¿Los gatos sueñan?

Los gatos son los animales domésticos de sangre caliente más famosos, los dormilones. De media, pasan el sueño en el reino de Morfeo. 15-18 Horas al día. Pero lo realmente interesante es: ¿simplemente duermen o los gatos sueñan? ¿Simplemente descansan y se recuperan? ¿O tal vez sí sueñan, como las personas?

Un poco sobre el sueño en sí.

No es de extrañar que los científicos estudien el sueño conectando sensores y diversos monitores a gatos dormidos, ya que incluso las mascotas más dormilonas son muy similares a los humanos. Estos estudios han demostrado que, incluso mientras descansan, los gatos presentan altos niveles de actividad cerebral, no menos que cuando están despiertos. Sin embargo, ningún ser vivo puede sobrevivir sin dormir; sin él, es simplemente imposible reponer la energía gastada durante el día.

El sueño tiene varias fases: ligera (REM) y profunda (NREM). Durante la fase ligera, el cuerpo se prepara para el descanso. Sin embargo, incluso mientras el animal se prepara para dormir, su excitabilidad nerviosa está en su punto máximo. Cualquier crujido o sonido durante este periodo de sueño hace que el gato salte, listo para correr o defenderse. La fase ligera suele durar entre 10 y 15 minutos. Se puede notar la tensión en la mascota, con los músculos del cuello, la cabeza y las extremidades tensos.

Pero en cuanto llega la fase profunda, los músculos se relajan. Se puede ver que el cuerpo se relaja, los músculos pierden tono y los globos oculares, cerrados por los párpados, comienzan a moverse. Es este movimiento ocular lo que indica que el gato está soñando.

Incluso si algo despierta a una mascota mientras duerme profundamente, no saltará ni correrá de inmediato. El despertar es lento y gradual. Si tu gato se despierta solo, lo notarás estirándose y lamiéndose perezosamente y con alegría.

No despiertes a tu mascota bruscamente a menos que sea absolutamente necesario. Recuerda cómo, cuando alguien te despierta, se te acelera el corazón y sientes pánico y miedo. Un animal que se despierta repentinamente experimenta lo mismo.

¿Los gatos sueñan?

Ahora pasemos a la pregunta en sí: ¿sueñan los gatos? Sí, los gatos y los perros, al igual que los humanos, son capaces de ver imágenes durante el sueño: sueños. Claro que solo podemos adivinar qué observan nuestras mascotas mientras descansan. Quizás cazando ratones, mariposas o insectos zumbadores. ¿O quizás paseando al aire libre? Quizás incluso el sexo opuesto, cortejándolos... ¿quién sabe?

Si un gato está teniendo una pesadilla, puedes notar cómo mueve nerviosamente la cola, mueve las patas e incluso puede silbar o arañar.

Si su gato experimenta este tipo de sueños inquietos con bastante frecuencia, sería una buena idea llevarlo al veterinario para descartar lesiones en la cabeza (moretones, conmociones cerebrales o tumores) que podrían estar causando estos sueños nerviosos.

Mucho depende también de la edad del animal. Por ejemplo, los gatitos pequeños (de hasta un mes) no sueñan en absoluto y no duermen tanto como sus hermanos adultos: solo 12 horas. A medida que maduran, el animal puede entrar en una fase de sueño profundo. Y para cuando cumplen tres meses, un gatito puede ver imágenes completas, igual que su madre y su padre.

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