¿Por qué un gato come tierra?
¿Has notado que tu mascota come tierra periódicamente en tu jardín o macetas y te preocupa si es peligroso o qué podría indicar este comportamiento? Te explicamos por qué los gatos comen tierra de macetas o del exterior, cuándo este hábito puede ser peligroso y cómo prevenirlo.
Contenido
Geofagia en el mundo animal
La geofagia (o "comer tierra") es un fenómeno bastante común en el reino animal, descrito en antiguas obras grecorromanas. Además, el consumo de tierra o arena puede ser tanto accidental (junto con la comida) como intencional (cuando un animal come tierra).
Los científicos creen que las piedrecitas y la arena tienen un efecto beneficioso en la digestión de las aves, y que el suelo con alto contenido de arcilla es beneficioso para el tracto gastrointestinal de muchos mamíferos, incluidos los gatos. Naturalmente, esto aplica a pequeñas cantidades de estos elementos.
Si su gato come tierra con frecuencia y en grandes cantidades, es probable que se trate de un trastorno alimentario y debería consultar a un veterinario para determinar la causa de ese hábito alimentario tan selectivo.
Lista de posibles causas de la geofagia
Para entender por qué tu gato come tierra fuera o dentro de casa, analiza las siguientes posibles razones.
Razón #1 – el juego
A veces, los dueños creen que su gatito come piedritas o terrones, cuando en realidad, simplemente está jugando: agarra, lanza y muerde el juguete improvisado. Observe cómo actúa el gatito; puede que simplemente esté simulando cazar (jugando con un ratón) en un terrón o piedra. Un gatito también puede intentar morder una piedra durante la dentición, masajeándose las encías y experimentando la placentera sensación.
En este caso, definitivamente no hay por qué preocuparse, pero es mejor ofrecerle a tu mascota juguetes alternativos (más seguros) o rascadores de chicles.
Razón #2 – Tratamiento
Los gatos con libre acceso al exterior suelen comer tierra cuando experimentan molestias estomacales; esta es la causa más común de geofagia entre los mamíferos. Cabe destacar que los gatos salvajes saben que es posible tratarlos con tipos especiales de tierra (en particular, arcilla) y definitivamente no comerán tierra negra de un arriate ni arena de una caja de arena.
En este caso, vale la pena observar más de cerca para ver si hay síntomas adicionales de disfunción gastrointestinal:
- malestar estomacal o estreñimiento;
- vomitar;
- hinchazón;
- dolor en la zona abdominal;
- pérdida de apetito o negativa a comer alimentos familiares.
Las razones por las que los gatos quieren comer tierra pueden variar desde un simple trastorno gastrointestinal hasta una intoxicación o helmintiasis.
Razón #3 – Falta de micronutrientes
Para averiguar por qué un gato doméstico come tierra para macetas, conviene analizar su dieta. En algunos casos, este comportamiento se debe a una falta de minerales y microelementos. Esto suele ocurrir debido a una dieta natural desequilibrada o a la alimentación con alimentos comerciales de dudosa calidad. Los alimentos comerciales premium secos y húmedos contienen todo lo que un gato necesita para un crecimiento y mantenimiento activos a cierta edad.
Razón #4 – Estrés
El estrés en los animales puede manifestarse de diversas maneras. Un síntoma es un trastorno alimentario, que puede manifestarse como un rechazo a alimentos habituales y un mayor interés en alimentos no alimentarios. Si no se identifica a tiempo la causa del cambio de gustos, el problema puede arraigarse y el gato podría desarrollar un mal hábito.
Razón #5 – Hambre
Un animal en una situación difícil y sin comida (por ejemplo, un gato doméstico abandonado en la calle) puede, en casos extremos, intentar saciar su hambre de esta manera. En un apartamento, un gato con hambre constante debido a una enfermedad física o psicológica puede intentar comer plantas o tierra para macetas.
¿Cuáles son los peligros de comer tierra?
Independientemente del motivo por el que un gato come tierra, en el mundo actual esta adicción puede ser peligrosa para tu mascota.
Entre los posibles peligros los veterinarios advierten los siguientes:
- infección por tenias, cuyas larvas entran en el cuerpo de los animales a través del suelo;
- el riesgo de intoxicación al comer tierra con fertilizantes en el jardín o en una maceta en casa;
- Trastornos gastrointestinales (si se ingiere gran cantidad de tierra, ésta se encontrará en las heces, ya que no es digerida por el sistema digestivo del animal).
Cómo evitar que un gato coma tierra
La única forma 100% efectiva de evitar que un gato coma tierra es crear condiciones en las que tal comportamiento sea simplemente imposible:
- Protege a tu gato de las flores de la casa (hablamos sobre cómo hacerlo en el artículo “Cómo evitar que un gato arruine las flores»);
- Organizar paseos con correa, no permitiendo que el animal coma todo lo que vea en la calle.
También podemos recomendar:
- diversificar y equilibrar el menú del animal;
- Ofrezca a su gatito juguetes seguros durante la dentición;
- Introduzca arcilla blanca comestible en la dieta de su mascota;
- Introducir suplementos de vitaminas y minerales en la dieta;
- realizar desparasitaciones periódicas (una vez cada 3 meses);
- prestar más atención al animal y minimizar las situaciones de estrés;
- Someterse a exámenes preventivos por un veterinario de manera oportuna.
Recuerde, el primer paso para combatir un comportamiento no deseado debe ser identificar la causa de su aparición, así como descartar cualquier posible problema de salud en su mascota.
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