Criptorquidia en perros: qué es, síntomas y tratamiento

La criptorquidia es una afección en la que uno de los órganos reproductores masculinos, el testículo, no se encuentra en el escroto, sino en la cavidad peritoneal o región inguinal. La criptorquidia canina se desarrolla durante el desarrollo del sistema genitourinario; esta anomalía representa entre el 7 % y el 13 % de todos los casos de anomalías anatómicas en perros machos.

Tipos de criptorquidia

Los testículos son dos órganos ovalados y correosos ubicados en el escroto, donde se produce el esperma. Durante el desarrollo fetal, los testículos se ubican cerca de los riñones y están conectados al escroto por un ligamento muscular, el gubernáculo testicular. Durante la primera semana y media o dos semanas después del nacimiento, este ligamento se acorta, arrastrando los testículos hacia el escroto, donde permanecerán durante toda la vida del cachorro.

En la mayoría de los cachorros, al mes y medio de edad, los testículos ya han descendido al saco testicular.

El testículo puede ser relativamente móvil gracias a la elasticidad del ligamento y descender fácilmente a través del canal inguinal, aún abierto. Este fenómeno se denomina pseudocriptorquidia y suele desaparecer durante la pubertad.

Existen dos tipos de migración testicular anormal hacia el saco seminal: ectópica y retención. La ectópica es una posición testicular anormal en la que el testículo sale de la cavidad abdominal y se aloja en los músculos abdominales o perineales. La retención ocurre cuando el testículo permanece en la cavidad peritoneal o a la entrada del canal inguinal.

Dependiendo del grado de daño, la criptorquidia en perros puede ser bilateral o unilateral (bilateral y monolateral), es decir, pueden faltar uno o dos testículos en el escroto.

Los peligros de la criptorquidia

En animales de sangre caliente, la temperatura en el escroto es inferior a la temperatura corporal promedio. Por lo tanto, la posición anormal de los testículos provoca una disminución de la producción y viabilidad de los espermatozoides, la reducción o el cese total de la espermatogénesis y, en algunos casos, el desarrollo de afecciones y enfermedades potencialmente mortales.

Por lo tanto, un testículo no descendido es fácilmente susceptible a daños mecánicos, pudiendo producirse una torsión del cordón espermático, acompañada de dolor intenso debido a la compresión vascular y al atrapamiento de tejidos blandos. La criptorquidia también suele causar quistes prostáticos, hiperplasia (crecimiento de tejido) de las glándulas anales y el desarrollo de enfermedades inflamatorias como la orquitis o la epididimitis.

El sobrecalentamiento constante de los testículos puede provocar el desarrollo de diversos tumores. Por ejemplo, la criptorquidia canina puede provocar:

• El sertolioma es un tumor que produce estrógenos, cuyos niveles elevados provocan el síndrome de feminización en los perros machos.
• El seminoma (espermatoblastoma) es una neoplasia maligna.
• El leydigoma es un tumor hormonalmente activo que provoca la producción de testosterona.

Causas de la patología

Dependiendo del período de desarrollo de la patología, la criptorquidia se divide en embrionaria y postembrionaria (es decir, congénita o adquirida).

El desarrollo de criptorquidia embrionaria en cachorros puede deberse a una deficiencia de las hormonas andrógenas gonadotropina y testosterona, así como a enfermedades infecciosas que la hembra padece durante la gestación. Como resultado, el cachorro puede desarrollar defectos anatómicos:

• los testículos están completamente ausentes o no han alcanzado el tamaño normal durante el desarrollo;
• el cordón espermático es demasiado corto;
• el canal inguinal no es lo suficientemente ancho;
• el escroto está subdesarrollado;
• El testículo es demasiado grande.

Las causas de la forma postembrionaria de la patología anatómica pueden ser lesiones en la zona inguinal que impiden el proceso de migración testicular o enfermedades que producen inflamación del aparato genitourinario.

Hay razas de perros con mayor riesgo de desarrollar criptorquidia, siendo las razas mestizas menos propensas a padecer esta afección.

Muchos propietarios de perros de raza pura saben qué es la criptorquidia en los perros:

• Chihuahua;
• caniches;
• perros carlinos;
• bulldogs;
• Staffordshire y Yorkshire Terriers;
• perro tejonero;
• Pekinés;
• Perro de Pomerania.

Diagnóstico

Si se sospecha criptorquidia, primero se examina al perro y se palpa la zona inguinal. Si se detecta un testículo ectópico en el canal inguinal, se intenta descenderlo manualmente hasta el escroto. En casos de pseudocriptorquidia, esto es bastante sencillo.

Si el testículo se encuentra intraabdominalmente, la exploración externa y la palpación no arrojarán resultados. En este caso, los testículos se localizan mediante ecografía o laparoscopia. Sin embargo, el diagnóstico ecográfico de criptorquidia no siempre es fiable, ya que la grasa escrotal o los ganglios linfáticos agrandados pueden simular un testículo.

Un método fiable para el diagnóstico diferencial de la criptorquidia es un análisis de sangre con gonadotropina. Este mide el nivel de testosterona, la hormona androgénica, antes y después de una inyección de gonadotropina. Un nivel más alto de testosterona en la segunda muestra, tomada una hora después, se considera un signo de criptorquidia.

Tratamiento

Si a un perro se le diagnostica criptorquidia, el método de tratamiento depende del tipo de patología detectada durante el examen, la ubicación del testículo, su tamaño y la causa de la anomalía.

