Los primeros perros en el espacio
El primer vuelo espacial tripulado tuvo lugar el 12 de abril de 1961. Todavía se enseña en las escuelas. Menos conocidos son otros héroes: los perros que, con valentía, allanaron el camino para la exploración espacial. A veces sacrificaron su salud, y a veces sus vidas.
El mayor número de pruebas espaciales con perros se realizó en las décadas de 1950 y 1960. La intensidad de estos experimentos en aquel entonces era enorme, ya que se estaba desarrollando la carrera por el primer vuelo espacial humano. El mayor número de cosmonautas caninos se lanzó en naves espaciales desde la URSS y China.
Contenido
Los animales más adecuados
Antes de que la humanidad pudiera cruzar la frontera que separa la atmósfera superior del espacio, se decidió que los animales serían los pioneros. Se eligieron dos especies candidatas: perros y monos.
Durante el proceso de selección, los científicos descubrieron que los monos eran más difíciles de entrenar y disciplinar, y a menudo mostraban un carácter caprichoso y actuaban de forma inquieta e impredecible. Los perros, en cambio, se mostraban más dispuestos a interactuar con los investigadores y eran menos susceptibles al estrés.
Los científicos enfatizaron que los perros utilizados para el estudio debían ser perros mestizos comunes, recogidos de la calle. Esto se debía a que ya habían pasado por la selección natural y, por lo tanto, estaban dotados de excelentes características físicas.
Los representantes de raza pura fueron significativamente inferiores en las siguientes características:
- Excelente inmunidad y reservas de recuperación del organismo;
- ingenio y capacidad de aprender;
- sencillez en la alimentación y excelente digestión;
- devoción y deseo de complacer a la gente.
Se aplicaron requisitos especiales a los parámetros físicos:
- altura no mayor de 35 cm y peso hasta 6 kg – esto era requerido en función del tamaño de las cabinas en los cohetes;
- pelo corto: necesario para la fijación firme de los sensores al cuerpo;
- hembras: les resultó más fácil desarrollar un sistema de drenaje de orina en el espacio;
- edad - de 2 a 6 años;
- Color de bata blanca: para una apariencia más ventajosa en la televisión.
Los animales fueron lanzados al espacio en parejas para garantizar que se obtuvieran resultados promedio.
Cohetes geofísicos
La investigación sobre el lanzamiento de perros al espacio en este tipo de aeronaves se llevó a cabo en tres etapas:
- Altitud de hasta 100 km. La velocidad del cohete era de 4200 km/h, con una aceleración tremenda y fuerzas g que alcanzaban las 5,5 unidades. Los animales estaban sujetos con arneses especiales en bandejas. Tras alcanzar la altitud máxima, el compartimento principal con los perros descendía en paracaídas. Los experimentos a menudo causaban lesiones leves a los animales y, en varias ocasiones, la muerte.
- Altitudes de hasta 110 km. Los animales se eyectaron en trajes espaciales con paracaídas, y en ocasiones solo uno de los dos compañeros regresó, y en otras todo salió bien. La duración de estos vuelos no superó los 20 minutos.
- Altitud de hasta 450 km. En esta etapa, los animales aterrizaron sin eyectarse, en el compartimento frontal del cohete. En ocasiones, otras especies (conejos, ratas, ratones) se unieron a los perros. Durante un vuelo, los animales estuvieron bajo anestesia general.
Progreso de la prueba
Los datos de vuelo fueron estrictamente clasificados. A los animales se les asignaron apodos, lo que generó confusión sobre los participantes durante mucho tiempo.
Los perros se emparejaron según su compatibilidad psicológica y nivel de comodidad, por lo que no se podían intercambiar. Un vuelo estuvo en peligro cuando uno de los perros, programado para volar al día siguiente, se escapó durante un paseo nocturno. Sin embargo, regresó a la mañana siguiente y comenzó a lamer las manos de la gente con expresión de culpa. El vuelo se llevó a cabo.
Los científicos trataron a los animales con gran cariño: a pesar de que su dieta era equilibrada y estrictamente coordinada, todos intentaban llevarles a escondidas un delicioso premio de casa. Incluso Korolev, quien supervisó todas las pruebas, entrenamientos y experimentos, y abogó por el cumplimiento de las prohibiciones, no pudo resistir la tentación de alimentar a sus mascotas. Se tomó muy a pecho las lesiones y la pérdida de cada perro, no solo como un obstáculo para el avance de la cosmonáutica, sino también como una responsabilidad personal hacia sus leales animales. Muchas de las mascotas fueron llevadas a casa por el personal del centro de pruebas tras completar sus misiones.
Pionero
El primer perro en salir a la órbita tenía dos años. ComoEl personal del centro de pruebas le puso este apodo porque ladraba fuerte y frecuentemente. Su verdadero nombre era Kudryavka. Antes de su vuelo espacial, le implantaron quirúrgicamente monitores de respiración y frecuencia cardíaca. Se aclimató gradualmente a la cabina para que se sintiera como en casa. Para lograrlo, pasaba un rato cada día en el compartimento donde se alojaría después del despegue.
