Piojos en gatos: síntomas, signos y tratamiento
Los gatos suelen padecer enfermedades causadas por organismos parásitos que viven en su interior o en la superficie de su cuerpo. Estos parásitos se llaman ectoparásitos (del griego "ektos", que significa externo, y "parasitos", que significa parásito). Además de las conocidas garrapatas y pulgas, los ectoparásitos felinos incluyen los piojos. Es muy fácil infectarse: basta con que el gato interactúe con otro gato o contraiga un roedor portador de piojos. Estos insectos parásitos causan mucho sufrimiento a los animales, por lo que los dueños deben saber cómo identificar los piojos en sus gatos y cómo eliminarlos.
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¿Qué son los piojos y por qué son peligrosos?
El piojo es un insecto no hematófago de la familia Trichodectes. Tiene un cuerpo translúcido, sin alas, de color claro y segmentado, de no más de 2 mm de largo. La foto muestra claramente su gran cabeza, provista de poderosas mandíbulas y pequeñas antenas para la sensibilidad táctil. En la parte superior del cuerpo tiene seis patas con garras, que el piojo usa para sujetar firmemente el pelaje del gato.
El ectoparásito se alimenta de las escamas queratinosas del pelo y la epidermis, así como de las partículas de sangre seca que aparecen en la piel del animal al rascarse. Los piojos se reproducen con gran rapidez: una sola puesta puede contener hasta cien huevos. La hembra los adhiere al pelo, cubriéndolos con una secreción similar a un pegamento. Tras unos días, las larvas eclosionan. Aproximadamente un mes después, tras tres mudas, los insectos emergen como adultos, listos para continuar el ciclo reproductivo.
Importante saber. No hay que preocuparse por la infección del endoparásito Trichodectes en humanos. Los piojos son termófilos y, por lo tanto, no pueden sobrevivir al aire libre durante largos periodos. Si un insecto entra en contacto con piel sin pelo grueso, muere de frío en pocas horas.
Los piojos son el agente causante de una enfermedad llamada trichodectes, que ataca la epidermis y causa la caída del pelo. Los animales jóvenes son más susceptibles a esta enfermedad y la padecen de forma más grave. Trichodectes también es peligroso porque su endoparásito transmite otros parásitos peligrosos, como las tenias y la Rickettsia bartonella, y puede agravar enfermedades crónicas preexistentes en los gatos. Además, la piel inflamada y con arañazos es un foco privilegiado de ácaros y hongos.
Signos de la enfermedad
Los signos de una infestación de piojos incluyen picazón intensa y persistente, descamación similar a la caspa y pérdida de pelo en ciertas zonas del cuerpo (más comúnmente alrededor de las orejas, el cuello, la coronilla, los muslos o la cola). La piel de las zonas afectadas se vuelve áspera, inflamada e hinchada. Así se ve un gato con tricodectes avanzado en esta foto.
Tener una gran cantidad de estos ectoparásitos en un gato causa un verdadero sufrimiento: el animal se rasca la piel hasta sangrar, intenta arrancarse los piojos a mordiscos, se vuelve inquieto e irritable, y pierde el apetito y el sueño. Debido a su tamaño microscópico, es difícil observar bien los parásitos, aunque es evidente que algunos insectos se mueven por el pelaje.
¡Nota! Se pueden distinguir los piojos de las pulgas o los ácaros de la sarna por su atracción al calor. Si se coloca a un gato bajo una lámpara o cerca de una chimenea, en pocos minutos los piojos se acercarán a las puntas de sus pelos para calentarse. Otros insectos parásitos no reaccionan al calor.
Cómo deshacerse de los piojos
Para eliminar los piojos en los gatos, se utilizan insecticidas especializados. Estos se pueden adquirir en farmacias veterinarias o tiendas especializadas. Para eliminar completamente los piojos de un gato, la mayoría de los insecticidas deben aplicarse varias veces; algunos productos son completamente efectivos después de una sola aplicación.
¡Precaución! Los medicamentos antiparasitarios son bastante tóxicos, así que al usarlos, tenga cuidado de no dejar que entren en contacto con los ojos, la nariz ni la boca del gato.
