Ácaros del oído en perros: síntomas y tratamiento

Los veterinarios dicen que los ácaros del oído en los perros no son la enfermedad parasitaria más común, pero cada propietario debe conocer los síntomas que pueden aparecer en las primeras etapas de la infección y cómo tratar adecuadamente a su mascota en casa.

Tipos de garrapatas y sus características

Existen más de 900 especies de garrapatas en la naturaleza, pero solo unas pocas pueden infestar a los perros. Sin embargo, los parásitos que causan enfermedades en los perros también pueden representar un peligro no solo para otras mascotas, sino también para los humanos.

Cada especie de ácaro infesta zonas específicas. Solo dos especies pueden causar inflamación del oído, pero:

• Garrapata Notoedres Afecta con mayor frecuencia el cuero cabelludo y el conducto auditivo externo;
• Garrapata Otodectes Se propaga específicamente en el pabellón auricular, pero sin el tratamiento adecuado puede penetrar profundamente en el canal auditivo, provocando patologías graves.

Por eso, cuando se habla de "ácaros del oído", se suele hacer referencia a la especie de ácaro Otodectes cynotis, que causa la enfermedad de los ácaros del oído en gatos y perros. Afortunadamente, esta especie se transmite muy raramente a los humanos (la enfermedad solo puede presentarse en niños pequeños y personas con sistemas inmunitarios muy debilitados).

Ácaro del oído Otodectes

Todo el mundo sabe cómo se ve una garrapata ixódida en un perro, ya que el tamaño del parásito permite verla a simple vista. Sin embargo, detectar un ácaro del oído en el oído de una mascota es bastante difícil, ya que una garrapata adulta mide tan solo entre 0,3 y 0,5 mm.

Se puede observar el aspecto de un ácaro del oído en un perro al microscopio. Su cuerpo es alargado y ligeramente aplanado, con cuatro pares de patas: las dos delanteras son largas y las dos traseras son cortas y apenas sobresalen del cuerpo.

En infestaciones graves, pueden observarse pequeños puntos blanquecinos en el pabellón auricular. Aunque Otodectes infesta con mayor frecuencia el conducto auditivo externo, también son comunes las lesiones cutáneas alrededor de la oreja, la cara y el cuello, así como la penetración de parásitos en el pabellón auricular.

Otodectes cynotis vive hasta 2 meses, pasando por 4 etapas en su desarrollo:

• huevo (3-4 días);
• larva (3-10 días);
• ninfa (3-5 días) – el período más activo;
• individuo adulto.

Se alimenta de las capas superiores de la piel (células epiteliales), la linfa y el cerumen. Aunque el parásito Otodectes no es subcutáneo, daña los tejidos del conducto auditivo externo durante su ciclo de vida, causando inflamación que puede complicarse con una infección secundaria. Las orejas de los perros infestadas por ácaros presentan una picazón intensa, lo que lleva al animal a rascarse con las patas hasta que sangran. Este proceso también es peligroso, ya que la piel dañada puede infectarse secundariamente con bacterias.

Vías de infección

¿De dónde proviene Otodectes cynotis en un perro adulto o cachorro?

En la mayoría de los casos, la infección se produce por contacto. Esto significa que un animal solo puede contraer el parásito mediante contacto cercano con un animal infectado (generalmente un gato o un perro).

Sin embargo, no se puede descartar la reinfección a partir del entorno externo. Fuera del cuerpo del huésped, esta especie de garrapata permanece viable durante unos 3 días (pero puede sobrevivir hasta 2 semanas en un ambiente cálido y húmedo). Las fuentes de reinfección pueden incluir:

• cama o ropa de cama;
• toalla;
• muebles tapizados;
• ropa para mascotas;
• juguetes.

Una garrapata también puede transmitirse de una mascota grande a una sana por el dueño (a través de las manos sin lavar). Este tipo de transmisión, sin infectar a una persona, se denomina mecánica.

Síntomas de la enfermedad

Los ácaros del oído son una enfermedad que puede afectar a perros de cualquier edad o sexo. No existe predisposición racial, pero las estadísticas muestran que la enfermedad afecta con mayor frecuencia a cachorros y animales debilitados.

