Síndrome del nadador en cachorros: síntomas, causas y tratamiento

Los mamíferos carnívoros, miembros de la familia canina, son susceptibles a diversas anomalías anatómicas congénitas. Algunas de estas pueden corregirse con un tratamiento oportuno, como el síndrome del nadador (también conocido como síndrome del tórax de tortuga o síndrome del cachorro nadador). En este artículo, analizaremos el síndrome del nadador en perros, sus principales causas y las opciones de tratamiento.

Signos del síndrome del nadador

Este raro trastorno neurológico (también conocido como síndrome del perro tumbado o postura de nado) afecta el desarrollo y la coordinación de los cachorros. Se manifiesta físicamente durante las primeras horas de vida y sus signos son claramente visibles en la foto de abajo.

El cachorro tiene el pecho plano, un eje corporal asimétrico y alargado, articulaciones de las patas orientadas hacia afuera y músculos atrofiados. No puede ponerse de pie; al intentar acostarse de lado, se da la vuelta boca abajo. Sus patas delanteras y traseras no están recogidas, sino extendidas hacia los lados, por lo que, al intentar moverse, el cachorro chapotea en el suelo con las patas, un movimiento que recuerda al de una tortuga o un nadador.

Los cachorros que nacen muy grandes corren riesgo. El riesgo de desarrollar este síndrome también es mayor en cachorros prematuros o en casos de gestaciones múltiples.

Causas del desarrollo del síndrome del tórax plano

Existen varias teorías sobre el desarrollo de esta patología. Las principales son:

1. Predisposición genética a defectos físicos. Ciertas razas tienen mayor riesgo de desarrollar este síndrome debido a su anatomía única (extremidades anteriores cortas y anchas, que ejercen presión adicional sobre la columna vertebral y la espalda): bulldogs franceses, pitbulls, carlinos, dachshunds, corgis, lhasa apso y cocker spaniels.
2. Destete precoz. La falta de socialización adecuada puede afectar el desarrollo muscular y nervioso y provocar el síndrome del cachorro flotante.
3. Trastornos metabólicos. Esto puede deberse a una deficiencia de vitaminas (retinol, calciferol, tocoferol) y oligoelementos (potasio, selenio), esenciales para el desarrollo óseo y muscular.
4. Infecciones virales o bacterianas que sufre una perra embarazada.
5. Nutrición inadecuada de la madre durante el embarazo.
6. Condiciones de vida. El síndrome del perro tumbado puede desencadenarse por un nido (caja) demasiado pequeño, que obliga a los cachorros a permanecer inmóviles, o por un control inadecuado de la temperatura en la habitación donde se mantienen los recién nacidos.
7. Traumatismo o lesión. Esta afección física también puede desarrollarse si un cachorro sufre daños en los nervios, músculos o huesos de las extremidades como consecuencia de una caída.

Tratamiento

Un perro con síndrome del nadador tiene posibilidades de recuperación parcial o completa si sus articulaciones, músculos y caja torácica no han sufrido cambios anatómicos significativos. El tratamiento puede ser largo y requiere paciencia y constancia, y los resultados dependen de la gravedad de la afección.

Los principales métodos de tratamiento incluyen fisioterapia, que restaura y fortalece los músculos atrofiados y mantiene las extremidades en la posición deseada. Esto puede incluir hidroterapia (tratamiento con agua), ejercicios terapéuticos y el uso de equipo especializado. Los tratamientos se realizan bajo la supervisión y guía de un veterinario experimentado o un especialista en rehabilitación.

