Gatos mayores: Cuidado y mantenimiento. Enfermedades de los gatos mayores.
Nadie vive para siempre. Las mascotas no son la excepción. Cada persona tiene su propia esperanza de vida. Y la vejez se les acerca con la misma imperceptibilidad. Primero, aparecen canas en el pelaje, luego empiezan a irritarse las articulaciones y, finalmente, las dolencias de un gato viejo empiezan a hacerse sentir.
Un gato mayor requiere cuidados. Las visitas veterinarias preventivas se vuelven más frecuentes y se le realizan exámenes más exhaustivos.
Algunos datos históricos
Los gatos viven un promedio de 15 a 18 años. Algunos tienen la suerte de vivir hasta 20. ¿Te imaginas? La mayoría... el gato más antiguo del mundo ¡Nació en 1972! Sobrevivió a su dueño, quien falleció en 1999. La gata se mudó a vivir con el ahijado de su difunto dueño. Y siguen juntos. ¡Imagínense cuántos años tiene esta gata ahora en años humanos! ¡El gato más viejo del mundo tiene aproximadamente 180 años!
Cómo cambia un gato con la edad
Los primeros cambios son externos: su pelaje se vuelve gris, se enreda y aumenta la muda. Los dientes pueden aflojarse o incluso caerse. Su temperamento empeora y sus preferencias alimentarias cambian. Al igual que en los humanos. Los gatos mayores duermen más y son menos propensos a corretear por el apartamento y hacer travesuras.
Entonces, comienzan los cambios internos. El metabolismo se altera (se ralentiza significativamente). Aquí es donde comienzan a desarrollarse las enfermedades características de los gatos mayores. Los cálculos renales suelen ser causados por un metabolismo deficiente. La diabetes mellitus también es común, y en gatos (y perros, por cierto) también se desarrolla debido a la disfunción de las células beta de los islotes pancreáticos.
Órganos de los sentidos
Los gatos viejos pierden la vista, el oído y el olfato. Prácticamente no les queda instinto protector, por lo que es crucial no dejar a tu mascota sola por largos periodos. Intenta proteger tu apartamento para evitar que se lastime accidentalmente.
Las articulaciones y el funcionamiento de los órganos internos
La artritis afecta a los gatos mayores. Les duelen las patas y la zona articular se hincha y endurece. Les resulta difícil mover y doblar las extremidades. La artritis suele estar causada por una infección que se agrava debido a un sistema inmunitario debilitado. El sistema inmunitario debilitado también es consecuencia de la vejez.
El funcionamiento de los órganos internos se ve afectado. El corazón empieza a funcionar mal, el ritmo se vuelve irregular y aparece hinchazón al anochecer. Incluso puede desarrollarse tos cardíaca, que suele molestar al gato por la noche. Esto se explica fácilmente por el cansancio del sistema cardíaco durante el día, de ahí los síntomas nocturnos.
Sistema digestivo
El sistema digestivo tampoco funciona correctamente. La digestión es significativamente más lenta debido a la reducción de los niveles de enzimas. El hígado envejecido no produce la cantidad necesaria de bilis, por lo que no se recomienda alimentar al animal con alimentos grasos. También se pueden formar cálculos biliares en la vesícula, lo cual es muy doloroso. Además, un cálculo puede alojarse en un conducto biliar, provocando un derrame biliar. Sin atención veterinaria inmediata, la muerte es posible.
Puede sufrir estreñimiento. Es fundamental elaborar una dieta adecuada para su gato mayor. Proporciónele abundantes líquidos para prevenir el estreñimiento.
Sistema urogenital
El sistema genitourinario también está sujeto al envejecimiento y al desgaste. Además de la litiasis urinaria, puede producirse atrofia y distrofia de órganos. Pueden desarrollarse tumores malignos en el aparato reproductor, especialmente si la gata no ha sido esterilizada. Puede desarrollar tumores en las glándulas mamarias, el útero y los ovarios. En los machos intactos, el cáncer de próstata es común. Como puede observar, los cambios relacionados con la edad en los gatos no difieren mucho de los de los humanos. Y estos animales requieren bastante cuidado.
Un gato mayor puede no poder retener la orina ni defecar. No lo regañes por esto. No es su culpa. Todo se debe a esfínteres debilitados. La edad avanzada. Hay pañales, compresas y láminas de plástico especiales disponibles. Quizás tengas que proporcionarle varias cajas de arena para que tu gato tenga tiempo suficiente para llegar a la zona.
Cómo cuidar a un gato mayor
Nutrición
Los gatos mayores (foto superior) requieren cuidados especiales. Necesitan una alimentación especial. El alimento seco para gatos mayores debe contener más nutrientes. Lo ideal es comprar alimento superpremium y holístico, ya que contiene todos los nutrientes necesarios. Además, debe estar formulado para gatos mayores.
Un gato mayor puede no comer debido a letargo, debilidad o problemas en los órganos internos. Sin embargo, la comida de alta calidad es naturalmente alta en calorías, por lo que solo se necesita una pequeña cantidad para saciar el hambre de un gato. Esto es fundamental para los gatos que comen poco, ya que les proporciona la energía necesaria para mantenerse vivos.
La dieta debe incluir alimentos saludables pero ligeros que no sobrecarguen el tracto digestivo. No fuerce a su gato a comer. Lo más importante es asegurarse de que beba agua. Si su gato mayor se está muriendo, no podrá comer. No lo obligue.
Los gatos mayores necesitan comida blanda. El alimento seco les resulta difícil de masticar y digerir. Sus dientes ya están flojos, e incluso es posible que se les hayan caído algunos, y probablemente estén desgastados.
Cuidado y aseo de las uñas
Asegúrate de cepillar el pelaje de tu gato con un cepillo especial. Córtale las uñas. A los gatos mayores les crecen aún más rápido. No olvides las vitaminas. Las mascotas mayores las necesitan.
No olvides la desparasitación preventiva y las vacunas. Aunque tu gato sea mayor, eso no significa que no pueda albergar lombrices o infectarse. Un sistema inmunitario debilitado hace que tu veterinario sea más susceptible a las infecciones.
Condiciones confortables
Proporciona a tu mascota un rincón cómodo donde pueda dormir tranquilamente y sin ser molestada. No debe haber corrientes de aire para evitar enfermedades. Si tu gato ha pasado toda su vida saltando en sofás y alféizares, intenta crear una forma segura de que baje. Por ejemplo, proporciona un taburete adicional o un cojín para que un gato mayor pueda bajar en varios pasos en lugar de un solo salto. De lo contrario, podría lesionarse. Los huesos y las articulaciones ya están debilitados y frágiles.
Nueva mascota en la casa
Es mejor no tener un gatito nuevo mientras tu querida "ancianita" siga viva. Esto le causa mucho estrés. Probablemente pensará que ya has encontrado un sustituto. Se pondrá celosa y buscará venganza tanto contra ti como contra el gatito. No es raro que un gato mayor muera justo después de la llegada de un nuevo gatito, por resentimiento y celos.
Intenta no dejar que la anciana salga. Sus reflejos ya no son los de antes. Podría ser atropellada. Y los gatos callejeros, al detectar a un "debilucho", se abalanzarán sobre ella. Podría no sobrevivir a una pelea. Y si hace mal tiempo, corre el riesgo de resfriarse. Aun así, deja que tu anciana viva el resto de sus días en casa.
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