¿De qué está hecha la comida para gatos?

La comida para gatos se elabora únicamente con ingredientes equilibrados de origen animal y vegetal; eso es lo que la publicidad proclama a diario. Pero ¿qué tan cierta es esta afirmación y de qué está hecha realmente la comida para gatos?

Alimentos secos: desde la historia hasta nuestros días

Los primeros alimentos para mascotas aparecieron en el mercado hace más de 150 años. Eran bizcochos elaborados con sangre de res, remolacha y trigo.

En la década de 1950, la gama de productos se amplió para incluir mezclas granuladas y fórmulas extruidas, cuyos componentes se procesaban especialmente para aumentar su volumen. Sin embargo, con el avance tecnológico, el contenido también cambió ligeramente. Para entonces, la comida para gatos consistía en restos de carne generosamente aromatizados con grasas derretidas, así como en componentes vegetales con almidón.

Como los animales dependen del olfato al elegir su comida, para hacer que los pellets y las bolas sean más apetitosos, los fabricantes los rocian con grasa de mesa derretida y saborizantes.

Componentes de la carne: características y sutilezas

Los ingredientes cárnicos siguen siendo la base de la mayoría de los alimentos de alta calidad para mascotas. Sin embargo, es importante que los dueños de mascotas comprendan los ingredientes cárnicos específicos que se utilizan y cómo se procesan.

Los feeds de clase premium y super premium utilizan:

• carne deshidratada (carne seca sin humedad, pero con valor nutricional conservado),

• harina de carne de pollo, pavo, cordero o pato,

• filete, despojos (hígado, corazón, estómagos).

Los productores de clase económica suelen utilizar harina de carne y huesos, así como restos de carne, que pueden incluir tendones, cartílagos y tendones. Esto no es perjudicial, pero la digestibilidad y el valor biológico de estos ingredientes son menores.

Algunas recetas utilizan hidrolizados de proteínas (proteína animal procesada y descompuesta en péptidos). Esto mejora el sabor y reduce el riesgo de alergias.

La influencia de la fuente de grasa en la calidad del alimento

Las grasas juegan un papel importante en la nutrición del gato: son la principal fuente de energía y facilitan la absorción de vitaminas liposolubles.

Usos frecuentes:

• grasa de pollo,

• aceite de pescado (especialmente salmón),

• grasa de res,

• aceites vegetales (en cantidades limitadas: girasol, linaza, maíz).

Es importante que las grasas se estabilicen con antioxidantes para prevenir la oxidación. Los fabricantes de alta calidad utilizan antioxidantes naturales, como los tocoferoles (vitamina E), en lugar de aditivos sintéticos.

Tabla: Grasas en los piensos y sus características

Suplementos minerales y complejos vitamínicos

Además de los ingredientes básicos, el alimento siempre contiene minerales y vitaminas. Sin ellos, una dieta equilibrada es imposible. El alimento seco suele contener los nutrientes necesarios, y su concentración depende de la etapa de vida del animal (gatito, adulto, senior).

Aditivos comunes:

• La taurina es vital para los gatos, ya que no pueden sintetizarla por sí mismos;

• calcio y fósforo - para el sistema esquelético;

• zinc - para una piel sana;

• vitaminas A, D, E, grupo B.

También se suelen incluir prebióticos (mananooligosacáridos, fructooligosacáridos) y probióticos para favorecer la digestión.

¿Qué se añade a los alimentos terapéuticos e hipoalergénicos?

En los alimentos para mascotas con necesidades especiales, los fabricantes utilizan una cantidad limitada de ingredientes, eliminando así los alérgenos. Por ejemplo, en lugar de pollo, utilizan fuentes de proteínas como pato, venado, canguro o insectos (una nueva tendencia en la década de 2020).

Además, se podrá incluir lo siguiente:

• proteínas hidrolizadas - más fáciles de digerir;

• fibras especiales: regulan las heces y reducen el olor;

• Suplementos urinarios: para la prevención de la litiasis urinaria.

Las líneas terapéuticas contienen una proporción estrictamente verificada de fósforo y magnesio, pH de acidez y aditivos para el control de peso y azúcar.

Tabla: Ingredientes en piensos terapéuticos

Muchos productores compran carne y componentes vegetales a proveedores europeos, estadounidenses y rusos. El alimento para mascotas producido en Rusia suele contener ingredientes nacionales, lo que reduce el precio. Sin embargo, esto no siempre implica una menor calidad, especialmente cuando se utilizan materias primas certificadas.

Las marcas globales cumplen con las normas AAFCO, FEDIAF e ISO. Esto garantiza que las materias primas que utilizan están probadas y cumplen con los requisitos de seguridad.

La diferencia entre la comida seca y húmeda en la composición.

Aunque muchos dueños eligen la comida seca por comodidad, la comida húmeda también es popular, especialmente entre gatos mayores y aquellos con enfermedades crónicas. La comida húmeda tiene un alto contenido de humedad (hasta un 80%) y suele ser más baja en carbohidratos.

Al mismo tiempo, comida húmeda de alta calidad:

• tienen un equilibrio similar de proteínas y grasas;

• contienen los mismos suplementos vitamínicos;

• A menudo no incluyen cereales.

El alimento seco requiere estimulantes de sabor adicionales para mantener su atractivo, especialmente si el contenido de carne es bajo. El alimento húmedo, en cambio, suele contener caldo de carne natural.

¿Qué debería ser alarmante en la composición?

