Hidropesía en un perro

Una de las patologías comunes en humanos y animales es la ascitis (hidropesía abdominal), una acumulación de líquido en la cavidad abdominal. Esta afección es grave en los perros y suele ser mortal, ya que la presencia de líquido en la cavidad abdominal puede deberse a una enfermedad peligrosa o a un trastorno orgánico grave.

Causas de la hidropesía abdominal en perros

Existen diversos diagnósticos que pueden causar hidrocele. Los más comunes incluyen:

• Enfermedades del hígado. Una de las principales funciones de este órgano es purificar la sangre y la linfa. Un hígado enfermo no puede filtrar estos componentes del medio interno del cuerpo, y parte del líquido migra a través de las paredes de los vasos sanguíneos, acumulándose en la cavidad abdominal. Las patologías hepáticas son la causa de hidropesía en el 70 % de los casos.
• Insuficiencia cardiaca. La enfermedad cardíaca es la segunda causa más común de ascitis. Muchas enfermedades cardiovasculares se acompañan de congestión en la circulación sistémica, lo que provoca la fuga de líquido sanguíneo a la cavidad abdominal.
• Enfermedades renales. Los riñones son responsables del equilibrio hídrico y electrolítico, y controlan la eliminación de desechos metabólicos. Cuando su función se ve afectada, el sodio se retiene en el organismo y algunas proteínas se pierden en la orina, lo que provoca ascitis.
• Hambre de proteínas. Cuando la dieta de un perro carece de proteínas, la concentración de proteínas en la sangre disminuye, lo que provoca que la presión oncótica (coloidosmótica) disminuya y los líquidos del torrente sanguíneo se filtren al peritoneo, formando ascitis.
• Peritonitis. La acumulación de líquido en la cavidad abdominal durante la peritonitis se produce debido a la alteración de la estanqueidad de las paredes de los vasos provocada por el proceso inflamatorio.
• Tumores malignos. La ascitis puede ser causada por un tumor canceroso ubicado en la cavidad abdominal. Un tumor en expansión puede comprimir los vasos sanguíneos, provocando la fuga de líquido. Cuando el tumor se rompe, su contenido se derrama en la cavidad abdominal, causando ascitis.
• Helmintiasis. Algunos tipos de gusanos se alimentan de proteínas y ponen huevos en los ganglios linfáticos, dañando el flujo linfático y provocando que la linfa se filtre hacia la cavidad abdominal.

Síntomas

El síntoma más obvio y típico de la hidropesía en los perros es un aumento notable del tamaño del abdomen; éste se vuelve flácido y luce hinchado desde dentro, la espalda se arquea hacia abajo y la fosa ilíaca se hunde.

¡Importante! La gravedad de este síntoma depende de la cantidad de líquido acumulado en la cavidad abdominal. En la ascitis grave, hay tanto líquido en el peritoneo que el perro tiene dificultad para acostarse y se ve obligado incluso a dormir sentado. Una forma leve de ascitis es casi invisible. Por lo tanto, también se debe prestar atención a otros signos característicos de la patología.

En caso de ascitis también se observan:

• una fuerte disminución de la actividad;
• dificultad para respirar, dificultad para respirar causada por la presión del peritoneo sobre el diafragma;
• letargo, somnolencia;
• pérdida de apetito;
• sed intensa;
• micción frecuente;
• hinchazón de las extremidades;
• aumento del peso corporal con disminución simultánea de la masa muscular.

Si la hidropesía es causada por una enfermedad del hígado o del riñón, o es una consecuencia del síndrome paraneoplásico en un tumor maligno, el perro puede experimentar vómitos.

Diagnóstico

Si se sospecha ascitis en un perro, el veterinario revisará el historial médico del paciente y realizará una exploración física para identificar cualquier signo clínico. Posteriormente, se realizarán una serie de pruebas para determinar la presencia de líquido en la cavidad abdominal e identificarlo. Por ejemplo, la orina puede filtrarse al peritoneo debido a una rotura de vejiga (uroperitoneo), sangre debido a una hemorragia interna (hemoabdomen) o linfa procedente de vasos sanguíneos dañados.

El análisis del trasudado (muestra obtenida mediante punción de la pared peritoneal) incluye la determinación de la densidad y el contenido de la fracción proteica, así como el examen microscópico de la composición celular. En la ascitis verdadera, la muestra tomada del peritoneo contiene un líquido amarillo claro o ligeramente turbio, inodoro y libre de materias extrañas. La ecografía o radiografía abdominal también se utilizan para el diagnóstico diferencial.

Tratamiento

La ascitis es consecuencia de una enfermedad; para erradicarla, es necesario abordar la causa subyacente. El tratamiento de la enfermedad subyacente comienza tras su detección. Sin embargo, dado que el diagnóstico es bastante complejo y puede requerir mucho tiempo, el tratamiento sintomático, destinado a mejorar el estado general del animal, comienza incluso antes de completar las exploraciones.

Para apoyar la actividad del corazón y el hígado, al perro se le prescriben cardioprotectores o hepatoprotectores (Ornithil plus, Divopride, Artirium Thioprotectin, Vetmedin). Para reducir la cantidad de líquido ascítico se utilizan diuréticos (indapamida, torasemida, merzuzal) y, si es necesario, se administra un laxante.

Además, se cambia al animal a una dieta proteica sin sal y se le administra albúmina como fuente adicional de proteína. Es obligatorio un tratamiento antibacteriano, ya que el trasudado acumulado en el peritoneo proporciona un entorno favorable para el crecimiento bacteriano.

Información importante: En casos graves de ascitis, a los perros se les puede recetar una laparocentesis, un procedimiento para extraer el trasudado mediante la punción del peritoneo. Esta no aborda la causa de la ascitis ni previene la acumulación de líquido, por lo que es solo una medida temporal para aliviar la condición del animal.

No se utilizan remedios caseros para tratar la ascitis en perros. Existen remedios populares para aliviarla, como infusiones de hierbas con propiedades diuréticas, antiinflamatorias y sedantes. Estas deben usarse tras consultar con un médico. Algunos ejemplos son las infusiones de perejil en leche, rusco o cola de caballo. Se pueden encontrar recetas de estos remedios en foros.

Pronóstico y prevención

¿Es posible curar completamente la ascitis? Si se puede tratar la afección subyacente, la ascitis puede desaparecer rápidamente. Sin embargo, si la ascitis es síntoma de una enfermedad grave e incurable, el pronóstico no siempre es alentador. En cualquier caso, un tratamiento oportuno, incluso la terapia sintomática, ayudará a mejorar el estado general y la calidad de vida de su mascota.

Las medidas preventivas para la hidropesía canina incluyen una nutrición adecuada y el tratamiento oportuno de las afecciones que pueden provocar la acumulación de trasudado en la cavidad abdominal, e idealmente, prevenir su desarrollo. Por lo tanto, las revisiones veterinarias preventivas periódicas son fundamentales.

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