Vólvulo intestinal en gatos: síntomas y tratamiento

Ningún animal es inmune al vólvulo intestinal. Puede ocurrir incluso en el dueño más atento, que vigila de cerca la salud de su mascota y hace todo lo posible para garantizar que se mantenga activa y sana. Por lo tanto, es importante conocer los síntomas y signos de esta peligrosa afección, así como comprender los pasos y las opciones de tratamiento adecuados para ayudar eficazmente a su mascota.

Dado que todos los síntomas del vólvulo intestinal se desarrollan con bastante rapidez, provocando un fuerte deterioro del estado, que a menudo termina en la muerte de la mascota, es necesario poder reconocer y responder rápidamente a esta patología.

¿Qué es?

El esófago y el estómago están conectados entre sí por ligamentos especiales llamados mesenterios. Estos ligamentos mantienen la posición correcta de los intestinos dentro de la cavidad abdominal, permitiéndoles funcionar con normalidad y mantener su irrigación sanguínea natural. Si el mesenterio se tuerce, se produce un vólvulo, bloqueando la arteria principal que irriga los intestinos.

La obstrucción intestinal suele confundirse con el vólvulo intestinal, pero se trata de afecciones completamente diferentes. La obstrucción se produce por el cierre de una hendidura en el intestino, lo que puede, con distintos grados de probabilidad, afectar el flujo sanguíneo. Un vólvulo interrumpe por completo el suministro de sangre al intestino, lo que rápidamente causa necrosis tisular.

Si la arteria principal se comprime por completo, el epitelio liso muere en cuestión de minutos. La isquemia provoca una rápida inflamación de la cavidad abdominal y peritonitis.

Factores provocadores

Los veterinarios no pueden determinar la causa definitiva de esta afección en gatos. Sin embargo, se conocen factores que aumentan el riesgo de desarrollar vólvulo intestinal:

• la aparición de un tumor maligno en el sistema digestivo o en órganos ubicados en la cavidad abdominal;
• actividad física vigorosa inmediatamente después de una comida pesada;
• impactos mecánicos (compresión, impacto, contusión);
• trastornos endocrinos que provocan un aumento de la elasticidad de los ligamentos;
• Entrada y adherencia de cuerpos extraños en el intestino;
• diversas patologías gastrointestinales (tumores, infecciones, inflamaciones);
• infestaciones helmínticas en etapas avanzadas.

Las siguientes categorías de gatos corren el mayor riesgo:

• Animales muy viejos, en los que se desarrollan con mayor frecuencia procesos patológicos y se altera la elasticidad de los ligamentos.
• Gatitos y crías de hasta un año. En primer lugar, su sistema digestivo es muy frágil; en segundo lugar, son demasiado curiosos y pueden tragar diversos objetos; en tercer lugar, son muy activos y suelen comer en exceso, lo que supone un riesgo de hinchazón.

Síntomas

El vólvulo intestinal siempre se acompaña de dolor intenso, por lo que es bastante fácil detectar si algo anda mal con tu mascota. Los principales signos de esta afección son:

• Un maullido quejumbroso que puede ser débil o sonar como un grito.
• Cambios inusuales en el comportamiento. El gato puede mostrarse apático y buscar la soledad, no responder a su nombre y querer esconderse, o puede correr constantemente buscando un lugar cómodo o llamar la atención.
• El gato suele perder el apetito, rechazando incluso sus comidas favoritas, porque después de cada comida su salud empeora.
• Vómitos frecuentes o ganas de vomitar. El vómito suele contener sangre.
• El gato se niega a que le toquen la pared abdominal, ya que esto agrava el dolor. Por lo general, una mascota dócil puede arañar o morder a su dueño si se le palpa el abdomen.
• El animal experimenta dolor al pisar sus patas traseras, por lo que puede arrastrar las patas traseras al moverse.
• El abdomen se hincha y se endurece.
• La producción de gases aumenta significativamente, lo que provoca un fuerte ruido intestinal. El gato puede revolcarse en el suelo para aliviar el exceso de gases.
• Falta de evacuaciones intestinales. Este síntoma también se acompaña de constipación, Y obstrucción intestinaly vólvulo intestinal, pero en este último caso, el animal no puede orinar durante un período prolongado. El estancamiento de las masas de alimento provoca una intoxicación grave en todo el cuerpo, por lo que la temperatura corporal suele aumentar.
• Se observa una deshidratación severa, por lo que la mascota pierde peso rápidamente, la nariz se seca y los ojos se nublan.

Los síntomas más graves, que indican una situación grave, son el shock y la pérdida del conocimiento. En estos casos, cada minuto cuenta, por lo que es fundamental buscar atención médica de inmediato.

Si nota tales signos, está estrictamente prohibido darle comida o laxantes y medicamentos para detener los vómitos. Estas acciones pueden causar una ruptura intestinal y una muerte rápida.

Diagnóstico

Un diagnóstico completo y una identificación precisa de esta peligrosa afección solo pueden realizarse en una clínica moderna. Ni siquiera el veterinario más experimentado y altamente cualificado puede diagnosticar el vólvulo intestinal en casa; solo puede hacer un diagnóstico preliminar y derivar al gato a una clínica para un diagnóstico definitivo.

La dificultad del diagnóstico radica en que los vómitos frecuentes pueden dificultar la obtención de datos. Los principales métodos para determinar la obstrucción intestinal son:

• Una radiografía con agentes de contraste de bario muestra la ubicación de la obstrucción, el nivel de líquido y heces en el intestino y la ubicación de las asas.
• Para diferenciar la enfermedad de una infección intestinal, se realiza un análisis bacteriológico del vómito y las heces.
• En la mayoría de los casos, la causa solo puede determinarse con precisión mediante cirugía. En clínicas veterinarias con el equipo necesario, esta se realiza por laparoscopia, con mínimo daño al tejido abdominal.

Si la enfermedad progresó rápidamente y el gato murió durante el transporte a la clínica, el diagnóstico se establece mediante autopsia.

Tratamiento

El único tratamiento para la torsión intestinal es la cirugía. Esto permite al veterinario evaluar con precisión la extensión de la lesión y tomar todas las medidas necesarias para salvar la vida del gato. Durante la cirugía, el cirujano devuelve la sección torcida del intestino a su posición natural y elimina el tejido necrótico.

Tras la cirugía, el gato no podrá comer por sí solo durante un tiempo. Se elige uno de dos métodos de alimentación:

• Se inserta un tubo de látex elástico a través de la nasofaringe, a través del cual se envían los nutrientes al estómago;
• Hacen uno artificial en la barriga fístula, a través del cual los alimentos llegan directamente a los intestinos.

Tras la cirugía, el gato deberá permanecer en la clínica hasta que se estabilice. Se le administrará el siguiente tratamiento:

• recepción antibióticos;
• administración de analgésicos;
• Goteo intravenoso con soluciones salinas para la deshidratación.

Para recuperar el organismo de tu mascota en un periodo determinado, tendrás que darle probióticos para mejorar la digestión y seguir una dieta especial suave.

Recuperar un animal de un vólvulo es un proceso largo y complejo que sólo puede lograr una persona muy responsable, cariñosa y atenta.

Lea también:

• Masaje para gatos y gatitos durante el estreñimiento.
• Mi gato tiene problemas para caminar sobre sus patas traseras: ¿qué debo hacer?
• Gastritis en gatos