Antes del lanzamiento, Laika llevaba un traje especial conectado al equipo mediante cables. Los cables eran lo suficientemente largos como para permitirle cambiar de postura: podía estar de pie, sentada y acostada con total libertad.
El 3 de noviembre de 1957, Laika fue lanzada al espacio. Su vuelo, inicialmente planeado para una semana, falleció tras completar cuatro órbitas alrededor de la Tierra en 6-7 horas. La causa de su muerte fue un sobrecalentamiento debido a un error de diseño. La nave continuó orbitando el planeta hasta abril de 1958, cuando se desintegró en la atmósfera superior.
La muerte de Laika fue silenciada, las noticias sobre su estado continuaron durante una semana más, y luego los medios informaron que la perra había sido sacrificada. Esta noticia causó una gran controversia y fue recibida con pesar por los medios occidentales.
Belka y Strelka
El siguiente paso en la exploración espacial fue el regreso exitoso de seres vivos a la Tierra. El desafío residía en la prolongada estancia de los animales en un espacio reducido. Aunque el vuelo estaba previsto para durar aproximadamente un día, los perros fueron entrenados para una estancia de ocho días en órbita.
Había muchas candidatas para esta sensacional etapa de la exploración espacial, pero Belka y Strelka se perfilaban como claras favoritas. Belka era muy activa y lideraba todas las tareas. Strelka, en cambio, era extremadamente reservada, pero muy cariñosa y amigable.
El lanzamiento tuvo lugar el 19 de agosto de 1960. Inicialmente, tras entrar en órbita, la frecuencia cardíaca y respiratoria de los animales se elevaron, pero todos los indicadores volvieron a la normalidad al poco tiempo. Por primera vez, se proporcionó seguimiento por televisión, lo que permitió a los científicos en la Tierra recibir imágenes de la nave espacial.
Belka y Strelka se recuperaron rápidamente en el espacio, pero en cierto momento, el estado de Belka empeoró. Empezó a vomitar y se puso inquieta. Tras el aterrizaje, las pruebas mostraron que los animales estaban estresados, pero su estado se estabilizó rápidamente.
Los perros se convirtieron inmediatamente en estrellas; sus fotos y videos dieron la vuelta al mundo. Los primeros animales que regresaron con éxito del espacio continuaron viviendo en el centro de investigación. Unos meses después de su viaje espacial, Strelka dio a luz a seis cachorros sanos.
Ambos perros vivieron hasta una edad avanzada bajo el cuidado del estado.
Su vuelo marcó el paso final en los vuelos espaciales tripulados. Pero los vuelos con perros no terminaron ahí. Continúan hoy, pero con nuevos compañeros a bordo: cosmonautas humanos. Su presencia permite estudiar y monitorear la bioquímica, la genética y la citología de los organismos vivos en el espacio.
Misiones exitosas y regreso a la Tierra
Después de Laika, se realizaron vuelos de regreso. Belka y Strelka son particularmente famosas: las primeras perras que no solo volaron a órbita, sino que también regresaron con éxito a la Tierra sanas y salvas. Su vuelo en la nave espacial Vostok 5V en 1960 marcó un antes y un después: confirmó que los vuelos espaciales eran posibles sin daños críticos a un organismo vivo.
Tabla de vuelos principales:
| Fecha | nombres de perros | Tipo de vuelo | Resultado |
|---|---|---|---|
| 1957 | Como | orbital | muerte |
| 1960 | Belka y Strelka | orbital | exitoso |
| 1961–1966 | Muchas parejas de perros | suborbital | exitoso |
La vida animal después de los vuelos
La mayoría de los perros que regresaron con éxito vivieron una larga vida. Strelka incluso se convirtió en una "madre heroína": uno de sus cachorros fue entregado a la primera dama estadounidense, Jacqueline Kennedy. Estas historias reforzaron la percepción pública de los cosmonautas animales como verdaderos héroes.
¿Cómo se garantizó la seguridad de los perros?
Se desarrollaron cabinas selladas especiales, sistemas de ventilación y sistemas de alimentación automáticos para los animales. Los perros fueron equipados con sensores de biotelemetría para monitorear su frecuencia cardíaca y temperatura. Se les proporcionó alimento en forma de mezclas gelatinosas para evitar su desintegración en condiciones de gravedad cero.
El equipamiento y los trajes espaciales también se fueron mejorando constantemente: desde trajes sencillos hasta cápsulas protectoras completas con sistemas de suministro de oxígeno.
La contribución de los experimentos a la ciencia y la medicina
Las investigaciones han demostrado que la ingravidez afecta el sistema cardiovascular, la respiración y la función vestibular. Muchos de estos hallazgos se han aplicado en medicina, por ejemplo, en el desarrollo de métodos de rehabilitación para pacientes tras cirugías y en el estudio de los efectos de la inmovilización prolongada en el cuerpo.
Estos experimentos también condujeron al desarrollo de modernos sistemas de rescate que garantizan un aterrizaje suave y una rápida extracción de la tripulación de la cápsula.
Hoy en día, existen monumentos a Laika, Belka y Strelka en Rusia y en el extranjero. Sus hazañas heroicas se conmemoran en museos, y sus nombres se han convertido en símbolos de los primeros pasos de la exploración espacial.
Lea también:
Añadir un comentario