Giardia en gatos: síntomas y tratamiento

¿Tu gato tiene buen apetito, pero está perdiendo peso? ¿Sufre diarrea y malestar intestinal frecuentes? Todos estos son signos de que tu mascota ha sido infectada con giardia y requiere tratamiento.

Giardiasis en animales

Giardia cati, un género específico de giardia, causa esta enfermedad en los gatos. Desafortunadamente, la giardiasis no solo afecta a los gatos callejeros, sino también a los domésticos. Los gatitos y los animales jóvenes son los más susceptibles. La giardia entra al cuerpo del gato a través de alimentos y agua contaminados, debido al hábitat único del parásito.

La Giardia existe en dos formas: el trofozoíto (etapa vegetativa), para el cual el intestino constituye un hábitat ideal; y la etapa quística, una etapa invasiva adaptada a condiciones ambientales desfavorables. Los quistes pueden residir en el intestino grueso, se excretan al medio ambiente con las heces y siguen siendo peligrosos para los animales durante mucho tiempo. Los quistes prosperan en el suelo y toleran bien las bajas temperaturas, pero no sobreviven a la ebullición ni a la desecación.

Además de la vía alimentaria, existe riesgo de infección. parásitos Es prácticamente imposible transmitir la giardiasis de un animal enfermo, pero es prácticamente imposible transmitirla de un humano (dueño). En primer lugar, la enfermedad en humanos está causada por un tipo de parásito completamente diferente y, en segundo lugar, las personas tienen niveles de higiene mucho más altos que los animales. Los gatos a menudo se infectan de giardiasis al lamerse las patas después de ir al baño.

Una vez en el cuerpo, los quistes se activan. Estos parásitos son organismos anaeróbicos, lo que significa que no necesitan oxígeno para sobrevivir. El ambiente húmedo del intestino y el alimento digerido por el huésped son vitales para su supervivencia. Las giardias se adhieren a las vellosidades de la pared del intestino delgado con sus ventosas y comienzan a parasitar, reproduciéndose por división. La mayor concentración de parásitos se encuentra en el duodeno.

Síntomas de Giardia en gatos

Una vez ingerida por un gato, la giardia no se manifiesta de inmediato. Hasta que la concentración del parásito alcanza su punto máximo, los dueños ni siquiera se dan cuenta de que su mascota está enferma. Además, el sistema inmunitario del gato es tan fuerte que puede combatir el parásito por sí solo: según estudios, alrededor del 15 % de los gatos callejeros infectados con el parásito no experimentan ninguna molestia.

El primer síntoma de la giardiasis es una diarrea maloliente. Las heces se vuelven inicialmente blandas, luego acuosas, a menudo con un tono verdoso. En casos avanzados, puede aparecer sangre en las heces. El apetito persiste. Si no se trata, la giardiasis puede causar reacciones alérgicas en los gatos y también provocar una deficiencia de vitaminas grasas, lo que finalmente provoca sequedad en la piel y caída del pelo.

El peligro de enfermedad para un gato

Al parasitar las paredes del intestino delgado, Giardia cati altera su epitelio, provoca disfunciones secretoras y motoras, impide la absorción de carbohidratos, grasas y proteínas y nutre el cuerpo con los productos de su actividad vital.

Cuantos más parásitos haya en los intestinos de un animal, mayor será la probabilidad de que aparezcan microerosiones en sus paredes. Esto provoca inflamación frecuente y avitaminosisFormas graves: obstrucción mecánica de los conductos pancreáticos y hepáticos, enfermedad secundaria: pancreatitis.

Diagnóstico

Si se sospecha giardiasis, se requiere una muestra de heces. Dependiendo de la frescura de la muestra, se pueden detectar tanto trofozoítos vivos como quistes. El diagnóstico se puede realizar incluso sin microscopía mediante una prueba rápida. Esta prueba se basa en la detección de antígenos y los resultados están disponibles en tan solo 10-15 minutos. El parásito también se puede detectar mediante un análisis de sangre que detecta el ADN de la giardia.

Cómo tratar

Al notar los síntomas de la enfermedad, el dueño empieza a considerar inmediatamente qué hacer: si el gato puede tratarse en casa o si necesita ayuda profesional urgente. Es importante recordar que la Giardia cati no es un helminto. El tratamiento de la enfermedad suele requerir el uso de... antibióticos, enterosorbentes para eliminar toxinas y probióticos para restaurar la microflora intestinal.

El tratamiento más frecuente consiste en metronidazol durante 5 a 7 días. En ocasiones, los veterinarios recetan fenbendazol, tinidazol o furazolidona. Es frecuente repetir el tratamiento en gatos. Tras el tratamiento, se realizan nuevas pruebas. En casos avanzados, el gato requiere un tratamiento vitamínico de mantenimiento durante un mes.

Prevención

Durante el tratamiento, es necesario desinfectar a fondo el espacio vital del gato. La limpieza diaria es especialmente importante si hay gatitos y gatos mayores en la casa. Use cloro para limpiar las superficies y lave los cuencos y areneros solo con agua hirviendo, teniendo en cuenta que la Giardia cati no soporta altas temperaturas. Las manos sucias también pueden ser una fuente de reinfección. Es importante recordar que la Giardia cati se desarrolla en ambientes húmedos, por lo que cuanto más seca esté la casa, menor será el riesgo de reinfección. Los gatos que viven en interiores deben evitar las actividades al aire libre durante el tratamiento.

Aunque el riesgo de infección de una persona por un gato es mínimo, dicha posibilidad aún existe, por lo que es importante limitar el contacto con una mascota enferma de personas con enfermedades oncológicas y inmunodeficiencia.

Pronóstico para el futuro

Si reconoce los síntomas e inicia el tratamiento a tiempo, eliminar los parásitos de su gato es fácil. De lo contrario, la giardiasis puede ser mortal, especialmente en mascotas mayores o muy jóvenes. La clave del éxito reside en las revisiones y el tratamiento regulares bajo la supervisión de un veterinario.

Lea también:

• Antihelmínticos para gatos
• Lombrices intestinales en gatos: síntomas y tratamiento
• ¿Puede una persona infectarse con gusanos de un gato?