Un veterinario puede ayudarle a elegir el tratamiento antiendoparásito adecuado para su gato, según la gravedad de la infestación, la seguridad relativa del insecticida y el estado general de salud del animal. Los medicamentos antiparasitarios veterinarios están disponibles en diversas presentaciones.
Gotas
Estos medicamentos se aplican en la piel del gato en zonas inaccesibles al lamido (generalmente en la cruz o a lo largo de la columna vertebral). La protección contra los endoparásitos dura un mes, tras el cual debe repetirse el tratamiento. Las gotas antipiojos más populares incluyen:
- La empresa alemana "Bayer" (marca "Ventaja-40«);
- Agrovetzashchita rusa (marca "Leopardo«);
- Pfizer estadounidense (nombre de marca "Fortaleza«);
- Polaco "3PIP" (marca "Fiprex").
Emulsiones
Este medicamento veterinario está diseñado para la preparación de soluciones acuosas, que se utilizan de la misma manera que las gotas. El líquido resultante, diluido con agua, se frota sobre la piel del gato. Empresas nacionales como Agrovetzashchita, Impex y Bionix, así como empresas extranjeras como Bayer (Alemania), Pfizer (EE. UU.) y Merial (Francia), ofrecen emulsiones insecticidas para gatos.
Aerosoles
Los aerosoles se consideran el mejor tratamiento de emergencia para gatos en caso de infestación por piojos. Rocíe la solución del frasco por todo el cuerpo del animal, evitando el contacto con la boca, la nariz y los ojos. Bañe al gato después de unas horas. Si es necesario, repita el tratamiento al cabo de una semana. Una desventaja de este tipo de insecticida es que, mientras permanece en el pelaje del animal, debe tenerse cuidado de evitar que el gato lo lama. Los aerosoles insecticidas de efecto inmediato son fabricados por Rosagroservice (marca "Dobrokhim FOS"), Bayer (marca "Bolfo") y Greenfort (marca "Green Fort Neo Bio Spray").
Champús
Los champús son prácticos y seguros para tratar los piojos. Tienen un efecto hidratante y antiinflamatorio, alivian eficazmente la picazón, son hipoalergénicos y proporcionan un cuidado adecuado para el pelaje y la piel. Sin embargo, su eficacia y duración de acción son inferiores a las de otros tratamientos insecticidas, por lo que no siempre es posible curar los casos graves de tricodectosis con champú.
Los expertos recomiendan champús insecticidas domésticos para gatos:
- "Lugovoi" (empresa Agrovetzashita);
- "Fitoelita" (OOO Veda);
- "Lapushka" (Veda LLC);
- "BioVax" (Biosfera);
- "Club Rolf" (ZAO Ecoprom);
- "Celidonia" (ZAO Ecoprom).
Los champús “BIO-GROOM” (fabricado por Bioderm, EE.UU.) y “Ms Kiss” (fabricado por el laboratorio suizo Defense, Suiza) también han recibido buenas críticas por parte de los veterinarios.
Remedios populares
Los gatitos pequeños, así como los gatos con piel especialmente sensible o alergias, pueden tratarse bañándolos varias veces en una decocción de ajenjo, ajo silvestre o manzanilla. Las sustancias esenciales de estas plantas inhiben la actividad de los parásitos, obligándolos a evacuar rápidamente el cuerpo del animal. Sin embargo, este tratamiento solo es adecuado en las primeras etapas de la enfermedad; no cura la tricodectosis avanzada.
Medidas preventivas
Para prevenir la infestación primaria de tu gato con piojos y otros insectos parásitos en el cuerpo y el pelaje, se recomienda seguir estas medidas:
- Evitar que el gato entre en contacto con animales enfermos.
- Comprar una mascota collar insecticida, protegiendo contra pulgas y piojos, o periódicamente, aproximadamente una vez al mes, utilice los agentes antiparasitarios descritos anteriormente.
- Visite a su veterinario para exámenes preventivos regulares.
Si su gato ha tenido piojos y se ha recuperado, debe tomar medidas para prevenir la reaparición. Aspire bien su cama, lave todos los platos de comida y, si es posible, trate con insecticida la zona donde su gato pasa la mayor parte del tiempo.
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