de... anemia crónica.

Síntomas generales: pérdida de apetito, apatía, deterioro del estado del pelaje, problemas gastrointestinales.

• Teileriosis. Causada por parásitos unicelulares de la clase Cytauxzoon felis, que colonizan los glóbulos rojos y las células de los órganos internos. Es una enfermedad relativamente rara, con solo unos pocos casos reportados en Rusia hasta la fecha. Puede ser asintomática o manifestarse como una enfermedad grave.

Los síntomas generales incluyen respiración rápida, arritmia, inflamación de los ganglios linfáticos y pérdida de apetito. El gato se vuelve apático e indiferente a la comida, pero bebe mucho. Dos o tres días después de que el patógeno entre en el torrente sanguíneo, la temperatura corporal aumenta y las membranas mucosas adquieren un color amarillento.

• Enfermedad de Lyme. Causada por espiroquetas transmitidas por garrapatas. Los patógenos residen en el tracto digestivo y pueden vivir allí sin presentar signos clínicos. En las etapas iniciales, la enfermedad es asintomática; la única manifestación visible es un enrojecimiento persistente en la picadura.

Los síntomas generales incluyen dificultad para respirar, dolor articular, cojera y problemas de coordinación. Estos síntomas son típicos de la etapa avanzada de la enfermedad, aproximadamente de 2 a 3 meses después de la picadura de garrapata.

• La tularemia es causada por la bacteria Francisella tularensis, que secreta toxinas específicas en la sangre. Al igual que algunas de las enfermedades descritas anteriormente, puede manifestarse sin síntomas clínicos visibles. Sin embargo, si el animal reacciona de forma aguda a la infección, puede presentar fiebre, malestar estomacal y micción frecuente.

Síntomas generales: ganglios linfáticos agrandados, pulso rápido, tos, conjuntivitis.

En cualquier caso, un veterinario realizará el diagnóstico. La responsabilidad del dueño es vigilar de cerca la salud del gato y responder con prontitud ante cualquier síntoma sospechoso, recordando mencionar en la cita la fecha exacta de la picadura de garrapata, incluso si han pasado varias semanas o meses.

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