Ceniza en la comida para gatos

Todo envase de alimento para gatos debe indicar sus ingredientes, ordenados en orden descendente de masa. Según las normas actuales, los principales parámetros regulados incluyen el contenido de grasas y proteínas, los carbohidratos solubles e insolubles (comúnmente conocidos como fibra dietética) y el agua. El porcentaje de minerales, conocido como contenido de cenizas, también se indica por separado.

Este es un punto que suele generar dudas entre los dueños de gatos. Puede parecer que se añade ceniza a la comida, pero no es así. El término "ceniza" en la comida para gatos se refiere a la cantidad de residuo no combustible que resultaría de quemar 100 gramos de comida a una temperatura aproximada de 500 °C. Este valor refleja el contenido mineral y es un criterio importante a considerar al elegir la comida adecuada para su mascota.

¿Qué sustancias contribuyen al contenido de cenizas?

Todos los alimentos contienen sustancias orgánicas e inorgánicas. Las sustancias orgánicas incluyen las proteínas, que sirven como componentes básicos de las células, así como las grasas y los carbohidratos (su función es proporcionar energía al cuerpo). Los minerales incluyen macronutrientes (calcio, cloro, potasio, azufre, magnesio) y micronutrientes (hierro, manganeso, zinc, fósforo, yodo, sodio, cobalto, potasio y cobre).

Información importante: Los compuestos orgánicos se queman completamente al quemar una muestra de alimento en un horno de mufla. Al quemar compuestos inorgánicos, queda un residuo sin quemar. El porcentaje de este residuo se indica en la etiqueta del alimento como "ceniza", "ceniza bruta" o "contenido de ceniza" y se considera una de sus características clave.

¿Qué alimentos afectan el contenido de cenizas?

El contenido de cenizas se considera un parámetro importante para evaluar la calidad del alimento. Los minerales están presentes en todos los ingredientes utilizados en la producción de dietas, pero sus cantidades pueden variar considerablemente. Los componentes óseos suelen contener el mayor contenido mineral. Por lo tanto, los alimentos que utilizan harina de carne y hueso como ingrediente principal suelen tener un mayor contenido de cenizas. Los ingredientes de carne pura tienen un contenido de cenizas significativamente menor.

Los granos y otros componentes vegetales contienen cantidades mínimas de sustancias inorgánicas no combustibles. Con un alto porcentaje de materiales vegetales en la dieta final, el contenido de cenizas del alimento se reduce a niveles mínimos, aunque esto no siempre indica su alto valor nutricional.

Estándares de contenido de cenizas en los piensos

Según expertos veterinarios, el contenido óptimo de cenizas en la comida para gatos debe estar entre el 5 % y el 9 %. Este nivel se considera aceptable y seguro, pero evaluar la calidad de la dieta de un gato únicamente por el contenido de cenizas es incorrecto. Es igualmente importante considerar el equilibrio de proteínas, grasas y otros nutrientes.

El contenido de cenizas también depende de la presentación del alimento. Las dietas secas siempre tienen un mayor contenido de cenizas que las dietas húmedas. Por ejemplo, los alimentos secos All Cats y Tasty tienen un contenido de cenizas brutas de aproximadamente el 7-9 %.

Al elegir el alimento, es importante considerar la edad de la mascota. Para gatos mayores, se recomienda un contenido reducido de cenizas, ya que el exceso de minerales puede contribuir al desarrollo de urolitiasis. En estos casos, se prefieren alimentos húmedos y secos bajos en cenizas. Por ejemplo, el alimento húmedo Tasty, que no contiene más del 2,5 % de cenizas, es adecuado para mascotas mayores.

Funciones de los minerales en el cuerpo.

Aunque los minerales representan solo alrededor del 4% del peso corporal de los animales de sangre caliente, su función en el organismo es sumamente importante. Las sustancias inorgánicas forman parte de la estructura de las membranas celulares, el tejido conectivo, las neuronas y las hormonas. Participan activamente en los procesos metabólicos y también actúan como amortiguador, protegiendo las células del cuerpo de factores nocivos.

Los micronutrientes y macronutrientes actúan como enlaces entre las estructuras proteicas y lipídicas, normalizan el equilibrio hídrico y activan la producción de enzimas necesarias para la digestión. Ayudan a mantener el equilibrio ácido-base y a fortalecer las conexiones neuromusculares. Al interactuar con las vitaminas, los minerales participan en los procesos metabólicos.

Cada uno de los elementos inorgánicos es responsable de su propio espectro de procesos fisiológicos que ocurren en el cuerpo:

• El magnesio es un componente de todos los tipos de tejido corporal;
• El calcio es uno de los elementos necesarios para la construcción del tejido conectivo;
• El azufre interviene en la síntesis de ácidos aminocarboxílicos;
• El fósforo es un componente de los ácidos nucleicos;
• El manganeso juega un papel importante en la formación del tejido óseo;
• El zinc, el cobre y el selenio son necesarios para el funcionamiento del sistema inmunológico y de los órganos reproductores, la regeneración celular;
• El sodio, el cloro y el potasio, que se encuentran en la sangre y la linfa, son necesarios para mantener la presión osmótica en ellas.

Estándares de contenido de cenizas en los piensos

El alimento seco para mascotas suele tener un mayor contenido de cenizas que el alimento húmedo. Según los estándares veterinarios, el contenido óptimo de cenizas para el alimento para gatos es del 6-7%.

¡Precaución! Un nivel de cenizas superior al límite recomendado indica indirectamente la presencia de subproductos de baja calidad (como harina de carne y hueso) en el alimento. El uso de este tipo de alimento puede afectar negativamente la salud de su gato. Un nivel de cenizas inferior al límite recomendado indica una deficiencia de micronutrientes esenciales.

Hoy en día, la comida premium para gatos se elabora con carne fresca de alta calidad, rica en macronutrientes y micronutrientes. El contenido de cenizas en estos alimentos es normal, pero bastante alto. Los ingredientes vegetales y de cereales tienen un menor contenido mineral, por lo que los alimentos vegetales y de cereales tendrán un contenido de cenizas relativamente bajo.

Para los gatos esterilizados, se recomienda comprar alimento con un contenido de cenizas ligeramente menor. Los veterinarios también recomiendan alimentar a los animales con diagnóstico de urolitiasis por estruvita o enfermedad renal. Los gatos con estas afecciones tienen una orina con un pH superior a 7,5, y las sales minerales se cristalizan y precipitan con mayor facilidad en un ambiente alcalino que en uno ácido.

No olvide el régimen de bebida de su gato. Beber suficiente agua fresca puede provocar un exceso de potasio, sodio y fósforo, cuyas sales pueden se forman en los riñones o los conglomerados insolubles (cálculos) en la vejiga se excretarán rápidamente con la orina.

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