Los primeros síntomas que pueden sugerir que su perro tiene ácaros del oído son similares a otras enfermedades inflamatorias del canal auditivo:

• malestar, haciendo que el animal sacuda la cabeza de una manera característica;
• picor, por lo que el perro se rasca la oreja con la pata (a veces hasta sangrar);
• enrojecimiento de la aurícula (si las orejas están limpias del exceso de pelo, como en un Yorkie, entonces este síntoma es fácil de notar, pero en perros de pelo largo puede ser difícil evaluar el estado de la piel de las orejas);
• secreción profusa (generalmente de color marrón);
• olor desagradable (se produce en el contexto de una inflamación o cuando se produce una infección bacteriana);
• pérdida de apetito o negativa a comer (puede observarse cuando la condición empeora);
• dolor de oído (si el proceso inflamatorio se extiende más profundamente hacia la aurícula, puede aparecer un dolor bastante intenso);
• posición forzada de la cabeza (el perro puede mantener constantemente una oreja hacia abajo y este síntoma ya indica el desarrollo de otitis);
• papada y párpados caídos + constricción de la pupila, también signos claros de inflamación profunda de las estructuras internas del oído;
• pérdida de coordinación o caminar en círculos – síntomas característicos del inicio de la meningitis.

En la primera etapa, solo se pueden observar sacudidas de cabeza, picazón y un aumento en el volumen y cambio en la naturaleza de la secreción. Los síntomas se intensifican a medida que el ácaro se propaga. La foto muestra el aspecto de la oreja de un perro que ha tenido ácaros durante algún tiempo.

Si la enfermedad no se trata a tiempo pueden presentarse complicaciones graves:

• otitis crónica y engrosamiento de la piel del canal auditivo;
• complicaciones bacterianas o fúngicas, supuración;
• daños en el tímpano y el oído interno, que pueden provocar sordera;
• Meningitis (inflamación del cerebro): puede desarrollarse con una propagación grave del proceso inflamatorio secundario y puede ser mortal.

Por eso, si notas los primeros síntomas en tu perro que sugieran que los ácaros del oído se han instalado en el canal auditivo de tu mascota, debes realizar inmediatamente un diagnóstico y comenzar el tratamiento.

Métodos de diagnóstico

Un médico puede hacer un diagnóstico basándose únicamente en la historia clínica y un examen del conducto auditivo externo. Si se presentan los síntomas principales descritos anteriormente y se observan claramente ácaros (pequeños puntos blancos que se mueven al intentar limpiar la secreción del oído), no se requieren más pruebas.

A veces es imposible ver los ácaros. Por ejemplo, si se encuentran en la profundidad del oído o si su número es reducido. En este caso, un análisis de laboratorio de la secreción puede confirmar la sospecha del veterinario. La microscopía permite la detección precisa de ácaros Otodectes en diversas etapas de desarrollo.

Debido a que los ácaros del oído en los perros a menudo están acompañados de una infección secundaria, su veterinario puede recomendar una citología (una prueba para determinar la presencia de bacterias y hongos) para determinar el tratamiento con mayor precisión.

Tratamiento de la otodectosis

Aunque los ácaros del oído en los perros, como muestran las fotografías, son bastante desagradables y representan un peligro potencial para todas las personas y animales que viven en la casa, se pueden tratar en casa con bastante facilidad.

Para garantizar que se elimine el problema, es fundamental seleccionar medicamentos eficaces y seguir todas las recomendaciones del veterinario para prevenir la reinfección.

Por regla general, el complejo de tratamiento incluye:

Consejos del veterinario

¿Qué debes hacer si notas que a tu perro le molesta la oreja pero no puedes llevarlo al veterinario? En este video se describen tratamientos caseros sencillos, económicos y efectivos para los ácaros del oído y la otitis sin complicaciones:

Sin embargo, si su mascota presenta síntomas graves (náuseas, vómitos, fiebre o pérdida de coordinación), debe ser llevada a una clínica lo antes posible. Los veterinarios advierten que un tratamiento inadecuado puede provocar complicaciones graves, el desarrollo de enfermedades crónicas o la proliferación de bacterias resistentes.

Preguntas sobre la otodectosis

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