¿Por qué los gatos mueven la cola?

Los gatos han sido adorados por los humanos desde hace mucho tiempo como las mascotas más cariñosas y dóciles. Pero estas criaturas peludas no siempre son tan gentiles y obedientes. Parece que fue ayer cuando tu mascota se acurrucaba y ronroneaba a tus pies, y hoy no responde a tus llamadas. A primera vista, su comportamiento y actitud parecen inalterados, tranquilos, salvo por el extraño movimiento de su cola. Resulta curioso por qué los gatos mueven la cola, si lo controlan conscientemente y qué significan estos movimientos. Aclaremos esta pregunta.

¿Por qué los gatos necesitan cola?

En términos generales, la cola es el extremo de la columna vertebral de los felinos. Está compuesta por vértebras, vasos sanguíneos y terminaciones nerviosas. Debido a su gran cantidad, esta parte del cuerpo del gato es particularmente débil y sensible al tacto, y puede lesionarse fácilmente con el maltrato. Por eso a los gatos no les gusta que los toquen, o peor aún, que los tiren.

Gracias a la presencia de una cola, los gatos mantienen la coordinación de movimientos al moverse por superficies estrechas y saltar desde alturas, y también se orientan perfectamente en el espacio, trepan con destreza y rapidez a las copas de los árboles y rastrean con éxito a pequeños animales.

Pero lo más importante para los dueños es que, al observar el meneo de la cola de su mascota, pueden discernir su estado de ánimo e incluso adivinar sus planes. Al aprender el significado del meneo de la cola de un gato, podrán comprender a su mascota, mantener una relación de confianza con ella y responder adecuadamente a sus necesidades.

¿Por qué los gatos mueven la cola?

Los etólogos afirman que las mascotas pueden mover la cola de diversas maneras, expresando sus sentimientos y emociones, tanto positivos como negativos, en ese momento. Cuanto más intensamente mueve la cola un gato, más intensas son sus emociones.

Por supuesto, cada gato tiene su propia personalidad y características de comportamiento. Por lo tanto, si bien es recomendable basarse en las interpretaciones establecidas de las señales no verbales del lenguaje corporal que los animales transmiten a través de la cola, es mejor confiar en sus propias sensaciones y experiencias al interactuar con su mascota.

Ahora está claro por qué los gatos mueven la cola: así intentan describir su estado y humor en un determinado momento.

El movimiento de la cola puede indicar una variedad de emociones en los animales, dependiendo de su velocidad y de la parte de la cola involucrada en la "comunicación": una ligera contracción de la punta indica un estado relajado, mientras que una cola que se "desenrolla" gradualmente indica que la mascota está lista para saltar y atacar a su presa.

• Un movimiento lento y vertical de la cola significará que el gato está muy interesado en algo.
• Moviendo lentamente la cola, la mascota intenta tomar una decisión y considera las opciones.
• Un animal muestra satisfacción levantando la cola. Si la punta tiembla ligeramente, indica alegría o anticipación de placer. Un gato saluda a su dueño o a otro gato arqueando ligeramente el lomo y extendiendo la cabeza hacia adelante, mientras levanta la cola como un palo.
• El meneo caótico de la cola de un gato al descansar indica que el animal, aparentemente dormitando, siempre está alerta y listo para actuar. Cuando un gato se duerme, los movimientos de su cola se ralentizan y se detienen por completo.

Si ves a tu amado gato moviendo la cola, podrás saber lo que significa por la intensidad del meneo y los movimientos que realiza.

Cuando caza pequeños roedores o insectos, el gato presiona su cola contra el suelo, moviendo ligeramente la punta, revelando así su excitación.

Una punta de la cola temblorosa indica una ligera irritación que una mascota puede experimentar si, por ejemplo, hay un “rival” cerca (otra mascota, ya sea un gato o un perro, que está siendo acariciada por su dueño).

Cuando un gato empieza a menear la cola vigorosamente y a agitarla por el suelo y los costados, ten cuidado: se muestra extremadamente hostil hacia el objeto o sujeto al que mira fijamente, y sus garras y dientes podrían estar a punto de entrar en acción. Una pelea o el descuartizamiento de la presa es inminente.

Si la cola de un gato se mueve rápidamente hacia adelante y hacia atrás, significa que la mascota está terriblemente enojada.

Es decir, si tu gato mueve la cola, no necesariamente debes tener cuidado: dependiendo de la situación, este movimiento puede ser una buena o mala señal.

¿En qué casos la cola “habla” diferente?

1. Juego y caza. Los movimientos rápidos y cortos de la punta indican concentración y entusiasmo previo a la caza. Es mejor ofrecer una caña de pescar en lugar de las manos.

2. Afecto y contacto. Una cola erguida, con una suave curva en la punta y un ligero temblor en la base, significa saludo y confianza, a menudo acompañada de un ronroneo.

3. Irritación y sobrecarga. Golpes fuertes y amplios, orejas ladeadas o hacia atrás: es mejor detener la interacción. Esto supone un riesgo de mordeduras.

4. Ansiedad y miedo. Cola metida, movimientos rígidos ocasionales, cuerpo tenso: distancia segura, refugio, sonidos bajos.

5. Encuentro con animales. Una cola alta con pelaje esponjoso y una maza al final es una demostración de tamaño, un intento de ahuyentar.

Tabla: Patrones de movimiento y su significado más frecuente

Microseñales que a menudo pasan desapercibidas

Un gato puede "hablar" con la cola casi invisiblemente. Preste atención a tres zonas: la base, el centro y la punta. Si la base de la cola está blanda y solo tiembla la punta, indica una leve excitación, generalmente positiva. Si hay tensión en la base y un movimiento simultáneo de "abanico", la irritación está aumentando. Cuanto más cerca del cuerpo estén los movimientos y más bruscos sean, mayor será el nivel de estrés.

Edad, raza, características individuales.

No todos los "dialectos de cola" son iguales.

Cinco conceptos erróneos comunes y cómo corregirlos

1. "Menear la cola significa que está contento". Los gatos no menean la cola como los perros; los movimientos bruscos suelen significar "basta".

2. Si la cola está levantada, siempre es amigable. Si los ojos están hinchados y las pupilas dilatadas, podría ser una señal de defensa.

3. "Si te ignora, significa que no te quiere". Mecerlo suavemente y apartar la mirada es una forma de reducir la tensión, no de negar el contacto.

4. Está bien juguetear con la cola; es divertido. Tocar la cola no está permitido: es una fuente de dolor y un detonante de agresividad.

5. "Si me presionas demasiado, jugaré más duro". Al contrario, reduce los incentivos: jugar para peor termina en mordeduras.

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