¿Por qué los gatos llevan sus presas a sus dueños?

A muchos dueños les desconcierta que sus gatos traigan animales muertos a casa cuando su plato siempre está lleno de comida deliciosa. Al encontrarse con su querido gato después de un paseo, a menudo encuentran una cola de ratón colgando o un pajarito en su boca. A veces, por la mañana les espera una golosina en el suelo junto a la cama, o incluso en la almohada. Para reaccionar adecuadamente ante esta situación, es importante comprender los motivos de su mascota.

¿Por qué los gatos llevan animales muertos a casa?

Los miembros de la familia felina, que han convivido con los humanos durante miles de años, han logrado conservar la mayoría de los instintos heredados de sus ancestros salvajes. Muchos de estos instintos explican por qué los gatos a veces llevan sus presas de vuelta a sus dueños. Entre ellos:

• Instinto de caza. Los cuerpos de los depredadores, como los felinos, requieren una gran cantidad de proteínas. La dieta principal de un gato debe consistir en carne. Por lo tanto, el instinto de caza está arraigado en este animal. Curiosamente, el objetivo principal es atrapar la presa, no comérsela. Al llevarle un ratón o un pájaro a su dueño, un gato demuestra con orgullo su éxito, afirmándose y demostrando masculinidad. Muchas mascotas son asombrosamente hábiles para cazar no solo ratones, sino también peces de acuario, insectos y lagartijas.
• Instinto parental. Este comportamiento lo exhiben las hembras. En la naturaleza, los depredadores llevan pequeños animales y aves que han cazado a sus crías, enseñándoles hábitos alimenticios adecuados y, posteriormente, habilidades de caza. Los gatos domésticos modernos también poseen un instinto parental similar. Las hembras con crías suelen llevar presas medio muertas a casa, mostrándoselas a sus crías, quienes reaccionan con gran interés. Si no hay crías a quienes transmitir esta experiencia, el animal elige a su huésped humano para este rol. La gata lleva la presa capturada de vuelta al huésped, demostrando así su cariño.
• Los ratones y pájaros esparcidos por el suelo o en la cama del dueño representan el deseo del gato de demostrar su utilidad y de ganarse elogios y reconocimiento. Este es otro instinto común en las criaturas peludas domésticas.

Cualquiera sea el motivo por el que aparecen animales muertos por un gato en la casa, no debes castigarlo ni regañarlo por ello.

¿Qué hacer con el botín?

Para comprender por qué un gato trajo un animal muerto a casa, es importante aceptar un regalo tan valioso con dignidad. La presa debe depositarse con cuidado e higiene en un frasco y desecharse. Por supuesto, esto debe hacerse de forma que el gato no pueda verla. Déjele creer que su regalo fue muy apreciado y comido. Sin embargo, es mejor tomar las medidas necesarias para evitar la entrega regular de animales muertos a casa. En ocasiones, esto representa una grave amenaza para la salud y la vida de la mascota.

Peligros de la caza

El instinto de presa provoca enfermedades y la muerte de cientos de gatos domésticos cada año. Las causas más comunes son:

• Envenenamiento por ratas. El control preventivo de roedores también puede provocar la muerte de mascotas.
• Los ratones o ratas capturados por gatos suelen ser portadores de enfermedades peligrosas, a veces mortales. Las mordeduras de estos animales, recibidas durante una pelea, pueden causar supuración y abscesos.
• Las aves infectan a las mascotas con infecciones por hongos y ácaros.
• Cualquier presa viva capturada por un gato puede convertirse en una fuente de infestación helmíntica.

Además, durante la caza, una mascota corre el riesgo de acabar en un territorio peligroso, convertirse en víctima de un perro o de un intruso, o ser atropellada por un coche.

Estas consecuencias de la caza se pueden prevenir con un poco de atención y cuidado para tu mascota. Un collar con cascabel alrededor del cuello de tu gato es una forma eficaz de evitar encuentros con aves. Una opción alternativa para la caza es un juguete interactivo, que ayudará a tu mascota a desarrollar su instinto cazador. Castrar a tu gato es otra forma de protegerlo de las peleas por territorio y las largas ausencias de casa.

Al instalar comederos para pájaros, debes asegurarte de que estén ubicados en lugares inaccesibles para los gatos.

Lea también:

• Cómo fotografiar mejor a los gatos
• El amor entre gatos y personas mejora la salud
• Los gatos no saben dulce: ¿por qué?