Ciertos ingredientes que se encuentran comúnmente en alimentos baratos para mascotas pueden indicar una calidad cuestionable. Por ejemplo:

• "proteína animal" sin especificar la fuente;

• colorantes y sabores;

• azúcar o caramelo;

• gluten como único componente proteico.

Si el alimento contiene sólo proteínas vegetales (soja, maíz) no aporta al gato todos los aminoácidos necesarios.

¿De qué están hechas las golosinas para gatos?

De hecho, las materias primas utilizadas para elaborar comida para gatos se han mantenido iguales desde las décadas de 1960 y 1970. Los ingredientes utilizados para elaborar comida para gatos son:

• partes de cadáveres que no se utilizaron en la producción de alimentos “humanos” (áreas lesionadas, tumores extirpados, áreas de la piel donde se inyectaron antibióticos y hormonas);
• diversos tipos de desechos animales (órganos internos, sangre, tendones);
• harina de pescado (partes trituradas y secas de pescado);
• Grasa de mesa obtenida a partir de diferentes tipos de grasas animales.

Los defensores de los derechos de los animales y los principales fabricantes debaten regularmente si las golosinas preparadas contienen cadáveres de animales atropellados en la carretera o sacrificados. A pesar de numerosas negaciones, la Asociación Veterinaria Americana ha aportado pruebas que confirman su presencia.

Como la mayoría de los productores son filiales de gigantes de la industria alimentaria, para lograr el desperdicio cero también utilizan para su procesamiento productos cárnicos caducados suministrados por los supermercados.

Los "trucos" de los fabricantes

Para reducir los costos de producción, muchos fabricantes recurren a la elaboración de alimentos para gatos con sustitutos vegetales dañinos en lugar de proteínas animales. Para ello, utilizan soja y maíz. Estos se consideran perjudiciales para los animales por su dificultad para digerirlos. Además, los gatos están diseñados para que:

• El 40-50% de la energía proviene de las proteínas;
• Entre el 25 y el 35% de las reservas energéticas se forman a partir de grasas;
• 20-30% de energía proveniente de carbohidratos.

El principal peligro reside en el almidón del maíz. Este componente, con un alto índice glucémico, aumenta el riesgo de diabetes y también puede contribuir a la obesidad felina.

La niacina, un ácido nicotínico presente en el maíz, es igualmente dañina. Los carnívoros no la digieren. Si bien los perros son menos susceptibles, ya que la niacina se sintetiza parcialmente a partir del triptófano, los gatos necesitan restablecer el equilibrio introduciendo productos cárnicos en su dieta.

Todo iría bien si los fabricantes usaran granos puros en su comida para gatos. Pero, con el mismo objetivo de reducir costos, a menudo incluso usan tortas y mazorcas contaminadas con el hongo aflatoxina.

La alimentación es a menudo la causa alergias en los gatos Y perrosUna reacción alérgica no suele aparecer de inmediato, sino tiempo después de cambiar de alimento. Externamente, puede manifestarse como calvas en la cara y las patas, enrojecimiento y rascado.

Estabilizadores y conservantes

Dado que los componentes orgánicos tienen una vida útil limitada, para prolongarla, las composiciones se aromatizan generosamente con productos químicos especiales. Esto previene la descomposición, que conlleva un olor desagradable.

La etoxiquina es el conservante e insecticida más utilizado en alimentos para mascotas. Este conservante económico y eficaz también es tóxico. En dosis altas, causa cáncer gastrointestinal, diarrea crónica, caída del cabello y ceguera. Desafortunadamente, detectar la presencia de etoxiquina en un producto terminado es bastante difícil, lo que hace prácticamente imposible detectar a un fabricante negligente que infrinja la ley.

Los nitratos son esenciales para que los pellets y las almohadas tengan un sabor apetitoso. Las investigaciones demuestran que estas sustancias, al mezclarse con el jugo gástrico, causan carcinógenos.

Cómo elegir el menor de dos males

Aunque muchos dueños dudan de los ingredientes de la comida para gatos, siguen premiando a sus amigos de cuatro patas. No hay nada de malo en ello. La clave está en considerar no solo el precio asequible y el empaque atractivo al elegir una dieta, sino también los ingredientes.

Al examinar los ingredientes, tenga en cuenta que los que encabezan la lista son los que tienen porcentajes más altos. La proporción óptima de nutrientes esenciales en una dieta saludable es:

1. Carne de pavo, pollo, conejo, pescado y ternera: al menos un 35%.
2. Proteína animal y vegetal alrededor del 20%
3. Fibra hasta el 25% del volumen total.
4. Subproductos de alta calidad hasta un 10%.

Los suplementos minerales y vitamínicos permitidos incluyen: calcio, ácido ascórbico, vitaminas B, taurina, así como manganeso, zinc y hierro.

Lista de componentes cuya presencia debería generar alarma:

• edulcorante "Propilenglicol", azúcar granulado y celulosa;
• colorante artificial E127;
• alta concentración de subproductos;
• antioxidantes como E321, E320, VNA y VNT.

Además de los ingredientes, también conviene prestar atención a la dosis diaria indicada por el fabricante. Se recomienda elegir productos con una dosis diaria baja. Una regla sencilla es la siguiente: a mayor dosis diaria, menor calidad.

Comprender los ingredientes de la comida para gatos ayuda a los dueños a tomar decisiones más informadas sobre la dieta de su mascota. Es importante considerar no solo la marca, sino también la composición, el origen de los ingredientes y las necesidades específicas de cada animal. Esto es especialmente importante para gatos con enfermedades crónicas, digestión sensible y alergias. Elegir una dieta de alta calidad contribuye de forma crucial a la salud y longevidad de su mascota.

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