¿Cuántos bigotes tienen los gatos?

Los pelos largos y ásperos ubicados a ambos lados del hocico del gato, llamados bigotes, difieren del pelaje normal tanto en estructura como en función. Ahora veamos con más detalle cuántos bigotes tiene un gato, su color y longitud, y por qué existen.

¿Qué son las vibrisas?

Los bigotes son un tipo de vibrisas, apéndices córneos con forma de hilo de la epidermis que actúan como órganos sensoriales especiales. Vibrisas Los bigotes se forman en los gatos durante el desarrollo fetal y se ubican en la barbilla, las mejillas y la punta de las orejas. Un gato tiene 24 bigotes, 12 en cada lado.

Los bigotes de los gatos suelen ser blancos. Esto se debe a que pierden su pigmento colorante, la melanina, a medida que crecen y se extienden hacia arriba. Algunos gatos conservan este pigmento, en cuyo caso sus bigotes pueden ser negros o con reflejos (blanco y negro). Sin embargo, con la edad, se vuelven grises y pierden color.

Los bigotes del hocico son mucho más gruesos y largos que el pelaje, y están sujetos con mayor firmeza. Los gatos machos suelen tener bigotes más gruesos que las hembras. Los bigotes de un gato suelen medir entre 6 y 7 cm de largo, pero en algunas razas, como los Maine Coon, pueden alcanzar hasta 16-18 cm, y en los gatos Sphynx, Cornish Rex Y Devon Rex El bigote está rizado como el de un húsar.

¿Por qué los gatos tienen bigotes?

La estructura de los bigotes de un gato, o vibrisas, es bastante compleja. Cada bigote tiene un folículo piloso en la profundidad de la piel, pero a diferencia del folículo piloso de un pelo normal, el folículo de la vibrisa está rodeado por una gran cantidad de fibras musculares y nerviosas. Las terminaciones nerviosas están conectadas al nervio trigémino, ubicado en el cuero cabelludo.

Los bigotes de un gato actúan como antenas, captando y transmitiendo señales del mundo exterior al cerebro. Cada pelo transmite información a una zona específica del cerebro, donde todas estas señales se procesan y sistematizan, creando una imagen tridimensional del mundo.

Los gatos usan sus bigotes para "sentir" los objetos cercanos al detectar las corrientes de aire que se reflejan en ellos. Los músculos que rodean los bigotes les permiten posicionarlos correctamente. Esto les permite desenvolverse en la oscuridad casi total, utilizando sus bigotes para determinar no solo la distancia, sino también la forma de los objetos. También los usan para detectar, determinar la consistencia y determinar la frescura de los alimentos.

Este órgano único incluso actúa como las gafas de un gato. De hecho, todos los gatos son hipermétropes y prácticamente no pueden ver lo que tienen delante de la nariz. En este caso, los bigotes (vibrisas) ayudan a los ojos del gato, permitiéndoles "ver" la comida o el agua cerca. Esto se puede comprobar observando cómo un gato suele tocar el comedero con los bigotes un par de veces antes de comer.

Los bigotes también sirven como medio de comunicación para los gatos (con sus parientes, otros animales y humanos) y la posición de los bigotes puede revelar información sobre sus emociones:

• Si los bigotes de un gato están erizados, es evidente que su dueño está de buen humor y es amigable.
• Si los bigotes están dirigidos hacia adelante, significa que el gato está interesado en algo.
• Los bigotes dirigidos hacia atrás y presionados contra el hocico indican agresión o miedo al animal, un deseo de intimidar.

Debido a la extrema sensibilidad de sus bigotes, los gatos pueden experimentar incomodidad e incluso dolor si se presionan contra sus mejillas durante largos periodos o se enganchan con algo. Por ello, los felinólogos recomiendan alimentar y beber a los gatos en cuencos anchos y poco profundos.Renovación de bigotes

De vez en cuando, algunos bigotes se caen y son reemplazados por otros nuevos. Por lo tanto, si ves que a tu gato se le cae un bigote en la alfombra o el sofá, no hay motivo de preocupación. Sin embargo, es más peligroso si se le caen en masa; en ese caso, deberías consultar a un veterinario para determinar la causa.

Las vibrisas cumplen funciones importantes en el cuerpo de un gato y su pérdida complicará la vida del animal, privándolo parcialmente de su capacidad de navegar en el espacio.

Lea también:

• ¿Por qué el gato es un animal nocturno?
• Cómo se llaman los gatos en diferentes países del mundo
• ¿Por qué ronronean los gatos?