A continuación se muestran algunos métodos que se pueden aplicar:

• Natación. Los cachorros con síndrome del nadador mueven las patas correctamente en el agua: hacia abajo, no abiertas. Se puede nadar en casa. Durante el procedimiento, sostenga al cachorro bajo el pecho con las manos o con una toalla debajo del vientre para evitar que se la trague. Puede usar una piscina especial para cachorros o una bañera normal; la temperatura del agua debe estar entre 26 y 28 °C.
• Soporte para extremidades. Los cachorros con síndrome del nadador pueden requerir aparatos ortopédicos especializados para sujetar y alinear sus extremidades, así como un andador o cochecito para facilitar su movilidad.
• La técnica del "anillo". El cachorro, como un gimnasta de circo, está suspendido de un arnés especial o una toalla sujeta por debajo de su vientre y pecho. Durante este ejercicio, mueve activamente sus patas, tocando ligeramente el suelo. Este ejercicio ayuda a desarrollar los músculos y a fomentar una correcta posición de las patas.
• Un corredor de entrenamiento. Se construye un pasadizo camino al nido de parto, donde les espera la madre o alimento sabroso. El ancho del pasadizo es ligeramente mayor que el del cuerpo de los cachorros. Arrastrarse por un túnel tan estrecho con las extremidades separadas es imposible, así que para llegar al nido, el cachorro debe ponerse de pie, al menos brevemente.
• Masajee los músculos y las articulaciones de las piernas y el pecho. Esto se realiza varias veces al día durante 3-4 semanas. Cada sesión dura aproximadamente 15 minutos. Los movimientos de masaje se realizan desde la columna vertebral, a lo largo de las costillas, hacia el abdomen y el pecho. Los movimientos circulares suaves ayudan a mejorar la circulación y a fortalecer los músculos y ligamentos. El masaje debe comenzar lo antes posible.

Vídeo: Masaje correctivo

Además de la fisioterapia, un veterinario puede recomendar una dieta suplementada con vitaminas y minerales para tratar a un cachorro con síndrome del nadador. En algunos casos, puede ser necesario administrar medicamentos, como analgésicos, para mejorar la función muscular o reducir la inflamación.

La cirugía para restaurar la posición y la función adecuadas de las extremidades es necesaria en casos relativamente raros, cuando el tratamiento conservador no mejora o el perro ya presenta anomalías anatómicas. La intervención quirúrgica puede implicar la reconstrucción de ligamentos o la implantación de los elementos estructurales necesarios.

Prevención

Las medidas recomendadas por los expertos pueden ayudar a prevenir el desarrollo del síndrome del “cachorro nadador”, especialmente en razas de perros más predispuestas.

Nutrición adecuada

Es importante formular cuidadosamente la dieta de la madre durante la gestación y la lactancia. Durante la gestación, las necesidades nutricionales de una perra se duplican, y los suplementos de vitaminas y minerales son esenciales. Una dieta materna rica en vitaminas y minerales, especialmente calcio y vitamina D, contribuye al correcto desarrollo muscular y esquelético de los cachorros durante su desarrollo prenatal y la lactancia posterior.

Estimulación de la actividad motora

Es importante proporcionar a los cachorros suficiente actividad física durante su crecimiento y desarrollo. Se recomienda proporcionarles suficiente espacio para moverse libremente, lo que fortalecerá sus músculos y desarrollará su coordinación. A medida que crecen, los cachorros deben tener suficiente espacio para jugar.

Condiciones de detención

Para el lecho del nido de los cachorros recién nacidos, se recomienda usar cartones de huevos triturados cubiertos con tela, trozos de espuma de poliestireno o trozos de papel retorcido. Este tipo de lecho se puede cambiar con frecuencia sin mucho gasto. Se puede usar un colchón de paja una vez que los cachorros hayan aprendido a ir al baño. Una superficie antideslizante y seca ayuda a prevenir el desarrollo de esta afección: mantiene los músculos tonificados y anima a los cachorros a intentar ponerse de pie.

Visitas regulares al veterinario

Los exámenes preventivos rutinarios son cruciales para la detección temprana del síndrome del nadador en cachorros. Su veterinario actuará de inmediato si detecta cualquier signo de la afección en su mascota. Las hembras de razas con predisposición al síndrome del nadador pueden tener un mayor riesgo de transmitir la afección a sus crías. Por lo tanto, se recomienda consultar con el criador o veterinario antes de planificar un programa de cría.

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