Cepillar los dientes de un gato

¿Los gatos necesitan limpiezas dentales regulares? Esta pregunta la suelen hacer los dueños sin experiencia tras ver productos especializados en las tiendas de mascotas o una lista de procedimientos de higiene en la lista de precios de la clínica veterinaria. Ofrecemos un conocimiento detallado de la higiene bucal y la salud dental de su mascota.

¿Por qué los gatos y gatitos necesitan cepillarse los dientes?

En todo el mundo civilizado, la gente se cepilla los dientes dos veces al día, y el propósito de este procedimiento es obvio: eliminar los restos de comida y la placa entre los dientes. Los problemas que suelen provocar enfermedades dentales y encías en los humanos también son comunes en nuestros amigos peludos.

Los restos de comida y la placa son un ambiente favorable para el desarrollo de bacterias, que no solo pueden provocar un olor desagradable, sino también provocarle a tu mascota mucho dolor causado por caries, periodontitis y gingivitis.

La situación se complica por el hecho de que el animal no puede decirle a su dueño exactamente qué le duele, y el proceso de tratamiento o extracción de dientes en gatos se realiza solo bajo anestesia general, lo que puede tener un impacto negativo en la salud de la mascota.

¡Importante! Los veterinarios recalcan a los criadores que cepillar los dientes de un gato es un procedimiento de higiene necesario, y que prevenir enfermedades es mucho más fácil y económico que tratarlas.

Los gatitos, al igual que los humanos, tienen dientes de leche. Estos salen dos semanas después del nacimiento y son reemplazados por los dientes permanentes entre los 4 y los 7 meses (el ritmo de este cambio varía de un gatito a otro). Aunque el riesgo de enfermedades dentales durante el primer año de vida es mínimo, la higiene es esencial desde la llegada del gatito.

La formación temprana en procedimientos de higiene ayudará a:

• Entrena a tu mascota para que se cepille los dientes;
• vigilar el correcto crecimiento y reposición de los dientes de leche;
• No dejes pasar las primeras señales de problemas;
• Identificar oportunamente el crecimiento anormal de los dientes permanentes (a veces un diente de leche fuerte no se cae por sí solo, lo que puede provocar una maloclusión en el futuro).

Los gatos son carnívoros. Los gatos salvajes suelen alimentarse de alimentos duros: aves, roedores, anfibios e insectos. Masticar estos alimentos limpia sus dientes de forma natural. Sin embargo, después de un año, los dientes de los animales salvajes comienzan a deteriorarse.

Incluso existe un método para determinar la edad de una mascota basándose en el estado de sus dientes.

Si bien el cepillado diario es más bien una cuestión de adaptación para las mascotas peludas menores de 2 años, es una necesidad vital para las mascotas adultas. Después de los 3 años, el riesgo de problemas dentales y de encías aumenta drásticamente, especialmente en animales alimentados con una dieta natural.

Sin cuidados especiales, los gatos pueden notar los siguientes cambios a medida que envejecen:

Entonces, no hay duda sobre la necesidad de la higiene, pero ¿cómo se deben cepillar los dientes de un gatito o de un gato adulto, cuándo se debe hacer en casa y cuándo se debe acudir al veterinario?

Cómo cuidar los dientes de tu gato en casa

Los dientes sanos de tu mascota son el resultado de seguir tres sencillas reglas:

1. nutrición adecuada;
2. higiene regular;
3. tratamiento oportuno.

Reglas básicas de cuidado

La dieta de un gato debe consistir principalmente en alimentos sólidos (carne, pellets y premios masticables). Esto limpiará y fortalecerá los dientes de forma natural, además de desarrollar los músculos de la mandíbula.

Hay varias opciones para cepillarle los dientes a tu gato. La más sencilla es usar un cepillo de dientes especial y pasta de dientes.

¡Importante! Está estrictamente prohibido el uso de productos destinados al consumo humano en animales. Las pastas dentales con altos niveles de ingredientes activos, sabores fuertes y efectos blanqueadores pueden perjudicar gravemente la salud de su mascota, mientras que los cepillos grandes y duros pueden dañar sus encías delicadas.

Para gatitos muy pequeños, puedes usar cepillos de dedo. Sin embargo, si buscas una manera de limpiar a un gato adulto, es mejor evitar este método, ya que existe un alto riesgo de que el gato muerda fácilmente tanto la silicona como el dedo que está debajo. Por la misma razón, un método de limpieza casero económico con un paño envuelto en un dedo puede ser una idea cuestionable.

Las tiendas de mascotas ofrecen una variedad de cepillos miniatura que minimizan las molestias y permiten una limpieza profunda de las zonas de difícil acceso. Las pastas dentales para mascotas suelen tener un sabor y un olor (a carne o pescado) que atraen a los gatos. Pero lo más importante es que no causan molestias al entrar en contacto con la lengua ni las mucosas.

