¿Por qué el perro saca la lengua cuando hace calor?

La protrusión lingual de un perro en climas cálidos se explica por la fisiología del animal y las leyes de la física. Este proceso es un mecanismo termorregulador natural: la mascota pierde el exceso de calor a través de la lengua y las vías respiratorias.

Es importante recordar que cada perro tolera las altas temperaturas de forma diferente. Los dueños deben vigilar de cerca a su mascota durante el calor para evitar el sobrecalentamiento, los golpes de calor o las insolaciones.

Características de la anatomía canina

La sudoración es un proceso natural que ayuda al cuerpo a eliminar el exceso de calor. Los humanos tenemos glándulas sudoríparas en todo el cuerpo, por lo que no tenemos que esforzarnos más para soportar el calor. Sin embargo, los perros tienen un pelaje grueso, y las glándulas responsables de la termorregulación se encuentran únicamente en las almohadillas de las patas y la nariz, que normalmente están húmedas y frías. Por lo tanto, su escasa cantidad les impide sudar. enfriar todo el cuerpoPara ello, la naturaleza ha dotado a los perros de un sistema de refrigeración más avanzado, gracias a su sistema respiratorio: cuando hace calor, sacan la lengua y empiezan a jadear. La saliva evaporada enfría la superficie de la lengua, mejorando así su bienestar. En estas situaciones, no se debe, ni siquiera en broma, taparle la boca ni ponerle un bozal.

¡Nota! Para climas cálidos, se debe elegir un bozal según el mecanismo de termorregulación del perro. Es importante encontrar una opción segura y cómoda que no restrinja la libertad de movimiento de su mascota y le permita sacar la lengua lo suficiente para evitar el sobrecalentamiento.

Desde un punto de vista físico

El proceso instintivo de enfriamiento tiene una explicación racional basada en procesos físicos. La termorregulación mantiene una temperatura corporal estable. Dos procesos intervienen en su reducción:

• Producción de calor: reducir la actividad física cuando hace calor reduce la producción de calor muscular, ralentiza los procesos metabólicos y reduce las necesidades energéticas del cuerpo.
• Transferencia de calor: la evaporación de líquido de la lengua saliente facilita la transferencia de la temperatura corporal calentada al ambiente; además, la evaporación de una mayor cantidad de humedad de la superficie de los pulmones se ve facilitada por la respiración rápida y superficial.

• Después de comer y beber, los perros a veces sacan la lengua brevemente. Esto puede deberse a que se lamen la cara para eliminar restos de comida, a una reacción al sabor o la textura de la comida, a la sed después de comer pienso seco o a que comen rápidamente. Si este comportamiento es pasajero y no presenta otros síntomas, no hay de qué preocuparse.

• El estrés y la ansiedad suelen provocar la protrusión lingual. Cuando un perro tiene miedo, está contento o emocionado, la protrusión lingual le ayuda a calmarse y a regular su temperatura corporal, que aumenta debido a la adrenalina. Este comportamiento puede desencadenarse al viajar en transporte público, visitar al veterinario, encontrarse con otros animales, ruidos fuertes, lugares nuevos o personas desconocidas. El estrés en los perros se manifiesta mediante respiración rápida, inquietud, orejas aplanadas, cola encogida y aumento de la salivación. Para ayudar, puede usar feromonas calmantes y crear un lugar seguro para su mascota, como un rincón apartado o un transportín. También es útil socializar gradualmente a su perro para que se acostumbre a las situaciones estresantes y reaccione con más suavidad.

Así, desde una perspectiva física, un perro saca la lengua cuando hace calor porque le permite liberar más calor al ambiente y refrescarse. Esto altera el equilibrio hidrosalino del cuerpo, lo que también aumenta la pérdida de calor. Para mejorar la eficacia de este mecanismo de enfriamiento, el animal puede acostarse en una posición: el cuerpo gastará menos energía y, en consecuencia, producirá menos calor.

Cómo ayudar a tu mascota

Aunque respirar rápido con la boca abierta puede ayudar a una mascota a lidiar con el calor, su dueño puede tomar medidas adicionales para ayudarla:

• Asegúrese de tener agua disponible en casa. Es importante asegurarse de que esté limpia y fresca, ya que no solo se trata de saciar la sed, sino también de la seguridad sanitaria. Con el calor, los microorganismos dañinos se multiplican más rápidamente en agua tibia, lo que puede causar malestar estomacal. También es importante ofrecer agua al caminar o ir en coche. Lo mejor es ofrecerla con frecuencia, pero en pequeñas cantidades.
• Para aliviar la condición, puede mojar la cara, el vientre y las patas del animal, colocarlo sobre una almohadilla térmica con agua fría o comprar una colchoneta o chaleco refrescante especial para este propósito.
• Evite los paseos en días muy calurosos o elija zonas con sombra. Las mascotas con problemas cardiovasculares no deben salir al exterior cuando la temperatura supere los 25 °C. En casos extremos, lleve consigo gotas para el corazón.
• Tenga cuidado de no dejar que su mascota se sumerja en el agua bruscamente, ya que el cambio repentino de temperatura puede causarle un shock. Es mejor dejar que su perro entre al agua gradualmente y por sí solo.
• No dejes a tu perro en el coche. Incluso a la sombra, el espacio cerrado del coche se calienta muy rápido y la temperatura puede alcanzar niveles insoportables. Si tienes que salir del coche por un rato, asegúrate de que circule el aire abriendo las ventanillas o dejando el aire acondicionado encendido.

¡Precaución! No se recomienda rociar a perros con subpelo grueso en climas cálidos. Esto crea un efecto similar al de una sauna, lo que pone en riesgo de insolación incluso a una mascota sana.

Las muertes ocasionales de perros en exposiciones durante el calor merecen especial atención. Las pistas de exhibición a veces se ubican directamente al sol, sin sombra. Al planificar llevar a su mascota a estos eventos, es importante considerar cómo aliviar su condición. Una sombrilla, un toldo u otra solución creativa podrían ser útiles para crear sombra.

Lea también:

• ¿Por qué un perro lame a su dueño?
• Cómo los perros ayudaron a la gente durante la guerra
• ¿Cuántos pezones tiene un perro?