¿Cuál es el significado de la cola de un perro?

La cola de un perro es una parte importante de su cuerpo y una herramienta de comunicación única, utilizada para mostrar su actitud hacia una persona o situación. La ausencia de este "indicador emocional", por ejemplo, después de un corte de cola o por otras razones, dificulta considerablemente la comprensión del estado de ánimo de una mascota. Sin embargo, pocas personas consideran la verdadera importancia de la cola para un perro y si realmente sirve simplemente como medio de expresión emocional, en lugar de cumplir otras funciones importantes.

El papel fisiológico de la cola

La cola es esencialmente un apéndice, una extensión de la columna vertebral, compuesta por vértebras similares rodeadas de músculos. Sus funciones naturales son muy variadas. Por ello, estas partes del cuerpo varían en forma y tamaño en las distintas razas:

• los que corren mucho y muy rápido llevan unas finas y largas para crear un contrapeso en los giros bruscos;
• en nadadores naturales: grandes y potentes, lo que ayuda a nadar y cambiar de dirección fácilmente;
• Los perros de trineo tienen pelos esponjosos para poder cubrirse la nariz si duermen mucho tiempo en el frío.

La función fisiológica natural principal de la cola de un perro es mantener el equilibrio al saltar y hacer giros bruscos, caminar sobre un tronco, nadar o realizar otras maniobras complejas.

En este sentido, el apéndice canino funciona como los brazos humanos. Las personas lo extienden para mantener el equilibrio al sortear obstáculos estrechos o precarios, lo balancean al caminar o correr para reducir el gasto de energía y también lo usan al nadar, para sostener el cuerpo a flote o para cambiar de dirección. La cola de un perro también le ayuda a mantenerse a flote y controlar su movimiento, aliviando la tensión en sus patas y conservando energía para nadar largas distancias.

La estructura de la cola de un perro

Anatómicamente, la cola de cualquier animal forma parte de la columna vertebral y representa su extensión lógica. Está formada por vértebras, cuyo tamaño disminuye gradualmente hacia la punta. Dependiendo de la raza del perro, su número puede variar en promedio entre 15 y 25. Las vértebras están conectadas por cartílagos y tendones, lo que proporciona a la cola movilidad y flexibilidad.

A lo largo de los milenios de coexistencia entre humanos y perros, la apariencia de estos animales, así como la forma de su cola, ha experimentado cambios significativos. Hoy en día, se pueden identificar varias de las variaciones más comunes:

• Cola recta. La forma original de la cola, que se asemeja a un tronco o una ramita. Estas colas son poco comunes hoy en día y son típicas, por ejemplo, de los labradores retrievers, los san bernardos y los terranovas.
• Tiene forma de sable. La cola es ligeramente curvada y se lleva hacia abajo, casi como su forma natural. Esta forma es típica de los perros salchicha, pastores alemanes, gran danés y galgos.
• La cola tiene forma de gancho. También apunta hacia abajo, pero su punta es notablemente más curvada, similar a un gancho. Esta forma se encuentra en los pastores caucásicos y los bedlington terriers.
• Cola en forma de hoz. Se eleva por encima del lomo del perro, pero la punta no se apoya en él. Esta cola es típica, por ejemplo, del Chow Chow.
• La cola anillada es una de las variantes más comunes. Puede estar enrollada en uno o más rizos, o en espiral. Esta forma se encuentra en malamutes, spitz, pumi, carlinos, perros falderos y huskies.

Úselo para marcar territorio

Otra razón importante por la que un perro necesita una cola se debe a la ubicación específica glándulas paraanales, que producen una secreción olfativa especial que los animales utilizan para marcar su territorio. Estas glándulas, que se asemejan a pequeños sacos, se encuentran a la salida del ano. Producen y acumulan una sustancia especial responsable del olor único de cada perro. Este olor también es un medio de comunicación, pero exclusivamente entre animales.

Los perros suelen dejar sus "huellas" a través de las heces, ya que el excremento que sale del ano estimula la secreción y el vaciado de las glándulas. Sin embargo, en algunos casos, el movimiento de la cola también se utiliza con el mismo propósito.

Estos movimientos liberan un aroma y difunden su olor individual. Los perros dominantes levantan la cola lo más alto posible para dispersar su olor. Por el contrario, los perros tímidos o asustados la encogen para evitar atraer la atención de otros individuos más agresivos.

La cola como medio de comunicación

Desde una perspectiva humana, la razón más importante por la que un perro necesita cola es para comunicarse. Para cualquier perro, es prácticamente la única forma de comunicarse con los demás y un indicador de su estado de ánimo. La posición de esta parte del cuerpo proporciona información sobre cómo se siente el animal en ese momento y cómo se comportará. Incluso existen guías especiales diseñadas para ayudar a los dueños a comprender mejor a su mascota.

Las poses básicas, movimientos y combinaciones de posiciones de la cola se interpretan de la siguiente manera:

• El aleteo circular activo como una hélice es una expresión de especial amabilidad y alegría excesiva, generalmente debida al regreso del dueño después de una larga ausencia;
• movimiento suave de la mano: característico de un estado de ánimo bueno, pero más tranquilo;
• Agitar la punta en alto es un signo de agresión y disposición a atacar, y no una disposición favorable, como a menudo se cree;
• posición relajada - confirmación de calma y satisfacción o manifestación de sumisión;
• Elevarse hacia arriba en tensión es un signo de alerta, más a menudo en respuesta a sonidos desconocidos o la aproximación de un extraño;
• presionar el estómago es un indicador de miedo y sumisión;
• Posición horizontal: demostración de alerta y mayor atención;
• El esfuerzo ascendente es una indicación de amenaza y dominio.

Es interesante saber que los perros no mueven la cola cuando no hay nadie cerca, ya que no necesitan expresar sus sentimientos. Los cachorros recién nacidos no tienen la capacidad de mover la cola en absoluto, y esta no se desarrolla hasta el mes y medio de edad.

En general, la altura de la cola es un indicador único de emociones e intenciones. Cuanto más alta sea, mejor o más agresivo se siente el perro. La cola baja puede indicar un empeoramiento del estado de ánimo, la aparición de miedo, ansiedad o sumisión. Es importante considerar los hábitos de la mascota y las posturas típicas de la cola, y determinar las emociones según los cambios en su posición natural.

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