Cómo distinguir un lobo de un perro

Mucha gente observa las sorprendentes similitudes entre los lobos y los perros, a pesar de sus diferentes hábitats: los primeros viven en libertad (como máximo en zoológicos), mientras que los segundos conviven con humanos. Sin embargo, esto solo puede parecer así a quienes no saben distinguir un lobo de un perro, ya que estos animales presentan bastantes diferencias, todas ellas bastante significativas.

Características comunes

El lobo y el perro pertenecen a la familia de mamíferos que alimentan a sus crías con leche y tienen una serie de otras características comunes:

• Son depredadores naturales, independientemente de lo que los dueños les den de comer a sus mascotas.
• Tienen una apariencia similar (se aplica a algunas razas de mascotas).
• Son animales sociables cuando están en su propio entorno.
• Son capaces de producir sonidos similares (aullido, gruñido, ladrido) debido a la estructura similar de sus cuerdas vocales, pero las utilizan en situaciones completamente diferentes.

Pero a pesar de algunas características comunes, estos animales tienen muchas diferencias.

Diferencias entre animales

En primer lugar, cabe destacar la diferencia obvia: el lobo es un animal salvaje, mientras que el perro es un animal doméstico, caracterizado por una amplia variedad de especies y diferencias significativas en su apariencia, lo que a veces los hace completamente distintos entre miembros de la misma familia canina. Pero incluso las razas que se parecen a sus parientes salvajes presentan una serie de rasgos característicos que permiten distinguir fácilmente a un animal de otro.

Las diferencias entre un lobo y un perro se manifiestan en los siguientes parámetros:

• Tamaño. Los lobos suelen ser más grandes. Su peso promedio oscila entre 34 y 55 kg, aunque los machos pueden llegar a pesar hasta 80 kg.
• Forma de la cabeza y hocico. La cabeza del lobo se asemeja a la de un pastor alemán, pero es más grande y tiene un hocico más alargado y puntiagudo.
• Orejas. Los lobos simplemente no pueden presionar las orejas contra la cabeza, por lo que siempre las mantienen levantadas. Las orejas suelen ser pequeñas en comparación con otras partes del cuerpo y están cubiertas de pelo tanto en la superficie externa como en la interna.

• Cola. En los depredadores salvajes, la cola nunca está enroscada, horizontalmente pegada al suelo ni baja, y siempre permanece prácticamente inmóvil. Solo los animales domésticos suelen mover la cola para expresar emociones.
• Mandíbulas. Los lobos tienen una mandíbula relativamente estrecha, que se caracteriza por su mayor fuerza.
• Comer. Los depredadores salvajes siempre comen muy lentamente porque pueden atragantarse.

¡Nota! Los gemidos y quejidos característicos durante la alimentación se asocian con la rápida deglución de la comida, lo que causa dolor en los lobos.

• Locomoción. Los depredadores salvajes se desplazan al trote, con las patas traseras colocadas con precisión en las huellas de las delanteras. Al desplazarse en grupo, se siguen las huellas del animal líder de la manada, lo que facilita el desplazamiento a largas distancias.
• Velocidad de movimiento. Aunque los depredadores pueden rastrear a sus presas durante días, no pueden mantener una persecución a alta velocidad a largas distancias (más de 300 m).
• Actitud ante la presa. Durante una cacería o pelea, un perro mata inmediatamente a su presa, mientras que un lobo parece descuartizarla, lo cual se debe a la estructura anatómica de sus mandíbulas. Lea también sobre estructura de los perros en nuestro sitio web.

Rasgos distintivos de las trazas

Las diferencias entre las huellas de lobo y de perro son fácilmente visibles en suelo blando, especialmente en nieve fresca. A primera vista, las huellas de lobo se asemejan a las de una mascota doméstica grande, lo que dificulta a un ojo inexperto determinar si pertenecen a un animal u otro. Sin embargo, al observarlas más de cerca, se pueden identificar rasgos característicos de las huellas de lobo, lo que permite distinguir entre estos animales:

• Mayor alargamiento en comparación con las huellas de perro.
• La mayor profundidad y claridad de las impresiones de las garras y las almohadillas de los dedos se debe no solo a su mayor peso, sino también a sus patas más rígidas y garras más grandes. Las almohadillas de los dedos de un perro están más compactas (formando un bulto distintivo), lo que deja marcas menos visibles.
• Las huellas dejadas por las patas durante el movimiento se ubican casi en línea recta (forman una línea) y cuanto mayor es la velocidad del movimiento, más recta es ésta, mientras que las huellas de los perros son siempre más sinuosas.
• Las huellas de los dos dedos centrales de la pata de un lobo están ligeramente desplazadas hacia atrás con respecto a los dedos exteriores, por lo que una ramita o una línea imaginaria dibujada entre ellos tampoco se superpondrá. Sin embargo, en la huella de un perro, las intersectará parcialmente, como se puede ver en la foto de abajo.

¿Cuales son las diferencias?

Ahora que hemos visto cómo distinguir un lobo de un perro, examinemos las razones de estas diferencias. Todas están relacionadas con dos grupos de factores:

• Los naturales, condicionados por la vida junto al hombre, han hecho posible domesticar a los animales y modificar su comportamiento, mientras que los depredadores salvajes aún obedecen a reflejos y patrones de comportamiento naturales, sin los cuales les sería difícil sobrevivir en la naturaleza.
• Artificial, relacionado con la selección, que produjo cambios en la apariencia de los animales.

La domesticación y la convivencia con humanos durante miles de años han sido la base de las diferencias que observamos hoy entre lobos y perros. Hubo un tiempo en que estas diferencias eran completamente inexistentes. Los lobos permanecen activos durante la noche, mientras que los animales domésticos se han adaptado al ritmo de vida humano: descansan principalmente de noche y están despiertos durante el día. Los animales domésticos rara vez aúllan, mientras que sus parientes salvajes no ladran en libertad. Sin embargo, si son capturados, estos últimos pueden adaptarse al nuevo entorno y usar el ladrido como medio de comunicación.

Interacción con humanos

Para los humanos de hoy, los perros son verdaderas mascotas, protectores y ayudantes. Se distinguen por su amabilidad, obediencia y otras cualidades que distinguen a diferentes individuos y razas. No toleran la soledad prolongada y se aburren mucho cuando sus dueños están fuera por largos periodos.

Pero no ocurre lo mismo con sus parientes salvajes, quienes prefieren la soledad y no necesitan compañía constante. También son muy agresivos. Por ejemplo, cuando tienen mucha hambre, pueden atacar a un animal o a una persona sin dudarlo, mientras que los animales domésticos son reacios a entablar una pelea con un depredador, excepto para defenderse a sí mismos o a sus dueños.

Las investigaciones confirman que los perros comprenden mucho mejor a los humanos que sus contrapartes depredadoras. Para demostrarlo, los científicos realizaron un experimento: colocaron dos recipientes cerrados con carne frente a cachorros y lobeznos, guiándolos mediante expresiones faciales y gestos hacia la golosina escondida. Como resultado, los cachorros, a diferencia de los lobeznos, entendieron las pistas y encontraron la comida más rápido.

Para los lobos acostumbrados a la naturaleza, comprender a los humanos no es una habilidad vital. Genéticamente, se perciben mutuamente como una fuente de peligro, ya que sus encuentros no suelen ser un mal presagio para ninguno de los dos. Por ejemplo, en el bosque, los humanos suelen actuar como cazadores en busca de un trofeo, no de nuevos amigos.

Un vídeo increíble sobre la amistad entre un hombre y una loba:

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