Pandas rojos

Panda rojo (menor) – un animal inusual y lindo que vive en las montañas del Himalaya.

Tiene un carácter tranquilo y prospera en cautiverio. Gracias a su colorido único y vibrante, su interesante comportamiento y estilo de vida, los pandas han atraído el interés de muchos amantes de los animales y de la gente común.

No todo el mundo conoce la existencia del panda rojo, aunque muchas personas ven este animal en sus monitores casi todos los días. Este animal está representado en el logotipo del famoso navegador Firefox de Mozilla.Sí, es el panda rojo, y no yo, el zorro, como mucha gente piensa.

¿De donde viene el nombre?

Los primeros registros escritos de esta especie de mamífero se encontraron en China ya en el siglo XIII. Sin embargo, el panda rojo no se descubrió en Europa hasta el siglo XIX. El general Thomas Hardwick es considerado oficialmente el "descubridor", tras sugerir que estos animales se llamaran con la combinación de letras "wa", el sonido típico del panda.

El nombre principal "Ailurus fulgens", que significa gato brillante, fue dado por el profesor Frederic Cuvier, quien aprovechó descaradamente el hecho de que Thomas tardaba mucho en regresar a su tierra natal.

Descripción

El panda rojo es de tamaño relativamente pequeño, aproximadamente del mismo tamaño que un gato doméstico grande.

La longitud corporal del panda rojo varía entre 50 y 65 cm. Su cuerpo alargado está cubierto de un pelaje espeso y esponjoso. Este mayor pelaje hace que el cuerpo del animal parezca más grande de lo que es en realidad. Su cabeza es grande en proporción al resto de su cuerpo. Sus patas son pequeñas y curvadas. Sus pies están cubiertos de abundante pelo, lo que le ayuda a moverse sobre la nieve y el hielo. Al caminar, sus patas no tocan completamente el suelo. Sus dedos pequeños tienen garras curvas que pueden retraerse y extenderse. También posee un dedo accesorio único, que le permite agarrar diversos objetos (como ramas y hojas de bambú) con sus patas delanteras.

Precisamente por su inusual coloración, muchos expertos llaman a este animal el panda rojo. Su pelaje es de un rojo brillante en la parte superior, con tonos oscuros o marrones en la parte inferior. La cara del panda tiene la coloración más llamativa. Las orejas, la nariz, las mejillas y las cejas son blancas, contrastando de forma inusual con el tono rojo, y el patrón varía de un individuo a otro.

Gracias a esta coloración, el animal puede esconderse con seguridad de los depredadores entre el musgo y el liquen.

Estilo de vida

Durante el día, los pandas duermen principalmente en huecos de árboles, pero son activos al atardecer y por la noche. Se desplazan principalmente entre los árboles. Se sienten incómodos en el suelo y se mueven muy lentamente, aunque comen en él. Los pandas se alimentan de hojas y brotes de bambú, pero su dieta también incluye bayas, hongos e incluso pequeños roedores. Aunque estos animales se consideran carnívoros, los alimentos de origen animal constituyen una porción mínima de su dieta.

Método de reproducción

La principal época reproductiva es enero. El desarrollo del feto dura aproximadamente 50 días, aunque el período desde el apareamiento hasta el nacimiento puede variar entre 90 y 150 días. Esta diferencia se denomina diapausa, ya que la concepción ocurre significativamente más tarde que el apareamiento.

El nacimiento y la maduración ocurren en un nido prefabricado. Tras el nacimiento, las crías son ciegas y sordas durante un tiempo. La maduración es lenta, y la edad promedio de madurez sexual es de alrededor de un año y medio.

En peligro

El panda rojo está clasificado como "En Peligro" en la Lista Roja de la UICN. Su población total es de aproximadamente 2500 ejemplares.

Aunque el hábitat de los pandas rojos es grande y sus enemigos son pocos, las principales amenazas para su supervivencia son la deforestación intensiva y la caza furtiva.