¿Puede un gato infectarse con coronavirus de un humano?

A principios de 2020, cuando la COVID-19 comenzó a propagarse rápidamente por todo el mundo, se debatió activamente si los gatos podían infectarse con el coronavirus transmitido por humanos. La Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE), la Asociación Mundial de Veterinarios de Pequeños Animales (WSAVA), la Agencia para la Seguridad Sanitaria Animal (ANSES) y otras organizaciones internacionales se unieron al estudio.

Tipos de coronavirus

La familia Coronaviridae comprende 43 especies de virus ARN. Estos microorganismos pueden infectar a mamíferos, aves e incluso anfibios. Los coronavirus reciben su nombre por su forma característica, con apéndices en forma de púas que recuerdan a la corona solar.

Siete tipos de coronavirus pueden causar enfermedades en humanos. Uno de los más peligrosos y desconocidos hasta ahora es el virus SARS-CoV-2, causante de la pandemia de COVID-19. Los animales se ven afectados por otros tipos de coronavirus, pero ninguno de ellos es peligroso para los humanos. Dos cepas de este agente infeccioso se encuentran en los gatos: FCoV y FIPV. La primera causa enfermedades intestinales, mientras que la segunda (mucho más peligrosa) causa... peritonitis infecciosaResulta que el coronavirus “humano” SARS-CoV-2 también puede infectar a los animales.

Animales y estadísticas de COVID-19

Según datos del Instituto Ruso de Investigación de la Gripe Smorodintsev, muchos mamíferos son susceptibles al virus SARS-CoV-2. Entre ellos se incluyen felinos (gatos, tigres, linces, pumas, guepardos y panteras), mustélidos (visones, martas, nutrias, hurones y tejones), así como pequeños roedores (ratones, ratas y hámsteres) y murciélagos.

Estos hallazgos han sido confirmados por numerosos científicos internacionales. En abril de 2020, una tigresa de un zoológico de Nueva York fue diagnosticada con COVID-19. Cuando el personal realizó la prueba de anticuerpos contra el SARS-CoV-2, un cuidador que alimentó a la tigresa y limpió su jaula dio positivo. El cuidador desconocía la enfermedad, ya que la tigresa era asintomática.

Expertos de la Facultad de Veterinaria de Lieja (Bélgica) han registrado otro caso de transmisión de coronavirus de persona a animal. Un gato cuyo dueño tenía coronavirus presentó síntomas similares a los de la COVID-19, y las pruebas confirmaron la infección por SARS-CoV-2.

En Italia, veterinarios realizaron pruebas a aproximadamente 300 gatos cuyos dueños tenían COVID-19 o dieron positivo en la prueba PCR para determinar si los humanos podían infectar a los gatos con el coronavirus. Las pruebas mostraron que uno de cada cuatro gatos tenía anticuerpos contra el SARS-CoV-2. La presencia de anticuerpos en la sangre indica que el animal se ha recuperado recientemente o está enfermo de COVID-19. Actualmente, se están realizando estudios adicionales sobre la susceptibilidad animal a la COVID-19 y la posibilidad de infección por humanos en Alemania y Canadá.

Numerosos estudios han llegado a una conclusión clara: los animales, y en particular los gatos, no puede infectar Personas con coronavirus. No se han registrado casos de animales domésticos infectados con SARS-CoV-2.

Diagnóstico

Para detectar enfermedades virales en gatos, se utilizan métodos de investigación especiales:

• hemograma completo

• Reacción en cadena de la polimerasa (PCR): permite detectar fragmentos de ADN en hisopos rectales o sangre.

• El ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas (ELISA) se utiliza para determinar anticuerpos y antígenos en un análisis de sangre bioquímico y se considera más informativo, ya que permite estimar la cantidad de partículas virales.

• electroforesis de proteínas

• examen ecográfico de la cavidad abdominal

• examen citológico del líquido exudado (exudado o trasudado)

El líquido abdominal, pleural o pericárdico, que se acumula durante la peritonitis, también se utiliza para análisis. Esta prueba ayuda a diferenciar entre la infección por coronavirus, el cáncer y la inmunodeficiencia.

Cómo se infectan los gatos con el coronavirus

Un gato puede infectarse con COVID:

• de una persona, por gotitas suspendidas en el aire;
• de otro gato, perro, hurón;
• a través de la orina o excrementos de un animal portador del virus;
• a través de la comida para gatos;
• a través de la leche de la gata madre (la infección intrauterina de los gatitos se considera imposible);
• En raras ocasiones, pero la infección es posible a través de zapatos, ropa y bolsos sucios del propietario.

La enfermedad en gatos, al igual que en humanos, puede ser leve o grave. A diferencia de los humanos, en los gatos, el virus SARS-CoV-2 suele causar enteritis en lugar de neumonía. Cuando a un gato se le diagnostica COVID-19, generalmente se le recetan medicamentos para aliviar los síntomas y reforzar su sistema inmunitario, como antibióticos, antivirales e inmunomoduladores.

Medidas de seguridad

Para proteger a sus mascotas del COVID-19, primero debe evitar que entren en contacto con otros animales y sus desechos (orina, excrementos).

Si da positivo en la prueba de anticuerpos del SARS-CoV-2, limite el contacto no solo con otros miembros de la familia, sino también con las mascotas de la casa. Esto significa evitar tocar, acariciar o alimentar personalmente a su gato. Confíe el cuidado de su mascota a otra persona por el momento. Si es la única persona que puede alimentar a su mascota, use mascarilla cuando esté en contacto cercano con ella.

Si su gato está enfermo de COVID-19 y hay otros animales en casa, asegúrese de aislarlo. Manténgalo en una habitación aparte, aliméntelo y dele agua en un recipiente aparte y proporciónele una caja de arena aparte. Los gatos siguen siendo portadores del virus durante uno o dos meses después de recuperarse.

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