¿Por qué se llama así el mapache?
Los mapaches, miembros de la familia de los cánidos, impresionan por su irresistible presencia, agilidad y belleza, y son cada vez más populares entre los amantes de las mascotas. El género Procyon incluye cuatro especies: dos de ellas reciben su nombre por sus hábitats, una por su dieta distintiva y la última por un comportamiento inusual. ¿Por qué se le llama así al mapache común?
¿Qué tipo de animal es un mapache?
Las especies de mapaches (Cozumel, Guadalupe, cangrejero y mapache) difieren poco en apariencia. Son similares en apariencia y constitución, pero de menor tamaño. viviendo en Estados Unidos kakimitsli, coatí (nosuhi), kinkajou y olingo.
La especie más numerosa de Procyon es el mapache, también conocido con el curioso nombre de "mapache". Este pequeño mamífero depredador mide entre 45 y 60 cm de longitud y pesa entre 5 y 12 kg. El mapache tiene una complexión compacta y robusta, extremidades cortas y patas delanteras con dedos flexibles, similares a los humanos, mientras que las traseras tienen pies que giran 180 grados.
Estos animales tienen una cara muy curiosa: una franja oscura recorre la frente hasta la punta de la nariz, y unas ojeras, parecidas a gafas, rodean los ojos. En general, parece la máscara de un bandido. Su pelaje es de longitud media, pero con una capa interna muy espesa, y su color suele ser gris oscuro o marrón. La cola es tupida, decorada con rayas oscuras y claras, y se asemeja a la porra de un policía de tráfico.
Los mapaches habitan en huecos de árboles, generalmente cerca de cuerpos de agua y pantanos, y a menudo se asientan cerca de zonas pobladas, asaltando granjas y viviendas. Su proximidad a los humanos les permite alimentarse y satisfacer su insaciable curiosidad natural.
El mapache duerme durante el día y sale a cazar por la noche. En primavera y principios de verano, su dieta se compone principalmente de peces, anfibios, pequeños roedores, insectos, gusanos y huevos de aves. Con la llegada del otoño, este animal omnívoro cambia a una dieta vegetal compuesta por frutas, bayas, bellotas y nueces.
El mapache es valiente, astuto y muy curioso. Debido a su naturaleza belicosa y a la gran cantidad de depredadores más fuertes, los mapaches no viven más de cinco años en libertad; en cautiverio, son mucho más... esperanza de vida - 15-20 años.
¿Por qué los mapaches lavan su comida?
Al mapache se le llama "lavador" por su hábito de lavar su comida antes de comer. Este comportamiento se conoce desde hace mucho tiempo y se refleja en su nombre: Procyon lotor (del latín "oso lavadero"). Estos comportamientos son innatos, un reflejo arraigado por su utilidad, y son tan fuertes que persisten incluso en cautiverio, incluso cuando no hay necesidad de lavarse.
Estas peludas "lavanderas" enjuagan con agua todo lo que encuentran: toallas y pañuelos mojados, incluso la ropa formal de su dueña. Puedes encontrar muchos videos divertidos en línea de mapaches lavando con energía y destreza pantuflas, controles remotos de televisión o teléfonos inteligentes nuevos.
Vídeo: Lavado de mapaches
Los zoólogos creen que existen varias razones para el desarrollo de este reflejo conductual. En primer lugar, los mapaches comen todo lo que encuentran o atrapan. Su dieta es especialmente rica en presas que viven en el agua o cerca de ella. Estas presas suelen estar sucias, y los mapaches se enjuagan el lodo, la tierra y la arena antes de comer.
La segunda razón por la que un mapache enjuaga a su presa es para observar si hay señales de vida. A menudo, un roedor o una rana encontrados o capturados fingen ser carroña para disuadir al cazador de comérselo. Y cuando el mapache sumerge el cadáver en agua y comienza a remojarlo, el engaño se detecta de inmediato: la presa "cobra vida" e intenta defenderse. Sin embargo, a los mapaches también les gusta la carroña, y los restos de comida malolientes que encuentran en la basura son un manjar para ellos, que consumen sin sufrir ningún efecto negativo.
Los mapaches también dependen más del tacto que de la vista, y al examinar un objeto, lo palpan con cuidado. Sus patas delanteras tienen una estructura similar a la de los humanos y son muy sensibles. Sin embargo, al verse obligados a usarlas para caminar, la piel de las palmas se vuelve áspera. En el agua, la piel se ablanda y se vuelve más sensible, y al tocar objetos, el animal recibe información táctil sobre temas de interés, como qué son y si se pueden comer.
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