Tratamiento terapéutico

El tratamiento de la criptorquidia sin cirugía es posible si la causa es un trastorno endocrino, como la producción insuficiente de hormonas andrógenas (testosterona, luteotropina), responsables de la migración testicular. Si el cachorro tiene menos de 6 meses y el canal inguinal aún no está cerrado, se pueden recetar masajes y terapia hormonal para perros con criptorquidia.

El masaje debe realizarse con la mayor frecuencia posible, lo que arrastrará gradualmente el testículo hacia la bolsa escrotal. La terapia hormonal consiste en el uso de medicamentos que aumentan la producción de la hormona que promueve el descenso testicular. Estas hormonas son la gonadotropina coriónica humana, similar a la hormona luteinizante y secretada por las células de la glándula pituitaria, y la hormona liberadora de gonadotropina, producida en el hipotálamo.

En la mayoría de los casos, la criptorquidia canina se trata quirúrgicamente. Puede causar complicaciones graves, y los perros machos con cualquier forma de criptorquidia no deben utilizarse como reproductores, incluso si conservan su fertilidad.

Preparación para la cirugía

Antes de una cirugía planificada para criptorquidia, necesitará:

• 3-4 semanas antes de la operación, vacunar al perro macho contra enfermedades infecciosas y parasitarias;
• 1,5-2 semanas antes, realizar la desparasitación;
• para seleccionar la dosis correcta anestesia y evaluar el estado del animal 2-3 días antes de la operación programada, realizar un análisis de sangre bioquímico y general, y un análisis de orina;
• Si es necesario, someterse a un examen radiográfico y a una ecocardiografía o ecografía de detección del corazón;
• Tratar al perro dentro de 2-3 días de ectoparásitos;
• El día antes de la operación, lavar al animal con champú; si el perro tiene el pelo largo, hay que peinarlo;
• La última comida debe ser 12 horas antes de la operación, y es aconsejable limitar la bebida durante 6 horas.

Se permite la cirugía a los animales que no hayan sido diagnosticados con enfermedades infecciosas ni tengan antecedentes de exacerbación de enfermedades crónicas.

Progreso de la operación

Existen dos tratamientos quirúrgicos para la criptorquidia canina. El primero es la orquidopexia, que consiste en el descenso forzado del testículo hacia el saco escrotal. Esta técnica rara vez se utiliza hoy en día, ya que no siempre previene la recurrencia. La criptorquidia canina suele tratarse mediante orquiectomía (extirpación de los testículos). La resección se realiza bajo anestesia general y la técnica elegida depende de la ubicación del testículo.

En el caso de la criptorquidia inguinal, la cirugía es mínimamente invasiva y dura entre 15 y 20 minutos, como una castración estándar. Si el testículo se encuentra en posición intraabdominal (abdominal), la orquiectomía en un perro macho con criptorquidia es una cirugía abierta que dura entre 30 y 60 minutos.

Etapas de la operación:

1. La premedicación es la preparación farmacológica preliminar para la anestesia general. Se administran analgésicos, antihipertensivos y anticolinérgicos, que suprimen los reflejos vagales y reducen el tono del músculo liso.
2. Inducción de la anestesia. Se puede utilizar anestesia inhalatoria (con mascarilla), intravenosa o endotraqueal.
3. Preparación del sitio quirúrgico. Se depila y se trata la zona quirúrgica con antisépticos.
4. Acceso quirúrgico al testículo intraabdominal. Se realiza mediante una incisión en la piel y los músculos que recubren el testículo. Los vasos sanguíneos disecados se ligan o coagulan. La vena y la arteria testiculares se ligan y luego se disecan en su unión con el testículo.
5. Extirpación (extirpación) de testículo criptorquídico.
6. La herida se cierra capa por capa con suturas continuas o interrumpidas, evitando la tensión de la piel. Se suelen utilizar suturas absorbibles de monofilamento o polifilamento, por lo que no es necesario retirar las suturas.

Incluso si un perro tiene criptorquidia unilateral, el segundo testículo normal se extirpa de la misma manera, ya que generalmente está hipertrofiado y el perro no se utilizará para producir descendencia.

Período postoperatorio

Tras la cirugía, el perro permanece hospitalizado, donde puede permanecer varios días, aunque no es obligatorio. La recuperación de la anestesia dura entre media y dos horas, y los anestésicos pueden eliminarse por completo del organismo en un plazo de seis horas a medio día. Esto depende de la complejidad de la cirugía, la edad del perro y su estado. Se puede alimentar y beber al perro entre 5 y 7 horas después de la recuperación.

Durante 10 a 14 días, las suturas deben tratarse dos veces al día con soluciones antisépticas, aerosoles o ungüentos recetados por el médico. Si es necesario, se deben usar analgésicos durante las primeras 24 horas. Para evitar la contaminación, el lamido y el daño a las suturas, se recomienda colocarle a su perro un collar protector o una manta postoperatoria (un vendaje ajustable con cierres).

El animal puede bañarse 2-3 días después de que las suturas se hayan disuelto por completo. Se debe evitar cualquier actividad física, incluidas las caminatas largas, durante la primera semana.

El pronóstico del tratamiento quirúrgico de la criptorquidia canina es positivo. La castración no tiene efectos negativos sobre la salud. Los machos conservan su actividad física normal. Los dueños de perros castrados suelen notar que sus mascotas pierden su agresividad natural y se vuelven más amigables tras la castración.

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