Toxoplasmosis en perros: síntomas y tratamiento

La toxoplasmosis es una enfermedad infecciosa común en humanos y animales causada por parásitos intracelulares.Toxoplasma gondiiLos perros sufren de toxoplasmosis con mucha menos frecuencia que los gatos, y en muchos casos la enfermedad cursa sin síntomas evidentes. Sin embargo, en sistemas inmunitarios debilitados, las consecuencias pueden ser graves: pueden producirse daños en los sistemas nervioso y linfático, el músculo cardíaco y los órganos visuales.

Vías de infección por toxoplasmosis

Los quistes de Toxoplasma gondii son bastante resistentes a los factores externos y pueden permanecer viables durante varios años en temperaturas positivas y alta humedad, pero mueren rápidamente al exponerse a temperaturas inferiores a -25 °C (-25 °F). Tras entrar en el intestino del animal a través de la boca, los parásitos intracelulares se multiplican rápidamente y se propagan por la sangre y la linfa a todos los órganos.

Una de las principales formas en que los perros se infectan con toxoplasmosis es al ingerir alimentos contaminados, como comer carne cruda o poco cocida que contiene quistes de T. gondii, o al comer aves o roedores silvestres que son portadores de la enfermedad.

Además, los perros pueden infectarse con:

• Por contacto con materiales contaminados, como tierra o césped, que pueden contener quistes de T. gondii. Esto puede ocurrir al jugar en zonas contaminadas.
• Contacto con gatos que excretan toxoplasma en sus heces. Los gatos desarrollan huevos de Toxoplasma gondii, recubiertos por una cápsula protectora, desde la cual se liberan los huevos microscópicos en las heces durante varias semanas.
• Perinatalmente, de una madre infectada a través de la placenta o durante el proceso del parto.

Los humanos pueden infectarse con toxoplasmosis transmitida por perros, ya que el parásito intracelular T. gondii se propaga sistémicamente, infectando las membranas mucosas y las glándulas salivales. Para prevenir la transmisión de animales a humanos, lávese bien las manos después del contacto con perros, especialmente después de limpiar y desechar sus excrementos.

Síntomas

Los síntomas de la toxoplasmosis canina dependen de la gravedad de la infección y de las características individuales del perro. Los signos comunes incluyen:

• Fatiga y debilidad: el perro puede volverse cada vez más somnoliento y pasar más tiempo en estado de reposo.
• Pérdida de apetito y de peso: el perro puede dejar de comer o comer significativamente menos, lo que resulta en una pérdida de peso.
• Temperatura corporal elevada.
• Ganglios linfáticos agrandados.

También se puede observar lo siguiente:

• tos y signos de malestar respiratorio;
• vomitar;
• diarrea o estreñimiento;
• micción frecuente;
• conjuntivitis o secreción ocular;
• Los síntomas neurológicos incluyen cambios de comportamiento, problemas de coordinación, debilidad en las extremidades traseras, temblores, convulsiones y, en casos graves, incluso parálisis.

Los síntomas de toxoplasmosis canina descritos anteriormente son inespecíficos y similares a los de otras enfermedades. El diagnóstico debe ser realizado por un veterinario basándose en los resultados de un examen y análisis de laboratorio.

Diagnóstico

El diagnóstico de la toxoplasmosis implica un examen clínico del perro y la recopilación de anamnesis, que tiene en cuenta los síntomas de la enfermedad y los factores de riesgo.

Luego, para determinar la presencia de infección, el médico prescribe varios análisis de sangre de laboratorio:

• La PCR es un método de reacción en cadena de la polimerasa que puede identificar el parásito y detectar incluso células individuales de su ADN.
• ELISA es un ensayo inmunocromatográfico que permite identificar la respuesta del organismo al patógeno detectando anticuerpos específicos producidos contra el protozoo T. gondii.

Tratamiento de la toxoplasmosis en perros

El tratamiento de la toxoplasmosis tiene como objetivo inhibir la reproducción del parásito y destruirlo. En medicina veterinaria se utilizan numerosos fármacos antiparasitarios. Entre los más eficaces se encuentran:

• Pirimetamina;
• Espiramicina;
• Clorhidrato de clindamicina;
• Fosfato de clindamicina;
• Toltrazuril;
• Atovacuona.

La actividad vital de los ooquistes de Toxoplasma gondii se suprime eficazmente mediante coccidiostáticos, que ralentizan los procesos del metabolismo energético del parásito (toltrazuril, sulfonamidas).

Para mantener el estado general del perro y fortalecer el sistema inmunológico, se pueden prescribir inmunomoduladores Placestim, Cycloferon, Ribotan, Immunal y vitaminas retinol (A), calciferol (D), tocoferol (E) y colfenona (K).

Para combatir las infecciones secundarias, su veterinario podría recetarle un tratamiento con antibióticos. Para la inflamación y la congestión de las vías respiratorias superiores, se pueden recetar descongestionantes y antiinflamatorios no esteroideos (Dolokarp o Ketoprofeno). Para la tos intensa, se utilizan VetSpokoin o Maropital, y para mejorar la función digestiva, se pueden recetar enterosorbentes como Atoxil, Dolfos, Enterosgel, Presorb y Smecta.

Al tratar la toxoplasmosis canina, es fundamental seguir estrictamente las recomendaciones del veterinario en cuanto a la dosis y la duración del tratamiento. También es importante proporcionar a su perro una dieta completa y equilibrada, condiciones de vida cómodas y cuidados adecuados.

Prevención

Actualmente no existe vacuna contra la toxoplasmosis.

Para evitar que los perros se infecten con toxoplasmosis, debes:

• no permitir que entren en contacto con materiales potencialmente contaminados (hierba sucia, tierra donde pueda haber heces de animales);
• restringir el acceso de su mascota a los animales de otras personas;
• Después de cada paseo, lave las patas y la cara del perro;
• Dé a los perros únicamente carne bien cocida; es posible alimentarlos con carne cruda que haya estado congelada durante 2 o 3 días;
• Proporcione a su perro una dieta saludable, paseos regulares al aire libre y suficiente descanso para apoyar su sistema inmunológico.

¿Puede la toxoplasmosis transmitirse de los perros a los humanos?

A muchos dueños les preocupa la posibilidad de contraer toxoplasmosis de un perro. Estos casos se consideran extremadamente improbables, ya que el parásito no se reproduce en el cuerpo del perro. Las heces de perro no contienen ooquistes de toxoplasma, lo que significa que no representan ningún peligro para los humanos.

Los patógenos presentes en la saliva canina en ciertas etapas de desarrollo pueden representar una amenaza potencial para personas con sistemas inmunitarios debilitados. Sin embargo, el riesgo solo existe si entran en contacto con una herida abierta o una herida en la piel. A pesar del bajo riesgo de infección, se recomienda a las mujeres embarazadas extremar las precauciones y lavarse las manos después del contacto con animales.

La principal fuente de infección para los humanos siguen siendo los gatos y los entornos contaminados (suelo, hierba, polvo, charcos), así como los productos alimenticios: frutas y verduras sin lavar, carne mal cocinada y pescado crudo.

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