¿Cuánto tiempo viven los mapaches?
Al considerar la posibilidad de tener una mascota, muchas personas se preguntan cuál es su esperanza de vida; después de todo, separarse de una mascota nunca es fácil, y algunos animales, como los roedores, viven muy poco. Recientemente, los mapaches, adorables y esponjosas criaturas con sus elegantes colas a rayas blancas y negras y sus "gafas" oscuras alrededor de los ojos, se han vuelto especialmente populares. Quienes consideran adoptar uno a menudo se preguntan cuánto tiempo viven los mapaches en cautiverio y en libertad. Los expertos afirman que la diferencia de esperanza de vida es significativa. Intentaremos explicar por qué.
El mapache como especie biológica
El mapache (procyon) pertenece a la familia de los cánidos y ha existido durante decenas de millones de años. En estado salvaje, los mapaches prefieren vivir en árboles cerca del agua. Aunque se les considera carnívoros, en realidad son omnívoros.
El mapache es similar en tamaño a un gato bien alimentado, midiendo entre 45 y 60 cm de largo y pesando entre 5 y 9 kg. Su cabeza es ancha, con un hocico puntiagudo y orejas pequeñas y erguidas. Su pelaje es de color gris parduzco, con una capa interna muy densa que le permite mantenerse caliente incluso en aguas frías durante la caza invernal. Sus patas delanteras son cortas y tienen dedos bien desarrollados, lo que le permite agarrar y sostener objetos como si fueran sus manos. Las patas traseras pueden girar 180 grados, lo que le permite moverse entre los árboles con la agilidad de un acróbata.
El género Procyon incluye cuatro especies, que difieren más en su hábitat que en sus características externas:
- Gárgaras — La especie más popular y extendida del mundo. Su hábitat natural es Norteamérica.
- El mapache cangrejero es una especie que se alimenta principalmente de crustáceos, de ahí su nombre debido a su dieta limitada. Habita las selvas pantanosas de Sudamérica.
- La tortuga escamosa de Cozumel...
- La Guadalupe de costados escamosos...
¿Qué determina la esperanza de vida de los mapaches?
En estado salvaje, los mapaches no viven más de 3 a 5 años, a pesar de su notable resistencia física. Estos animales se enfrentan a condiciones de vida difíciles y tienen numerosos enemigos naturales; a menudo son presa de linces, lobos, chacales, zorros y, cerca de cuerpos de agua, caimanes. Los búhos y las serpientes venenosas también representan un peligro para las crías de mapache.
Además, las enfermedades afectan negativamente la esperanza de vida de los mapaches, aunque su excelente sistema inmunitario los hace relativamente resistentes a muchas infecciones. Como caninos, los procionios son susceptibles a las mismas enfermedades que los perros, incluyendo algunas peligrosas como la leptospirosis, el moquillo, el parvovirus y la hepatitis.
En cautiverio, bajo el cuidado de una persona que le brinde protección confiable y una excelente nutrición, la esperanza de vida de este animal aumenta significativamente. Los mapaches criados en casa pueden vivir de 15 a 20 años.
Su longevidad se ve favorecida por:
- Nutrición adecuada. El sistema digestivo es un punto débil para la mayoría de los caninos. Los mapaches, por otro lado, tienen un apetito insaciable y constantemente piden comida, incluso alimentos que tienen estrictamente prohibido. Los veterinarios prohíben darles sal y alimentos ahumados, y solo se permite la miel como golosina dulce, con alimentos a base de harina en raras ocasiones y en pequeñas cantidades. La comida comercial para gatos y perros solo debe considerarse una golosina.
Si se alimenta de forma inadecuada o excesiva, los intestinos del animal no pueden digerir completamente los alimentos, lo que provoca problemas gastrointestinales como arritmia intestinal, hinchazón, gastritis e intoxicación. Esto, por supuesto, afecta la esperanza de vida de su mascota. Hasta que cumplan un año, se recomienda masajear el vientre de los mapaches después de cada comida para mejorar la motilidad intestinal. Los mapaches jóvenes suelen disfrutar de este tratamiento.
- Condiciones de alojamiento. Un mapache es un animal tan curioso y activo que es casi imposible mantenerlo dentro de una casa, a menos que ocupes media habitación para una jaula grande. En busca de comida o por diversión, este peludo gamberro puede abrir fácilmente el refrigerador, los armarios cerrados e incluso desmontar los pisos de madera.
El mejor lugar para tener un mapache es un recinto espacioso. Debe tener todo lo necesario para una vida cómoda: un área para dormir llena de aserrín o un montón de trapos, un árbol para trepar y una piscina o al menos un recipiente grande con agua.
- Actividad física. Los caninos necesitan gastar mucha energía a diario. Por lo tanto, si es posible, es recomendable pasear a tu mascota con correa todos los días.
- Exámenes preventivos y vacunas. No siempre es posible que el dueño de una mascota detecte problemas de salud y tome medidas oportunas para abordarlos. Por lo tanto, los mapaches necesitan visitar al veterinario al menos varias veces al año. Para prevenir enfermedades infecciosas, los caninos se vacunan. La primera vacuna se administra a los tres meses de edad y se repite una vez al año.
Los mapaches son muy inteligentes y muy sensibles al trato que reciben. Saber que se les necesita y se les quiere les da a estos encantadores animales un gran impulso y pueden deleitar a sus dueños con su compañía durante muchos años.
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