Salmonelosis en perros: síntomas y tratamiento

La salmonelosis es una enfermedad zoonótica contagiosa (común en humanos y animales) que causa intoxicación general, diarrea grave y deshidratación posterior. La infección es causada por la bacteria Salmonella. La gravedad de la enfermedad depende del serotipo del patógeno y de las características individuales del paciente. Si solo se ve afectado el tracto gastrointestinal, la salmonelosis canina suele ser leve; sin embargo, en algunos casos, los abscesos en los órganos internos pueden causar complicaciones potencialmente mortales.

Descripción del patógeno y vías de infección.

Las bacterias Salmonella son gramnegativas, no formadoras de esporas, con forma de bastón, de hasta 7 micras de largo y 3 micras de grosor. Este género de bacterias recibió su nombre del veterinario estadounidense que las descubrió, Salmonella. Al microscopio, las bacterias Salmonella pueden observarse como células individuales, en cadenas o en colonias redondas.

Los patógenos de Salmonella pertenecen a la familia Enterobacteriaceae y se dividen en dos grupos principales: Salmonella enterica y Salmonella bongori. Se han identificado más de 2500 serotipos diferentes. Las bacterias pueden permanecer viables en el ambiente durante largos periodos. La radiación ultravioleta acelera su muerte; el calentamiento a 55-60 °C las mata en una hora y media.

Estos microorganismos pueden entrar al cuerpo de un perro a través del contacto con superficies contaminadas con la infección. Una de las principales fuentes de infección en los perros son los alimentos contaminados con salmonela (carne cruda, aves, pez, huevos, leche no pasteurizada). Los perros pueden ser portadores de estas bacterias sin presentar síntomas.

Los cachorros, los perros mayores y los perros con sistemas inmunitarios debilitados tienen mayor riesgo de contraer salmonela. En ocasiones, los perros se infectan con salmonela tras tomar antibióticos que alteran la flora intestinal.

El desarrollo de la Salmonella puede dividirse en varias etapas. Tras entrar en un ser humano o animal, la bacteria entra primero en el estómago, donde entra en contacto con los jugos gástricos y sobrevive gracias a su resistencia a los ácidos. Posteriormente, la Salmonella se desplaza al intestino delgado, donde se multiplica e infecta la mucosa intestinal. Si el sistema inmunitario del huésped infectado no logra combatir la infección, la Salmonella puede continuar propagándose por el torrente sanguíneo a otros órganos y tejidos.

Signos clínicos de salmonelosis

El síntoma principal de la salmonelosis en perros es la aparición de heces blandas o con sangre.

Dependiendo del tipo de bacteria y la gravedad de la enfermedad, los signos clínicos de salmonelosis en perros pueden incluir:

1. Vómitos, que pueden provocar deshidratación y debilidad general del cuerpo.
2. Aumento de la sed. Dado que la salmonela puede causar deshidratación, es posible que su perro beba agua con frecuencia.
3. Fatiga: es posible que presente signos de fatiga rápida y apatía. El perro rechaza el juego activo y los paseos.
4. Disminución del apetito. La diarrea crónica puede ir acompañada de inapetencia y pérdida de peso. El animal puede perder interés en la comida o rechazarla por completo.
5. El abdomen es doloroso a la palpación, lo que puede indicar inflamación intestinal.
6. En los cachorros, la salmonelosis aguda provoca fiebre y temperatura corporal elevada.

Diagnóstico

Diagnosticar la salmonelosis basándose únicamente en el historial médico del propietario y los signos clínicos observados durante el examen puede ser difícil. Esta enfermedad comparte síntomas con la enteritis por parvovirus, el moquillo intestinal y algunas infecciones por adenovirus.

El diagnóstico diferencial suele establecerse mediante pruebas de laboratorio y de imagen. Estas incluyen:

• Análisis bacteriológico para detectar la presencia del patógeno. Este análisis es un método clave para el diagnóstico de la salmonelosis y permite detectar la bacteria Salmonella o las toxinas específicas (TTSS) que produce, las cuales el microbio utiliza para destruir a sus competidores. Las heces se utilizan con mayor frecuencia para esta prueba, y en algunos casos también se utilizan mucosidad nasal o vómito.
• La ICA es una prueba inmunocromatográfica basada en la diferencia en la velocidad de movimiento de los componentes de una mezcla en una capa delgada y plana y que utiliza la reacción entre un antígeno y su anticuerpo correspondiente.
• Pruebas serológicas. Este método detecta anticuerpos contra Salmonella enterica o Salmonella bongori. Se utiliza suero sanguíneo para la prueba.
• La reacción en cadena de la polimerasa (PCR) es 100% efectiva para detectar la presencia de ADN bacteriano en el cuerpo y diagnosticar de manera confiable la salmonelosis en perros y gatos.

Tratamiento

El tratamiento para la salmonelosis generalmente consiste en antibióticos. Es importante tener en cuenta que usar antibióticos sin receta veterinaria puede ser peligroso y empeorar la condición de su mascota. Un especialista seleccionará una combinación de medicamentos según la sensibilidad del patógeno para garantizar su máxima eficacia contra la bacteria Salmonella. La dosis y la duración del tratamiento también las determina el veterinario. Los antibióticos más utilizados para tratar la salmonelosis en perros son las penicilinas, las cefalosporinas de tercera generación, los aminoglucósidos y las sulfonamidas.

Los medicamentos se pueden administrar por vía oral o mediante inyección. Para administrar una pastilla a su perro, sujétela entre dos dedos e introdúzcala suavemente en su boca, apoyándola sobre la parte posterior de la lengua. Luego, cierre la boca del perro, manténgala horizontalmente y masajee suavemente su cuello para estimular la deglución. Si su perro no traga, intente soplarle suavemente en la nariz para estimular el reflejo de deglución.

También puede administrarle una inyección (subcutánea o intramuscular) a su perro en casa. El lugar de inyección más común para perros es el cuello, detrás de la cruz. La aguja debe insertarse en un ángulo de 45 grados. Las inyecciones intravenosas deben ser administradas por un profesional.

Para aliviar los síntomas, el veterinario también puede recomendar medicamentos antieméticos y antidiarreicos. Si se produce deshidratación, se pueden administrar soluciones intravenosas de glucosa, bicarbonato o cloruro de sodio para mantener la hidratación.

Para restaurar los intestinos y depurarlos de toxinas, se prescriben enterosorbentes y una dieta baja en grasas. El alimento debe ser blando para evitar dañar la mucosa intestinal irritada. Se recomienda añadir furacilina, rivanol y una solución diluida de permanganato de potasio al agua de consumo para obtener propiedades desinfectantes.

Prevención de la salmonelosis en perros

Para proteger a su mascota de la infección por salmonela y prevenir enfermedades, se recomienda:

• Cumplimiento de las normas de higiene, adecuado procesamiento térmico de los productos alimenticios.
• Antes de alimentar a un perro, los dueños deben lavarse bien las manos. Esto ayudará a prevenir la transmisión de infecciones al animal por contacto con los alimentos.
• Evite alimentar al perro carne cruda o productos lácteos crudos, ya que pueden ser una fuente de salmonela.
• Limpie periódicamente el área donde su mascota hace sus necesidades para reducir la posibilidad de contaminación ambiental con la bacteria Salmonella.
• Realice periódicamente exámenes y chequeos preventivos en una clínica veterinaria, vacune a su perro a tiempo y trátelo contra los ectoparásitos.

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