¿Por qué un gato se lame constantemente?

Si su gato se acicala constantemente, es importante determinar la causa de este comportamiento inapropiado. Es posible que su mascota se lama con frecuencia debido a una afección médica que requiere atención veterinaria. Normalmente, las mascotas pasan mucho tiempo aseándose, pero sus rutinas de aseo no son invasivas ni causan irritación ni daño en la piel.

Cuidado natural

Un gato sano se acicala meticulosamente; se ha observado que los procedimientos de higiene consumen aproximadamente entre el 30 % y el 50 % del tiempo que no duerme. Existen varias razones naturales por las que las mascotas se lamen el pelaje.

Pureza

La superficie de la lengua del gato está cubierta de cerdas pequeñas y rígidas que eliminan el pelo muerto, los restos de comida y la suciedad. El lamido puede compararse con la rutina esencial de aseo de los humanos.

Este tipo de higiene es especialmente importante para las razas de pelo largo. Si un gato persa no dedica suficiente tiempo al aseo, su pelaje se enredará rápidamente. El pelaje es especialmente propenso a enredarse en la espalda, entre los omóplatos, donde el animal no puede alcanzar la lengua.

Oler

Cada mascota tiene un olor único, producido por glándulas. Al acicalarse, un gato esparce su olor por todo el cuerpo, haciéndolo reconocible para otros animales. Acariciar a un gato deja un rastro de olor humano en él. Por lo tanto, después de ser acariciado por su dueño, las mascotas también pueden pasar mucho tiempo acicalándose; necesitan recuperar su olor natural.

Después de comer, un gato se lava instintivamente la cara para eliminar el olor a comida por dos razones. Como depredador, debe eliminar cualquier olor que pueda delatarlo durante una cacería. Como presa potencial de un animal más peligroso, mejora su camuflaje eliminando el atractivo aroma de la comida.

Recuerdos agradables

Una gata lame a sus gatitos inmediatamente después del nacimiento. Los gatitos comprenden rápidamente que el acicalamiento se asocia con sensaciones placenteras y, de adultos, experimentan esta necesidad constantemente. La conexión entre el acicalamiento y el afecto se confirma cuando la gata lame a su humano. En respuesta a las caricias, a menudo lame las manos de su dueño.

Reacción al agua

A la mayoría de los gatos no les gusta bañarse; no disfrutan del pelaje mojado. Por lo tanto, se lo secan con diligencia, lamiéndose vigorosamente. El baño forzado a veces puede ser uno de los procedimientos más desagradables. En los últimos años, los veterinarios han recomendado cada vez más que el baño no es necesario; los gatos son animales bastante limpios y mantendrán su pelaje limpio sin usar champús ni geles.

Caza sexual

Lavarse los genitales es un comportamiento natural: elimina las heces y la orina después de usar la caja de arena y ayuda a las glándulas anales a funcionar. Sin embargo, durante el celo, las gatas se lamen la cola con tanta fuerza que pueden desarrollar una calva o irritación en la piel de la zona genital. Este problema se presenta en perros machos y hembras sexualmente maduros que no se han apareado. Los veterinarios recomiendan esterilizar inmediatamente después del primer celo para evitar que el deseo sexual se arraigue.

Termorregulación

Los gatos no tienen glándulas sudoríparas, por lo que les cuesta soportar el calor. Para reducir su temperatura corporal, se lamen el pelaje. Este proceso humedece los pelos con saliva y hace que se doblen, permitiendo que el aire llegue a la piel.

Irritación nerviosa

Lamer ayuda a calmar a un gato después de un conflicto con sus compañeros, cuando no quiere jugar o cuando no duerme bien. Lamer el pelaje de un gato aumenta la liberación de endorfinas, hormonas del placer. Lamer promueve la relajación y alivia la tensión relacionada con el estrés.

Sin embargo, el lamido excesivo puede ser motivo de preocupación para los dueños. Es posible que el animal experimente molestias o dolor importantes que requieran atención veterinaria.

condición dolorosa

El comportamiento depresivo, incluyendo la falta de aseo personal, se describe a menudo en las descripciones de diversas enfermedades felinas. Sin embargo, las mascotas suelen mostrar una mayor actividad durante las enfermedades: no solo se lamen, sino que también maúllan con fuerza, se muerden la piel y se arrancan el pelo. Si se presenta este comportamiento, los dueños deben vigilar de cerca a su mascota y, de ser necesario, consultar a un veterinario para que les recete el tratamiento.

Cuando es necesaria la acción:

1. El gato se muerde el pelaje y experimenta irritación. Los ectoparásitos, como las pulgas, suelen ser la causa de este comportamiento inapropiado. El problema es fácil de solucionar: las clínicas veterinarias y las tiendas especializadas venden medicamentos y collares eficaces para eliminar los insectos de las mascotas.
2. El gato se lame activamente la parte inferior de la cola, se frota el trasero contra el suelo y pierde o gana peso. Este comportamiento puede deberse a una picazón anal intensa causada por helmintiasis. A veces, los gusanos son claramente visibles en las heces. El tratamiento consiste en medicamentos antihelmínticos, pero es recomendable someterse a una revisión veterinaria antes de usarlos. A diferencia de los parásitos cutáneos, las infestaciones helmínticas son contagiosas para los humanos y el tratamiento es necesario tanto para el animal como para su dueño.
3. La mascota no solo se lame, sino que también se muerde y se rasca la piel hasta sangrar. Aparecen grandes calvas con signos de irritación en el cuerpo. La causa de este problema son las reacciones alérgicas y el estrés. Si el animal está extremadamente nervioso debido a un cambio de entorno o a la llegada de otra mascota, se le deben administrar sedantes recetados por un veterinario. En caso de alergias, el primer paso es cambiar la alimentación.
4. La dermatitis atópica también se presenta con picazón, erupciones cutáneas cerca de la zona afectada y caída del cabello. La enfermedad es causada por inflamación y su tratamiento requiere una medicación cuidadosa.

Todos los problemas asociados con el acicalamiento excesivo se pueden evitar prestando mucha atención a la salud de su mascota. Las visitas regulares al veterinario para chequeos preventivos, tratamientos de desparasitación 3 o 4 veces al año y proporcionar un entorno cómodo para ayudar a reducir el riesgo de estrés son esenciales.

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