¿Por qué ronronean los gatos?
La mayoría de las personas perciben el ronroneo como una señal de que su mascota está contenta y es cariñosa. Los zoólogos han descubierto que este sonido, en realidad, tiene una función mucho más compleja. Para comprender mejor a tu mascota, es importante entender por qué ronronean los gatos y cómo lo hacen.
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¿En qué casos sucede esto?
No solo los gatos ronronean. Esta característica la comparten la mayoría de las especies de la familia de los felinos: leones, pumas, leopardos, tigres, leopardos de las nieves y muchos otros. Por ello, los científicos concluyen que este mecanismo surgió hace mucho tiempo, cuando solo existía un ancestro común en el planeta.
Dado que el ronroneo ha sobrevivido hasta nuestros días, debió ser una habilidad útil. El estudio detallado de cómo y por qué ronronean los gatos es reciente. Además, esta investigación se complica por el hecho de que los gatos son menos dispuestos a cooperar con los humanos que, por ejemplo, los perros. No obstante, se han establecido algunas pistas.
Buen humor
Muchos dueños creen que las mascotas ronronean solo cuando cuando los acaricianDe hecho, esto no es cierto; esta creencia se debe a que nadie ve a un gato ronronear solo. Sin embargo, las cámaras de videovigilancia han revelado que los gatos suelen ronronear sin compañía humana. Cada mascota es única y tiene su propia personalidad, por lo que la frecuencia y la duración del ronroneo varían, al igual que los períodos de euforia o desánimo en diferentes personas.
Buen humor, relajación y placer: todo esto puede provocar el ronroneo incluso cuando el gato está completamente solo.
Comunicación
La respuesta más común de una mascota es ronronear al ser acariciada. Un gato puede ronronear no solo cuando se le acaricia, sino también cuando se le habla agradablemente o se le elogia. Aunque un gato no entienda todas las palabras, puede distinguir fácilmente los tonos cariñosos de la indiferencia, y especialmente del enojo. Así es como un gato suele saludar a una persona que ha vuelto a casa.
Los gatos expresan placer al comunicarse mediante el ronroneo, no solo con personas, sino también con miembros de su propia especie. A menudo ronronean al acicalarse o al tumbarse junto a otro animal. A veces, este comportamiento se observa incluso al interactuar con miembros de otras especies, como perros, cobayas y otros.
comportamiento alimentario
Los gatitos suelen empezar a ronronear a los pocos días de nacer. Aunque no es tan fuerte como un maullido, que puede atraer depredadores y enemigos, ayuda a la madre a oír a sus gatitos, ya que estas vibraciones son fácilmente detectadas por los gatos.
Este comportamiento alimentario suele persistir hasta la edad adulta. Se observa con mayor frecuencia por la mañana: una mascota hambrienta intentará despertar a una persona ronroneando, dando cabezazos o pateando. La experiencia demuestra que este mecanismo es bastante efectivo, ya que la mayoría de las personas alimentan primero a sus gatos y solo después realizan su rutina matutina habitual.
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Estrés
El ronroneo puede deberse a más que solo emociones positivas. Una de las causas es el estrés o el miedo. Se sabe que el ronroneo de los gatos puede reducir el estrés en los humanos; incluso las tasas de accidentes cerebrovasculares, a pesar de otras afecciones similares, son menores en familias con gatos cariñosos. Ahora, los expertos han descubierto que estas criaturas ayudan no solo a sus dueños, sino también a sí mismas, a lidiar con el estrés de esta manera.
Durante estas vibraciones características, sus niveles de adrenalina bajan, volviéndolos a la normalidad. Que un gato ronronee después de que le griten o lo persigan perros no es nada fuera de lo común: simplemente intenta recuperar su estado emocional normal utilizando los medios a su alcance.
Dolor
También se ha descubierto que las vibraciones del ronroneo tienen un efecto analgésico. Las mascotas pueden producir estos sonidos cuando sienten dolor o están lesionadas para reducir la sensación.
Los veterinarios lo confirman: durante enfermedades, procedimientos médicos desagradables o lesiones, estos animales pueden ronronear con fuerza hasta el alivio o la muerte. Esto puede resultar inquietante para los médicos, ya que es imposible escuchar los latidos del corazón y la respiración durante las vibraciones. El ronroneo se observa a menudo incluso después de una inyección durante la eutanasia.
Automedicación
Las vibraciones del ronroneo son uno de los tratamientos naturales para mascotas. Pueden ayudar a restaurar diversos tejidos. Mediante equipos especializados, se pudo medir que los gatos producen sonidos con una frecuencia de 20 a 30 Hz al ronronear. Los expertos descubrieron que el ronroneo en este rango es muy similar a las vibraciones utilizadas en fisioterapia. Las frecuencias más bajas se asocian con una mayor regeneración y restauración de huesos, ligamentos y articulaciones, mientras que las frecuencias más altas promueven la renovación de la piel y los tejidos blandos.
Este proceso de autocuración se puede observar cuando un gato duerme la siesta. Dado que los gatos duermen aproximadamente 20 horas al día, tienen tiempo suficiente para este proceso reparador.
¿Cómo sucede?
Durante mucho tiempo, los zoólogos no lograron comprender cómo se producen los ronroneos. Esto se debe a que no se pudo identificar un órgano específico para esta acción. Sin embargo, ahora se sabe que los impulsos eléctricos se generan primero en la corteza cerebral y se transmiten a los músculos de la laringe. Estas fibras musculares se encuentran muy cerca de las cuerdas vocales. Las contracciones rítmicas de estos músculos causan una vibración específica. El sonido, percibido por otros, se emite tanto por la boca como por la nariz, extendiéndose por todo el cuerpo.
Los expertos han determinado que el ronroneo es un acto voluntario, lo que significa que el gato decide cuándo empezar a ronronear y cuándo parar. Por lo tanto, cuando un gato está siendo acariciado y de repente se queda callado, significa que ya ha tenido suficiente comunicación y quiere acostarse tranquilamente.
Sorprendentemente, no se ha encontrado correlación entre el volumen, la frecuencia y la duración del ronroneo y el sexo, la edad, el peso u otras características del animal. Tampoco está relacionada con el volumen al que un gato suele maullar. Incluso un animal tranquilo puede ronronear tan fuerte que cubre media casa, y viceversa. La afición por el ronroneo y el volumen de esta actividad son una característica distintiva de esta mascota.
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