Insuficiencia cardíaca en perros: síntomas y tratamiento

Como todos los mamíferos, los perros tienen un corazón de cuatro cámaras que bombea sangre a través de los ventrículos. En ocasiones, debido a factores adversos, el corazón no puede bombear suficiente sangre para el funcionamiento normal del animal. En este caso, se diagnostica insuficiencia cardíaca. Los síntomas y el tratamiento de la insuficiencia cardíaca en perros varían. Por lo tanto, incluso si el dueño de la mascota ha padecido una afección similar durante mucho tiempo, es importante consultar a un veterinario.

Las principales causas y tipos de la enfermedad.

En la mayoría de los casos, la insuficiencia cardíaca es un síndrome clínico secundario a una enfermedad cardiovascular crónica grave. Existen dos tipos principales: aguda y crónica. En la primera, la enfermedad se desarrolla en pocos minutos y, con la atención adecuada, podría no volver a afectar al animal. La forma crónica es mucho más peligrosa: los síntomas evidentes pueden no aparecer durante mucho tiempo. Si el animal no recibe el tratamiento y los cuidados adecuados durante este tiempo, el corazón simplemente se desgastará.

Existen varias causas distintas de insuficiencia cardíaca. Algunos animales tienen predisposición genética a desarrollar problemas cardíacos. Entre los grupos de riesgo se incluyen:

• perros de aguas;
• caniches;
• Perros falderos malteses;
• Pekinés;
• whippets.

Todas las razas grandes son fisiológicamente propensas a la enfermedad, especialmente si el dueño no supervisa la dieta ni la actividad física del animal. Los perros mayores con sobrepeso son diagnosticados con esta enfermedad con mucha más frecuencia que los animales más jóvenes.

Síntomas de la enfermedad

Dado que la forma crónica de la enfermedad puede no manifestarse durante mucho tiempo, un dueño responsable debe prestar mucha atención incluso al más mínimo cambio en el comportamiento de su mascota. Dado que el animal puede no quejarse de dolor torácico intermitente, el diagnóstico inicial depende únicamente de la atención del dueño. Los siguientes síntomas de insuficiencia cardíaca son particularmente alarmantes:

1. Fatiga inexplicable. Esta puede manifestarse de forma diferente en perros de distintas razas y temperamentos. Un animal hiperactivo puede evitar correr, pero no parecer exhausto. Un perro inicialmente pasivo puede literalmente "tumbar".
2. Asma cardíaca. Este síntoma se asocia con insuficiencia cardíaca congestiva en perros. Si su mascota tose constantemente y respira con dificultad, consulte a un veterinario. Es imposible determinar por sí solo si los problemas respiratorios de su mascota se deben a una infección o a una acumulación de líquido en los pulmones.
3. Pérdida del conocimiento. Si el corazón no puede suministrar suficiente sangre al cerebro, la mascota se desmaya.
4. Disminución del apetito.
5. Hinchazón (se manifiesta en forma congestiva, en etapas posteriores).

A medida que la enfermedad progresa, los síntomas mencionados anteriormente se harán más pronunciados, pero es mejor comenzar el tratamiento antes de que el daño al sistema cardiovascular se vuelva irreversible.

Un cardiólogo veterinario puede hacer un diagnóstico basándose en signos específicos como:

• disminución de la contractilidad miocárdica;
• presencia de insuficiencia mitral;
• disfunción diastólica grave.

En la insuficiencia cardíaca, las tres anomalías mencionadas anteriormente aparecen simultáneamente, pero en las primeras etapas de la enfermedad, un veterinario puede que solo pueda detectar un síntoma específico.

Diagnóstico

Para facilitar el proceso de diagnóstico, es importante informar a su veterinario de cualquier cambio en el comportamiento de su mascota, así como una descripción de su dieta diaria y nivel de actividad.

¡Atención! Si su mascota ha tomado algún medicamento o se ha desparasitado en los últimos meses, informe a su veterinario. Esta información influirá directamente en la selección del programa de tratamiento para la insuficiencia cardíaca canina.

Después de recoger la información inicial, el veterinario escuchará los latidos del corazón y también realizará las siguientes pruebas:

• análisis de sangre y orina (para descartar infecciones bacterianas o virales);
• examen ecográfico del corazón;
• ECG.

También se puede realizar una radiografía para descartar dirofilariosis. Solo después de recibir los resultados, el veterinario podrá hacer un diagnóstico definitivo.

Métodos de tratamiento

Si se determina que una predisposición genética es la causa de la enfermedad, el animal debe estar preparado para sufrir de por vida. Actualmente, no existe una cura que elimine por completo el defecto. Sin embargo, ciertos medicamentos para el tratamiento de la insuficiencia cardíaca canina pueden ayudar a aliviar los síntomas desagradables y mejorar y prolongar significativamente la vida del animal.

¡Importante! No administre los siguientes medicamentos a su mascota sin la aprobación previa de un veterinario. La dosis y la duración del tratamiento dependen de la presencia de otras afecciones cardiovasculares, así como del estado general de salud de la mascota.

El tratamiento suele consistir en una combinación de varios medicamentos. Se le pueden recetar al perro:

• Diuréticos. Están diseñados para eliminar el exceso de líquido de los pulmones o la zona abdominal. La furosemida es un ejemplo destacado de este grupo.
• Inhibidores de la ECA. Normalizan la luz de los vasos sanguíneos estrechados. Se prescriben principalmente para la insuficiencia cardíaca congestiva con hipertensión. Algunos ejemplos son enalapril, benazepril y ramipril.
• Cardiotónicos. Normalizan la contractilidad miocárdica, reduciendo la carga sobre un corazón debilitado. Actualmente, solo se utiliza un tipo de fármaco en medicina veterinaria: Vetmedin (Pimobendan).

Una vez que su perro comience a tomar la medicación recetada, es importante vigilar de cerca su comportamiento. Si no hay mejoría, consulte de nuevo con un especialista para ajustar el plan de tratamiento. El objetivo de un tratamiento exitoso es permitir que su mascota viva una vida plena y sin dolor, y minimizar el riesgo de infarto.

Cuidando a un perro enfermo

Si a su mascota le han diagnosticado una afección tan grave, será necesario modificar radicalmente su cuidado diario. En concreto, será necesario realizar visitas veterinarias regulares. Si su perro se alimentaba previamente con una dieta natural, es importante asegurarse de que no contenga sal de mesa. Si su mascota está acostumbrada a la comida seca, deberá comprar marcas especiales "terapéuticas":

• Royal Canin “Early Cardiac”
• Dieta recetada de Hill “Cuidado del corazón”;
• Farmina Vet Life “Cardíaco”.

Los alimentos mencionados anteriormente no contienen sal y además contienen una combinación óptima de vitaminas y microelementos esenciales.

También es importante asegurarse de que su perro no beba mucha agua. Controle su frecuencia cardíaca a diario y esté atento a cualquier dificultad respiratoria. Comparar las lecturas diarias de la frecuencia cardíaca ayudará a evaluar la mejora o el deterioro de la función cardíaca. Debe medir la frecuencia cardíaca mientras su mascota duerme o descansa. Si la frecuencia cardíaca aumenta más del 20 % diariamente, consulte a un veterinario.

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