Los gatos son protectores

La historia está llena de ejemplos de ejércitos felinos que salvaron ciudades enteras, siguiendo únicamente sus instintos naturales; sólo en los últimos 100 años, lo han hecho dos veces, aunque no sin ayuda humana.

Gatos durante el asedio de Leningrado

Durante el asedio de Leningrado, prácticamente no quedaban gatos en la ciudad, ni perros; se los comían. Desde el comienzo del asedio, los habitantes de la ciudad se dividieron en dos grupos. Los "felinos" eran mayoría; fueron condenados, pero hicieron todo lo posible por justificar su método de supervivencia. De hecho, la carne de animales indefensos salvó muchas vidas, incluidas las de niños.

Sin embargo, algunos habitantes del pueblo encontraron la fuerza no solo para compadecerse de sus mascotas, sino también para ayudarlas a sobrevivir. Y cuando, en la primavera de 1942, una anciana medio muerta sacó a su gato al sol, la gente la miró con admiración. Pero estos animales hambrientos no fueron suficientes para evitar la catástrofe.

Plaga de ratas

Testigos presenciales recuerdan cómo, en 1941, la sitiada Leningrado fue invadida por roedores que deambulaban por la ciudad en columnas enteras. Las ratas fueron aplastadas por tanques, fusiladas y se formaron brigadas especiales de exterminio de roedores, pero su número no disminuyó. Consumieron todos los víveres restantes, pero ningún método de control fue eficaz, y sus principales enemigos —los gatos— desaparecieron hacía tiempo.

Inmediatamente después del levantamiento del asedio, cuatro vagones de tren con importante carga estratégica fueron enviados a Leningrado desde el continente. Se trataba de gatos de humo de la región de Yaroslavl. Se consideraban los mejores cazadores de ratas. Algunos animales fueron liberados en la estación, y el resto se distribuyó entre la población.

Movilización general de gatos

Tan pronto como se levantó el asedio, se organizó otra oleada de "movilización" felina. Esta vez, se reclutaron animales de Siberia por orden especial del gobierno para eliminar las ratas de los museos de Leningrado y el Hermitage. El reclutamiento fue todo un éxito, y muchos propietarios entregaron a sus gatos voluntariamente. En total, se enviaron a Leningrado aproximadamente 5000 gatos de Tiumén, Irkutsk y Omsk. A un alto costo, los animales cumplieron su misión: eliminar los roedores de los museos y, con ello, salvar obras de arte invaluables.

Ratas en la India

Probablemente solo haya un lugar en el mundo donde las ratas se consideren sagradas: el templo Karni Mata, en el oeste de la India. Más de mil ratas habitan los terrenos del templo, y si una te pisa la pierna, se considera una bendición. Los peregrinos vienen aquí a alimentar a los roedores y a presentarles sus respetos; quién sabe, incluso podrían acabar convertidos en ratas en su próxima vida.

Pero volvamos a los gatos. Hace poco más de diez años, tuvieron que salvar de nuevo a un pueblo entero, esta vez en México. El pequeño pueblo de Atascaderos, con una población de no más de 3000 habitantes, sufrió una plaga de ratas, que se estima que llegó a alcanzar el medio millón.
Cuando aparecieron las ratas, los agricultores intentaron controlarlas ellos mismos, esparciendo veneno y colocando trampas. Como resultado, todos los gatos y perros de la zona murieron, y prácticamente ninguna rata resultó herida. Además, nadie impidió que se reprodujeran, y considerando que una rata puede tener alrededor de 100 crías al año, esta situación no es optimista, por lo que el gobierno decidió "movilizar" a los gatos. Sin embargo, las agencias de control animal no apoyaron la decisión del gobierno, considerándola una "locura".

Se recogieron gatos en puntos de recolección especiales, se vacunaron contra la rabia, se cargaron en camiones y se enviaron a combatir a los roedores. Casi 1000 reclutas llegaron a Atascaderos. Finalmente, gracias a estas medidas integrales, se erradicó más del 80 % de todos los roedores. Si bien no es posible erradicarlos por completo, controlar su población sin duda es posible. Sobre todo considerando que el gobierno ofrece una recompensa de $1 por cada rata cazada.

Así son los gatos. Y ahora que los dueños de perros digan que no sirven los Murkas.

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