¿Por qué el gato es un animal nocturno?

A muchos dueños de gatos les molesta la actividad nocturna de sus mascotas. Cuando el resto de la familia se va a dormir, el gato empieza a corretear por el apartamento, haciendo sonar sus juguetes y buscando partes de su cuerpo que sobresalen de las sábanas. Luego, duerme la mitad del día y solo se despierta para comer y hacer sus necesidades.

La razón de este comportamiento no es que tu mascota sea malcriada o traviesa; simplemente, su ritmo circadiano difiere del nuestro. Al igual que sus parientes —la pantera, el lince, el puma, el tigre, el león y el leopardo—, el gato (Felis) es un mamífero depredador nocturno.

Características de los gatos como animales nocturnos

Los diferentes ritmos circadianos de los animales de nuestro planeta son resultado de la evolución. Mediante el proceso de selección natural, se reforzaron rasgos fisiológicos y comportamentales beneficiosos para cada especie. A continuación, se presentan algunos ejemplos.

Las aves rapaces de las familias accipítridos y búhos cazan las mismas presas en el mismo territorio, pero a diferentes horas del día. Por lo tanto, comparten con éxito un nicho ecológico sin competir entre sí. Los leones prefieren la caza nocturna porque los antílopes y las cebras, sus presas principales, duermen de noche. No pueden ver en la oscuridadUn estilo de vida nocturno es típico de muchos roedores, ya que la mayoría de los animales y aves que los depredan son activos durante el día. Los gatos salvajes cazan pequeñas aves que anidan en el suelo y pequeños mamíferos. En la oscuridad, es más fácil acercarse sigilosamente a sus presas dormidas, y los gatos poseen diversas características anatómicas que les permiten hacerlo:

• Muy buen oído y olfato.
• La capacidad de moverse de forma completamente silenciosa, ya que los gatos tienen un cuerpo flexible y las garras de sus patas pueden retraerse.
• En relación con su tamaño corporal, los gatos tienen los ojos más grandes de todos los animales domésticos y su campo de visión es casi estereoscópico, 20° más amplio que el de los humanos.
• La pupila del ojo de un gato tiene forma ovalada vertical y su iris puede contraerse, regulando la cantidad de luz que entra al ojo.

En la retina del gato hay 25 veces más bastones que conos, los fotorreceptores responsables de la visión crepuscular. Esto les permite distinguir objetos incluso con muy poca luz, aunque no pueden ver en completa oscuridad.

El estilo de vida normal de un gato

Un gato doméstico, si se le permite vagar libremente, tiene una rutina diaria similar a la de sus ancestros salvajes: caza nocturna de pájaros y ratones dormidos que han venido a alimentarse en graneros y graneros, se come la presa y luego se acicala por la mañana. Después, viene el sueño diurno, que puede durar 12 horas o más, a veces sin siquiera descansos para comer o ir al baño.

En un apartamento urbano, el ciclo vital de un gato (cazar (jugar u otra actividad), comer, acicalarse y dormir) se mantiene constante, pero su ritmo se ve ligeramente alterado. La orientación temporal puede verse alterada por:

• iluminación artificial por la noche,
• cortinas cerradas por la mañana,
• régimen de alimentación,
• falta de oportunidad de dormir lo suficiente durante el día.

Los expertos en felinos afirman que los gatos de pelo corto son más propensos a la actividad nocturna, por lo que vivir en un apartamento en la ciudad, donde los juegos ruidosos y las actividades intensas son inaceptables por la noche, puede ser una carga pesada para ellos. Los gatos de pelo largo toleran mejor el descanso nocturno obligatorio y, en este sentido, causan muchas menos molestias a sus dueños.

¿Es posible cambiar la “raza” de un gato?

Un gato, a través de la interacción constante con los humanos, se encariña con su dueño y puede adoptar algunos de sus hábitos, como dormir de noche en lugar de durante el día. Este cambio de comportamiento se puede acelerar proporcionándole a tu mascota actividad diurna. Así, a la hora de dormir, agotado por la interacción y el juego, no te molestará por la noche.

Otra forma de "provocar" que un gato se duerma por la noche es alimentarlo bien por la noche: después de una comida abundante, a todos les encanta dormir. Las mascotas demasiado ansiosas pueden beneficiarse de un producto llamado Gato BayunSin embargo, algunos gatos lo reconocen en la comida y se niegan a comer alimentos que contienen la "pastilla para dormir".

Y quizás la manera más efectiva de prevenir los despertares nocturnos sea entrenar a tu mascota para que no entre en tu habitación, no solo de noche, sino también de día. Tu gato aprenderá rápidamente que ese no es su territorio. Instala su zona de descanso en otra habitación y deja allí algunos juguetes de peluche por la noche para que se entretenga, junto con un cuenco de agua y algo de comida.

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