Realización del procedimiento

Intente realizar el procedimiento cuando su mascota esté de buen humor, pero no demasiado excitada. Es mejor hacerlo entre dos personas: una sujetando al animal mientras la otra lo limpia.

1. Coloque el gato de espaldas a la persona que lo sostendrá.
2. Sujete las patas y el cuerpo con las manos para que, si el animal intenta liberarse, pueda arreglarlo rápidamente.
3. Levante un lado del labio y cepille suavemente los dientes expuestos.
4. Repita el procedimiento para el otro lado.

¡Importante! La placa bacteriana de los gatos se acumula principalmente en la superficie externa de los dientes, así que evite cepillar la superficie interna. Este procedimiento suele ser el más desagradable para los gatos.

Recuerda que el objetivo de los primeros cepillados no es una higiene adecuada, sino que tu mascota se acostumbre al cepillo y al sabor de la pasta. Si tu gato no se resiste, ya es un triunfo. Limita tus primeras sesiones a no más de 30 segundos. No hay problema. Con el tiempo, cuando tu gato se dé cuenta de que no le da miedo en absoluto e incluso lo disfrute, aceptará pasar más tiempo con el cepillo y te permitirá cepillar cada diente con más cuidado.

¡Importante! Recuerda que incluso el procedimiento más corto, e incluso si tu mascota no fue muy obediente, te dará una recompensa.

Si el gato está categóricamente en contra

Todos los métodos descritos son adecuados si su gatito o gato es adulto, pero dócil y manso. En la práctica, los criadores que solo consideran cómo cepillarle los dientes a su gato en casa varios años después de traerlo a casa suelen encontrarse con protestas violentas del animal. A menudo, intentar realizar el procedimiento de higiene puede poner al dueño en riesgo de sufrir arañazos y mordeduras graves.

En este caso, vale la pena probar opciones alternativas. Por supuesto, costarán mucho más que un cepillo de dientes y una pasta de dientes, y es posible que no ofrezcan los mismos buenos resultados (especialmente si la placa o La piedra ya está allí), pero es mejor que no hacer nada y esperar que los problemas se manifiesten a través del dolor y la negativa del animal a comer.

Disponible en el mercado hoy:

• alimento especial para la limpieza de los dientes, previniendo la formación de sarro;
• "Pastas de dientes" líquidas que puedes simplemente agregar al agua potable de tu gato;
• Sprays dentales.

Procedimientos de higiene en el veterinario

Si todas tus ideas para cepillar los dientes de tu gato en casa han fallado, puedes programar un procedimiento de higiene dental especial en una clínica.

Uno de los procedimientos más populares hoy en día para eliminar el sarro acumulado a lo largo de los años en los dientes de un gato es la limpieza ultrasónica. El costo y la duración del procedimiento dependen de factores como:

• raza (dimensiones);
• edad;
• Estado de los dientes.

¡Importante! Todos los procedimientos dentales para gatos (limpieza y pulido dental, tratamientos y extracciones) se realizan bajo sedación, ya que cualquier movimiento del animal no solo interferirá con la capacidad del especialista para realizar el trabajo con rapidez y eficiencia, sino que también puede causar lesiones en las encías.

El uso de anestesia general conlleva diversas precauciones y contraindicaciones para la limpieza ultrasónica en gatos. Por ejemplo, en animales mayores de 6 años, un veterinario debe realizar una evaluación exhaustiva de su estado, que incluya ecocardiografía y análisis de sangre. A cualquier edad, se recomienda una revisión para razas propensas a enfermedades cardiovasculares. Estas incluyen:

• persas;
• Escocés;
• Británico;
• esfinges y razas afines;
• muñecos de trapo;
• Gatos Maine Coon.

Como alternativa a la anestesia general, se pueden sugerir relajantes musculares. En este caso, el animal estará consciente y sensible, pero bajo la influencia de los fármacos, no podrá moverse. Es fácil imaginar el estrés que esto causaría, por lo que la inmovilización farmacológica (en lugar del sueño completo, como ocurre con la sedación) solo debe utilizarse cuando sea absolutamente necesario.

Conclusión

Como puedes ver, el cuidado bucal de las mascotas puede ser muy diverso. Lo principal es encontrar una opción que se adapte tanto a ti como a tu mascota. Nunca es tarde para empezar. Incluso si no pudiste introducir a tu mascota a este tipo de cuidado cuando era cachorro, inténtalo ahora, porque unos dientes limpios son clave para su salud y longevidad.

Si tiene alguna pregunta, consulte ahora mismo con un veterinario experimentado utilizando el formulario de comentarios a continuación.

Reseña en video sobre el cepillado de dientes de perros y gatos

Lea también:

• ¿Por qué mi gato tiene mal aliento?
• Cómo acostumbrar rápidamente a un gatito a su nombre
• Mi gato dejó de comer pienso: motivos y qué hacer